— Порталы — это скорее что-то новое. Рэндольф занимается чёрной магией, мы выяснили это наверняка, а с помощью Провала он скорее всего набирал энергию.
— Ага… — надо узнать, что такое Провал на самом деле!
— Так и что, мы узнали, что этот клан поклонялся черни….
— Не-ет, они поклонялись Провалу, но не использовали чёрную магию! Понимаете?
— К чему ты клонишь?
— Я не уверена, но… А что если даже Рэндольф не понимает всю суть вещей? Что, если чёрная магия — эта наша магия, а не магия Провала, магия, возникающая из боли, страданий, и…
— И закрепляемая тем мощным потоком силы, что буквально фонтанирует из каждого разрыва, — понял Эдвард. Мы все переглянулись, шокированные этой догадкой.
— То есть из провала исходит одна угроза — монстры, может, демоны, но и их… их ведь точно можно обуздать! Если монстры — просто тупое мясо, то о демонах такого не сказать, учёные ведь не раз замечали логику в их нападениях, слаженность работы, сложные многоуровневые махинации…
— Это же всё настолько циклично! — восхитился Нортон. — Наши предки воевали — да даже не так, энергия же возникает от любого действия! — скопление силы стимулировало разрывы в пространстве, в наш мир приходили существа, привлечённые инородной магией, сеяли хаос, возникал новый поток энергии, который уже наши древние модифицировали в чернь, путём кровавых ритуалов и жертвоприношений.
— Ведь чернь — энергия насилия…
— Мы что, только что случайно сделали невероятное открытие в магии и науке? — Джеймс поднял бровь. — Почему до нас никто не подумал об этом? Ну, то есть в Древнем Эльсе кланы поклонялись Провалу, зная… Да непонятно даже, что они там знали!
— Во-первых, никто не задавался этим вопросом: Провал есть Провал, и от него, несомненно, исходит угроза, — ответил Эдвард, — во-вторых, людям свойственно перекидывать свою вину на других, так, появившаяся в мире чернь стала не нашим творением, а гостем из страшного и ужасного Провала, корнем всех наших проблем. И, самое главное, в мире ещё не было мага, что слышит шёпот природы и безошибочно определяет магию, — они все посмотрели на меня, а я только и смогла, что посмотреть за свою спину, выискивая того самого загадочного мага с необычными способностями.
— Хватит притворяться, Дора, ты прекрасно поняла, о ком я. И у меня вопрос: твои способности — это следствие экспериментов родителей, или тут дело в чём-то другом?
— Родители только над моим резервом поработали, — поморщилась, — а вот дар у меня, как бы сказать, природный.
— Может, наследие Друидов?
— Может, — не стала переубеждать ректора. — Что же, выяснили мы, конечно, кое-что интересное, но не то, что нам нужно. Точнее, нужное отчасти. Кста-ати, интересно, а что с теми казнёнными, которых отправляли в Провал? Неужели они живут-поживают, будто просто сменили место жительства?
— Не думаю, каждому ведь полностью выжигают резерв, а без магии в Провале точно особо не разгуляешься, — покачал головой Эдвард. — Так, раскидываем поисковую сеть, может, здесь действительно есть какие-то следы Рэндольфа.
— Или он прячется в других местах быта этого же клана, — добавил Норт.
— Или так.
— Я передам Амирану, что нужно отыскать постройки клана Тайт, отдам слепок местности. Поисковую группу, думаю, не стоит присылать, они могут спугнуть преступников.
— А вы изучили все точки выхода порталов, построенных в тот день из академии?
— Естественно, — возмутился Джеймс. — Ты за кого нас вообще принимаешь?
— Ну я же не знаю, как работает Тайная Канцелярия, — пожала плечами, состроив невинную мордашку. — Судя по названию — разбираетесь с секретными бумажками.
— Наш спектр действий шире, — процедил маг, а я снова пожала плечами — ну шире, так шире.
— Идём дальше по тоннелю?
— Не знаю, есть ли смысл…
— Точно есть. Даже если Рэндольфа здесь не было, мы узнаем, куда они ведут, — Эдвард сформировал ищейку, и запустил в открытый Нортоном коридор. — Она распространится по всем путям и после сформирует полную карту.
— Хорошая идея, — присела и дотронулась ладонями до замёрзшей земли. Закрыв глаза, сосредоточилась на своих чувствах: — Тоннель обделан камнем в местах выхода, но сам — полностью вырыт в земле, камень и земля по разному реагируют на воздействие силы.
— Это тоже из твоих особенных способностей?
— Нет, это из курса сельского хозяйства и промышленности, — хмыкнула, так и не открыв глаза. Конечно, хорошему магу не пришлось бы отключать зрительный анализатор, но иначе было сложно сосредоточиться. — Подобную проверку устраивают на копях, чтобы знать наверняка, стоит ли что-то искать, или когда планируют, например, колодец рыть — влажная земля тоже иная по структуре.
— А светлые-то не только бесполезным занимаются, — хохотнул Нортон, за что я наградила его укоризненным взглядом. Встав с земли, отряхнула ладони. — Эдвард, когда твоя ищейка соберёт достаточно информации?
— В зависимости от протяжённости тоннелей, от трёх часов до суток.
— Они под всей столицей, и ещё примерно на такой же территории, — вздохнула. — На три уровня ниже дворцовых подземелий а точек выхода — сотни… Предлагаю сегодня закончить на этом. Перри не дурак, и так просто мы его не найдём, будь мы хоть сто раз архимагами. Нужно дождаться результатов ищейки, а после выстраивать полноценный план действий, привлекая больше магов на все точки выхода.
— Я не понял, кто тут представитель власти? — возмутился Джеймс. — Но ты права. Мы соберём совет и решим, как действовать дальше. Перри не спрятаться, у нас нет связей только в Провале.
— И, судя по всему, это решаемо, — Гринн неожиданно оскалился.
— Ну что, Эд, когда с экспедицией в Провал?
— В ближайшее время!
— Для начала закинем туда бутылку с письмом в картинках, а то вдруг у местных письменность другая или её вообще нет? — хохотнула. — А вообще мне вот интересно, если закинуть туда маяки, они будут чувствоваться и после закрытия разрыва?
— Во-от, будет чем заняться, когда с Перри и Мэй разберёмся!
— Ладно, шутки-шутками, а пора бы и честь знать, — Эдвард потянулся. — Уже, наверное, светает.
Мы вышли из склепа, плотно закрыв дверь и окружив парочкой защитных заклинаний, видных только создателю. Чем чёрт не шутит, вдруг Перри объявится? Тогда-то его слепок и возьмём, а потом отследить мага не составит труда, какими бы защитками он ни пользовался.
— Тогда всем до свидания, — улыбнувшись на прощание, телепортировалась прямо в свою комнату, приняла горячий душ и завалилась спать.
Глава 22
Императорский дворец был отдельной темой — как на архитектурном факультете, так и на факультете защитной магии. Действительно, такого количества перестроек не переживало ни одно здание не то, что в Эльсе — во всём мире. Отсюда и дикое, в некоторых местах несуразное, сочетание различных стилей, материалов, а следовательно и различных защитных плетений, формирующихся в зависимости от камня, из которого выстроено или которым облицовано здание.
