Сейчас меня распирает изнутри, словно в моём животе огромное облако и оно хочет выбраться в небо, чтобы разразиться спасительным очищающим дождём. Что-то, что было сжато в тиски обстоятельств и спрятано между сердцем и желудком, наконец освободилось. Может, это душа?
Я рассмеялась своим мыслям, и на меня обернулось несколько прохожих. Ну и пусть! Я завтра перед ними в платье красоваться буду! Смешно!
Вейла, дай мне сил и мозгов не влипнуть ни в какую ситуацию. Благодарю заранее.
Краску купить оказалось проще простого, мне ещё и какой-то крем сунули, сказали, пригодится. Ладно.
За оставшееся до примерки время решила пообедать — кто знает, там ведь потом репетиция, голодной терпеть все эти экзекуции я не намерена.
В ресторане было людно, и всё же столик мне нашли. Когда я уже почти доела, в зал зашли две девушки. Первая — Сюин, а вторая, Лянь-Лянь, певица Чжидиана. Они тоже меня заметили, и Сюин расплылась в радостной улыбке.
— Добрый день, — я встала, приветствуя их. — Если хотите, можете сесть со мной.
— Ещё спрашиваешь! — Сюин повесила на стул сумочку и, стянув перчатки, быстро села на отодвинутый мной стул. Следом я пригласила и Лянь-Лянь — она мило опустила глаза и благодарно улыбнулась. — Сегодня у вас особенные наряды, — заметила.
Действительно, певицу я чаще видела в чём-то ярком и эксцентричном, а Сюин наоборот — в строгом и лаконичном. Сегодня же обе были одеты как настоящие леди — недавние институтки. Сюин в пудровом, Лянь-Лянь, словно играя на контрастах, в сапфировом. Узкие платья до середины щиколоток, с высокой талией, короткие перчатки с кружевом на каёмке. И маленькие шляпки с вуалями и перьями. Настоящие красавицы!
— Мы были в театре, — Сюин тяжело вздохнула и подпёрла лицо рукой. — В нашем возрасте приходится искать выгодную партию.
— Так чего вы в театре забыли, если есть академия? — ляпнула простодушно и прикусила губу. Делаю из лучшего учебного заведения Соединённых Республик фабрику женихов.
Лянь-Лянь заинтересованно подняла глаза, а я вспомнила, как охотно она играла с парнями в тот «роковой» вечер в Чжидиане. Ей понравился Тао? Или Фен-Фен?
— А чего ты купил? — Сюин потянулась к свертку с краской, лежащему на краю стола, но я машинально его отодвинула.
— Ничего особенного, — неловко улыбнулась. — Позвать официанта?
— Не стоит, сам подойдёт, — махнула рукой Лянь-Лянь.
— Сегодня загруженный день, давайте я закажу вам. Что будете?
— Чай и что-нибудь на десерт, — не стала дальше отнекиваться Сюин.
— Мне так же.
— Хорошо, — улыбнувшись девушкам, пошла к стойке. Основная масса посетителей сидела за столиками, но и здесь были люди.
Озвучив бармену заказ, стала ждать. Мужчина рядом читал газету, и я выцепила знакомую фразу: «Выбраны достойные! Отпрыски великих семей, и даже безродный!» Глаза побежали дальше, подгоняемые интересом. «Как на это отреагирует бывшая династия? Опальный сын теперь якшается с «безродьем»…»
Брови сами поползли вверх. Опальный сын династии?
Дальше газета была подогнут, и текст обрывался.
— Извините… — тронула мужчину за плечо и призвала в себе всё донгское, что было. В таких ситуациях я всегда начинаю подражать Лею — его очарованию никогда не отказывают. — Старший брат, не мог бы ты дать мне газету на пару минут? Сейчас принесут мой заказ, и я уйду, но я случайно увидел статью про парад Двуликого, очень интересно, что пишут, — и улыбнулась открыто-открыто.
— Ну давай, — он окинул взглядом мой китель. — Из ваших же выбирали, не знаешь, что ли, кто будет?
— Знаю, о другом хочу почитать. Интересно просто, как всё народу представили, — я полностью развернула газету и положила на стойку.
«Как на это отреагирует бывшая династия? Опальный сын теперь якшается с «безродьем», хотя ещё лет пять назад династии было постыдно идти по одним улицам с простым людом! Бывшему императору впору состригать косу и просить милости у предков, денно и нощно выстаивая на коленях у мемориалов.»
Сын династии… Состригать косу… Нетрудно догадаться, кто же этот загадочный «сын» — я самолично его династических регалий лишила. И он так просто дался? Просто взял и попросил меня состричь то, что, судя по всему, является достоинством принца?
Боги, Лей… И почему он не говорил об этом? Хотя было столько косвенных признаков, чего только его коса стоит! А Ян с Джианджи? Один — сын премьера, другой — генерал-лейтенанта. В эту компанию можно добавить разве что только принца.
И эти вечные споры с Яном. Намёки, которые поначалу проскакивали в их разговорах. «В академии учатся даже принцы». И у Лея ведь есть старшие братья, одни из лучших на своём курсе. И принцы тоже были лучшими на курсе!
Почему я никогда не задумывалась о том, кем Лей является на самом деле? Не хотела? Или мне было комфортно думать о нём, как о ком-то простом и незначительном?
Такие, как Лей, не бывают простыми и незначительными…
Что я знаю про его семью? Есть старшие братья и, кажется, сёстры, мать умерла и с отцом он не ладит.
А что я знаю про династию? Три принца от разных матерей, принцессы, Император и его жёны… Может, поискать информацию?
Хотя какая мне разница? Не моё это дело. Видимо, Лея совсем не прельщает быть принцем.
А может он и не принц вовсе…
Хотя, конечно, в статье говорят про него. Из всех только о его семье мне неизвестно. Что ж, мы друг друга стоим — принц и принцесса, обоим статусы не по нраву.
Дверь в ресторан снова открылась, и я посмотрела на вошедшего.
Лей.
Это я что, своими тяжёлыми думами его призвала?
— Спасибо, — сказала мужчине и вернула ему газету. Если Лей не хочет, чтобы я знала, я буду делать вид, что не знаю.
Снова посмотрела на Лея, теперь он меня заметил и почему-то замер. Я вздёрнула бровь — он так и продолжил стоять, смотря на меня, как на призрака. Решила взглядом показать, где наш столик, и только тогда он кивнул.
Забрав заказ, тоже пошла к столу.
— Дамы, — решила поиграть в официанта и поставила перед девушками их заказы. Они мило захихикали, а Лей как-то хмуро всё это оглядел. — Тебе тоже чего-нибудь заказать? — улыбнулась.
— Я сам, — о повесил китель на спинку стула, и, прежде чем он пошёл к барной стойке, я сунула ему в руки поднос.
— Отнесёшь?
— Отнесу, — я благодарно улыбнулась и села на место. — Как десерты?
— То, что нужно, — я с улыбкой наблюдала, как Сюин соскребает светлую шапочку крема. Для Лянь-Лянь же я выбрала черничное пирожное — под цвет платья.
— За которой ты так наблюдаешь? — я вздрогнула — Лей зашептал прямо мне в ухо, подкравшись незаметно.
