— Лорд ректор, так что вы там говорили про войну? — поспешила перевести тему.
— А вы не знаете? О разногласиях между нашим императором и королём Гельдорры уже пару лет говорят…
— Впервые слышу, — пожала плечами, а потом осознала: мне придётся учить адептов, которых в скором времени могут отправить воевать… какой ужас!
— В любом случае — факт остаётся фатом, все наши адепты являются военнообязанными.
— Ужасно, — тихо вздохнула и поймала несколько раздражённых взглядов. И нечего так смотреть! Опять два человека в ссоре, а страдать будут невинные дети.
Ну или не совсем дети, тут как посмотреть… хотя для магов двадцать пять — тридцать пять лет — то же детство, с учётом продолжительности жизни некоторых представителей.
Совещание продолжилось, ректор рассказывал о приоритетах, о некоторых изменениях в учебном плане, о повышении количества практик, а я всё думала о том, что просто обязана научить студентов хоть чему-то стоящему.
И я научу, это я себе обещаю!
*****
Когда Гоший вдруг принёс мне еду — я была очень благодарна. Разбирая все свои целительские примочки по полкам, изучая учебную литературу и план для адептов, я совсем потерялась во времени, а опомнилась, когда за окном уже была глубокая ночь, и то только потому, что домовой подёргал меня за юбку.
— Чай не умертвие, хотя и те, вона, питаются, а ты с утра сидишь, ни крошки в рот не взяла! — отчитывал он меня, наблюдая, с каким наслаждением я поглощаю картошечку с мясом.
— Дядь Гош, да я же не специально! Увлеклась маленько, — с домовым мы успели перейти на дружеское общение.
— Вот не было бы меня, лежала бы уже бессознательная вся! — я не стала уточнять, что в случае физического истощения тело начало бы тянуть силы из магического резерва, и просто ела. — Ладно уж, как доешь, оставь на полу поднос, я заберу. Не мой токма, а то побьёшь ещё посуду, и жинка моя побьёт меня!
— Хорошо, дядь Гоший, спасибо большое! — нагнувшись, домовой покатился, куда и обычно — под кровать, а я доела и пошла исполнять свой дневной план по изучению территории.
Воздух к вечеру стал ещё свежее, чем днём, я так часто дышала, что голова закружилась и перед глазами звёздочки залетали. Потянулась к небу с улыбкой, удовлетворённо хмыкнула.
Луна, покровительница тёмных магов, сейчас светила как никогда ярко. Полнолуние.
Вообще, силой от луны напитывались не только тёмные маги, но и многие представители нежити типа оборотней или вампиров, русалки, и некоторые кланы ведьмочек также пользовались энергией ночного светила. И всё эти товарищи вовсе не тёмные (разве только вампиры и некоторые виды оборотней) — они порождения природы, результат созидания.
Влажность здесь была высокой, и я порадовалась, что додумалась переобуться в сапоги. Пройдя мимо полигонов и закрытых ангаров, я вышла за территорию академии и пошла вниз по спуску. Чем дольше я шла, тем плотнее соединялись между собой нити силы и гуще становился лес. Ухали совы, шуршали в кустах ночные зверьки, а я наслаждалась такими привычными звуками природы.
В какой-то момент деревья стали редеть, а общее состояние фона ухудшилось, и я вдруг поняла, что лес вокруг самой академии был напитан охранной магией, и оттого выглядел таким здоровым и дышащим. Сейчас же лес будто бы мертвел, энергия от защиты академии уже не доходила до сюда, а значит, лес становился менее безопасным.
Земля перестала быть ровной, всё чаще встречались холмы, рвы, овраги и поваленные сухие деревья. Дотронувшись до одного такого немного расстроилось — оно было выпито, выпито каким-то плохим, грязным заклинанием, скорее всего запрещённым или того хуже — чёрномагическим.
Чёрная магия была не только запрещена, она была старательно забыта и уничтожена, однако следы её ещё присутствовали на наших землях. От неё так просто не избавиться, ведь она подписывается болью и страданиями сущего, а, учитывая количество войн, пережитых миром, чёрную магию и вовсе не искоренить.
И вот сейчас нам говорят, что близится ещё одна война, когда чернь, казалось бы, уже изжила себя. Но нет, конечно нет, ведь гораздо легче усложнить жизнь и себе, и другим…
Я шла в такой задумчивости, что, поскользнувшись, даже не обратила внимание, куда соскользнула. Возможно, используй я на себе охранные чары, давно бы заметила что-то неладное, но я практически никак не обезопасила себя, и сейчас не было смысла об этом сокрушаться.
А соскользнула я очень удачно, в место активных действий: полчище умертвий всеми силами пыталось добраться до группы развесёлых парней, по-видимому отрабатывающих заклинания.
Самое забавное, что когда я оказалась в самой гуще событий, нежить сразу же потеряла интерес к адептам и с несвойственной мёртвым телам прытью направилась ко мне.
И наблюдала я за этим с невероятным интересом, а в голове сразу возникли воспоминания из детства, когда отец водил меня «поиграть в мёртвый лес». Кажется, в этот лес он меня и водил…
— Что стоишь столбом, ненормальная? — закричал кто-то и меня окружил защитный барьер. Вовремя — полуразложившаяся (хотя, наверное, разложившаяся процентов семьдесят) рука с поломанными гнилыми ногтями ударила по барьеру, но не смогла его преодолеть. Через минуту об защитный купол билось уже тел десять, отскакивая, но не оставляя попытки подобраться к моему бренному телу.
— Читай «Илиоро», ты совсем с катушек полетела? — опять закричали на меня, и я с интересом перевела взгляд с умертвий на адептов. Кажется, я попала на чей-то приватный огонёк…
Их было семеро, семеро адептов с факультета боевой некромантии, причём сначала я увидела только четверых, а потом заметила ещё троих, до этого наблюдавших за работой товарищей со стороны. Это что же у них, реально ночная тренировка? А вон те трое — смотрители, получается?
Кстати, не все семеро некроманты, в троице один боевик, да и среди этих бедняг, пытающихся отогнать от меня мертвяков, кажется, ещё двое с того же факультета.
— Эррон, они не подчиняются! Не поддаются заклинанию! — крикнул один в панике, а я заметила, как истончается защитный купол. У-у, кто же такая неуч тут, а? Не замкнул плетение на внешний источник и просто тянет силы из резерва! Кто вообще так делает?
Аккуратно соединила нить плетения с нитью, исходящей от луны. Ну а что, раз полнолуние — нужно пользоваться!
— Ты вообще кто, и что забыла ночью в мёртвом лесу? — спросил один из парней, который смог подобраться чуть ближе ко мне.
Я молчала, наблюдая за тем, как адепты пытаются перехватить управление над умертвиями, а те всё никак не поддаются. Ну конечно, в такой панике бедняги не могут нормально сосредоточиться, вон, даже в свете луны видно, как с парней пот течёт, а вспышки заклинаний становились всё более тусклыми.
Тем временем трое наблюдателей продолжали наблюдать, и я решила их в этом деле поддержать, то есть стала наблюдать за тем, как наблюдают наблюдатели.
