Через полчаса они сидели в машине, и обычно спокойная Тамара от волнения проглатывала окончания:
– Ты с ума сошёл! Меня уволят!
– Тамара, я прошу, успокойся и подумай хорошенько. Если будут копать и обнаружат, сколько чеков в твоём отделении выписано за месяц, тебя уволят так и так. И я не смогу помочь, у меня ресурса не будет. Если ты выдашь эти деньги, то у нас появятся аргументы…
– Нет, Рома, нет! Это преступление!
– Преступление? Выдать человеку его собственные деньги – преступление? Запрещать это – вот настоящее преступление!
– Рома, это демагогия. Я не хочу отвечать за твои мутные делишки.
– Наши, Тамара. Уже давно – наши…
– Господи, зачем я с тобой связалась!
– Ну, наверное, чтобы пай за кооператив выплатить. Разве нет?
– Ты что, меня шантажируешь?!
– Ты же умная женщина, зачем мне это? Ты пойми простую вещь – они сейчас сами нарушают закон. Точнее, никаких законов нет. СССР развалился, советские законы не действуют, а новых ещё не приняли. Да и не может ни один закон запрещать выдавать человеку его собственные деньги. Абсолютно чистые, между прочим. Никаких мутных делишек нет и в помине. Ни я, ни ты ни разу не нарушили ни один закон.
– Это пока. А сейчас ты меня подталкиваешь к этому.
– Инструкцию, Тома, максимум, что ты можешь нарушить, – это должностную инструкцию. Даже не так! Инструкция прямо говорит, что чеки обязательны к приёму на всей территории СССР. Это последнее распоряжение нарушает инструкцию. Так что ты можешь только нарушить распоряжение, нарушающее инструкцию. При этом у тебя есть веский аргумент – телеграмма с отсрочкой, также пришедшая факсом без обратного номера. Между ними нет разницы, ты сама решила, что она настоящая. Если бы я не сказал, ты бы думала, что они действительно продлили срок.
– Нет, Рома, я боюсь.
– Давай так, ты согласна, что увольнение – это максимум, что тебе грозит?
– А это что, мало? Я двенадцать лет шла к должности заведующей филиалом. Это всё, что я имею в этой жизни!
– Ну, имеешь, ты, положим, нищенскую зарплату, которая обесценивается с каждым днём. Скоро на неё можно будет купить три десятка яиц и пару пакетов молока. На что ты дочь с мужем собираешься кормить? Сколько у него зарплата, кстати? Рублей двести есть?
– Рома, перестань.
– Что «перестань», Тамара? Не уподобляйся страусу, зарывающему голову в песок, как это делают все вокруг. Больше никто о нас не позаботится. Советская власть закончилась. Ты видишь, что творится в стране? Кто сильней, тот и прав! Думаешь, удастся отсидеться в Сбербанке?
Тамара молчала. Её лицо пошло красными пятнами. Ромка понимал, что должен дожать ситуацию, времени на другие варианты не оставалось:
– Вникни, пожалуйста, в то, что я сейчас скажу. Ты до тридцать первого выдаёшь мне всю сумму по уже выписанным чекам, не нарушая закон. Я плачу тебе сто тысяч рублей. Если тебя увольняют, обещаю устроить в коммерческий банк начальником отдела.
Тамару не уволили. Она занесла наверх пятьдесят тысяч и через месяц стала заведующей отделением. В её подчинении оказалось полтора десятка филиалов…
* * *
Новый год отмечали в Питере. Весело и с размахом. В жутко модных спортивных костюмах. Тридцать первого поехали на рынок Апраксина Двора, и Ромка впервые в жизни ходил по рядам и говорил: «Взвесь, заверни, вот это положи, это тоже…» – не спрашивая цен. Водку взяли шведский «Абсолют», в этом заключался особый шик. Погода стояла пасмурная, промозглая, город лежал грязный, в чёрно-серых тонах, и горожане были ему под стать – озабоченные, встревоженные и сварливые. Одетые преимущественно в тёмное, они не демонстрировали радости от приближения Нового года. Видимо, чувствовали засаду.
Сашка жил в красивом, но неухоженном сталинском доме прямо у метро «Выборгская». Почему-то в Питере было принято справлять нужду в подъездах. Наверное, сказывалось тяжёлое наследие царского режима. Особо культурные особи делали это непосредственно в лифте. Поэтому подъём на шестой этаж представлял из себя бег с барьерами по лестнице или поездку с задержкой дыхания в лифте. С тяжёлыми сумками в руках оба варианта таили в себе неприятности.
К бою курантов подошли в прекрасном расположении духа. Неожиданно с Новым годом россиян поздравлял сатирик Задорнов, поскольку Горбачёв был уже нелегитимен, а Ельцин…
Вот как об этом вспоминал сам Задорнов: «Я уже был довольно популярным писателем-сатириком. Мне предложили вести „Новогодний голубой огонёк”. Я, естественно, согласился. В то время это считалось очень почётно и престижно. С утра тридцать первого декабря мы репетировали. Вдруг ко мне подошёл побледневший редактор телевидения, отозвал в сторону и, продолжая бледнеть на глазах, зашептал:
– У нас ЧП! Горбачёв не президент и уже не может поздравлять советский, нет, русский… короче, наш народ с Новым годом. А Ельцин… – он выждал паузу и добавил: – Тоже уже не может! Ты понял?
– Почему?
Тогда мы ещё не знали, что означает выражение „президент работает с документами”.
– Потому что не может. Как ты не понимаешь? Как мне объяснила его охрана, он сейчас работает с документами! И будет работать с ними всю неделю запоем! Охрана жалуется, что он оказался абсолютным трудоголиком и они устали бегать за документами в магазин! Понимаешь? – Он выделил слово „понимаешь”, как будто разговаривал со мной как с дебилом.
– И что же делать?
– Как ведущему телеогонька, придётся поздравлять народ тебе. Без поздравления народ оставлять нельзя…»
Сам факт новогоднего поздравления от сатирика подсказал растерянным гражданам, что год предстоит – обхохочешься… Тем более что Ельцин выступил накануне и вместо поздравления объявил об освобождении цен со второго января 1992 года. Первая шутка наступающего года. А сколько их ещё предстоит? Поэтому в своём обращении Задорнов поблагодарил политиков за то, что Новый год всё-таки наступил, несмотря ни на что.
Впрочем, Ромку это заботило мало, поскольку в мире бизнеса, где он вращался, цены сами себя освободили уже давно. Однако и ему, пьяному и бесшабашному, было невдомёк – насколько «весёлым» окажется наступивший год…
* * *
Цены отпустили, и машины по госценам для льготников закончились. Закончилась и обналичка через чеки сбера. Какое-то время друзья ещё добирали остатки машин, обналичивая деньги через отдалённые филиалы, летая для этого по всей стране. Самое интересное, что Ромка оказался прав и сотрудников, нарушающих распоряжение Госбанка, не увольняли – вызывали на ковёр, грозились, те вяло отнекивались – этим всё и заканчивалось. Никаких легитимных рычагов давления у руководства не имелось. Одна пожилая заведующая филиалом в богом забытом райцентре Тамбовской области выдала им сто тысяч прямо с вклада, сказав, что не собирается выполнять преступное распоряжение преступной власти.
