— Волновался.
— За меня? — он тоже сел, уперевшись спиной в парапет, повернулся ко мне.
Отшутиться? Или сказать правду? Может, просто промолчать?
— Я подслушивал.
Да, это точно не то, что стоило говорить.
Лей отвернулся, нахмурился, посмотрел на свои руки.
— Я знал, кто ты, прочитал в газете.
— Да? Я надеялся, что ты до неё не добрался. Не особо ведь интересовался, только бейские читал.
— Та заинтересовала.
— И?
— Что «и»? — ненамеренно повторила за братом Лея. Лей заметил, хмыкнул, криво улыбнувшись.
— Ты зол на меня?
— С чего бы? Принц и принц. Странно, что отмалчивался.
— Мне казалось, тебе будет некомфортно из-за этого. Глупо, конечно… Да и не хотел я быть принцем.
— А сейчас?
Он промолчал.
— Сейчас ты хочешь быть принцем?
— Я не знаю, — резко ответила он, снова поворачиваясь ко мне. — Я не хочу, но и…
— Сердце беспокоится, да? — я улыбнулась. — Моя мама всегда говорила: сердце знает лучше.
— Есть то, от чего я не хочу отказываться, но мне придётся, если я вернусь во дворец.
— И что же это?
Он не ответил, просто смотрел мне в глаза — так долго, что я смутилась и отвернулась. Не хочет говорить — ладно.
— Всегда приходится делать выбор, — вздохнула. — Если это «что-то» станет тебе недоступно только лишь из-за дворцовых стен, значит, это «что-то» не так уж тебе и нужно.
Лей снова промолчал. Краем глаза я заметила, что он смотрит в небо, прямо как я до этого, и улыбается. В этой улыбке мне виделось спокойствие, словно Лея покинули сомнения, снедающие его на протяжении всей жизни.
Если бы я знала, что сегодня последний раз, когда мы с ним сможем сидеть здесь, на поле, как друзья, я бы подольше задержалась в этом моменте…
*****
Вой сирены застал нас на занятии. От неожиданности я перевернула чернильницу, испортив аккуратно выведенный в тетради пример, но это меня совсем не волновало.
Сирена. Прямо сейчас.
Мы, не сговариваясь, вскочили со своих мест и побежали на площадь. Шум наших сапог в сочетании с жутким воем усиливал бушующую внутри тревогу.
Сирена значила лишь одно — срочный военный сбор.
Мы встали в три ряда по стойке смирно. Ещё никогда наше построение не было столь идеальным — проведи Гао линию по носкам наших сапог, она была бы абсолютно ровной.
— Пришёл запрос от Народной полиции, — Гао был напряжён не меньше нашего. — Одновременно было совершенно несколько терактов в Среднем и Верхнем городе. На данный момент большая часть вооружённых сил находится в Нан Донге для подавления восстания местного руководства и устранения массовых беспорядков. Бей Донг практический беззащитен, Народная полиция ведёт одновременные переговоры с несколькими террористическими группировками, есть заложники. От нас требуют выделить курсантов для патрулирования Среднего города и своевременного вмешательства в случае активного нападения на граждан и госструктуры.
Я слушала, затаив дыхание. Воздух словно звенел от напряжения. Все были готовы к подобному развитию событий, но сейчас это казалось таким неожиданным. Пару дней назад я боялась, что потеряю своих друзей по окончании академии, теперь же слово «потеря» приобретало совсем иной смысл.
— Командующим отряда назначен лейтенант Чень, часть военнослужащих академии останется на посту — оппозиционеры точно придут сюда. Врач Хуан направлен в лечебницу Бейфан, персонал будет эвакуирован вместе с остальными гражданами города в ближайшее районное убежище. Лейтенант Чень, принять назначение!
— Есть! — чеканя шаг, Чень подошёл к Гао, отдал честь и поклонился, принимая свиток с приказом и печать командующего. — За экипировкой — раз-два!
Мы побежали. Всё было так быстро, что мы даже не успели ничего обсудить. Офицеры выдали нам бронежилеты, каски и оружие — не бутафорское, а самое настоящее, с пулями, которые могут забрать чью-то жизнь.
Переодевались все прямо тут, ничуть не волнуясь о правилах аристократии. Даже я забыла о волнении — никому нет дела до того, что у меня под одеждой, тем более никто ничего не разглядит под кальсонами и множеством слоёв нижних рубашек.
— Курсант Робао! — я скакала на одной ноге, застёгивая сапог, и не сразу смогла встать по стойке смирно.
— Да, товарищ капитан!
— Это твоё, — Гао протянул мне кинжал, тот самый, что мне подарила Ингрид. В носу защипало, я забрала оружие дрожащей рукой и неуверенно посмотрела на капитана. — Помни мои слова. Пусть этот кинжал будет защищать тебя.
— Так точно, товарищ капитан! — отдала честь, хотя со стороны наверняка выглядела комично — в каске, но с расстёгнутыми на груди пуговицами и с одним сапогом. — И вы берегите себя!
Гао покачал головой, улыбнулся едва заметно и вышел из складского помещения.
— Бао, — рядом вдруг оказался Лей — его глаза блестели, а плечи ходили ходуном из-за частого жыхания. — Торопись!
Я быстро застегнула второй сапог и принялась застёгивать пуговицы. Лей тем временем проверял выданную мне экипировку. Он сам надел на меня бронежилет и застегнул все крепления, потом кобуру, проверив пистолет, оружейный пояс, в крепление которого вставил рацию, а в сумку — кинжал.
— Подбородок подними, — бросил он, и, как только я послушалась, застегнул каску. — Ян связался с Парламентом, премьер-министр и сотрудники эвакуированы, сейчас там одни военные. СМИ уже освещают происходящее, пишут, что это восстание пролетариата, — он помог мне надеть винтовку.
— А ты что думаешь?
— Я ничего не думаю.
— Построение!
Нас ждал грузовик, в кузове которого нам предстояло ехать до Среднего города. Мы стояли в темноте, по пять человек в несколько рядо. Все молчали. Вдалеке слышались взрывы и стрельба, звенела наша экипировка.
— Бао, — шепнул Лей.
— Что?
— Если я вернусь во дворец, ты пойдёшь со мной?
Внутри всё перевернулось. Почему он спрашивает? Два дня мы делали вид, что я не подслушала тот разговор, так почему сейчас она вдруг вспомнил об этом?
— Не молчи, ответь сейчас. Я должен знать перед тем, как мы окажемся в эпицентре бойни.
— Мы просто едем патрулировать…
— Бао, — поторопил он меня.
— Пойду, Лей. И во дворец, и вообще куда угодно, — последнее вырвалось само по себе, заставляя покраснеть от неловкости. Что он обо мне подумает?
— Спасибо.
Его голос потонул в кряхтении грузовика, нашедшего на камень. Нас тряхнуло, и мы соприкоснулись тыльными сторонами ладоней. Какие у него холодные руки.
