Однако тема исчерпывала себя – прибыль падала, трудоёмкость и риск возрастали. Криминал набирал силу на глазах, заполняя вакуум власти. Но хуже всего, что, мотаясь по стране, надолго пропадая из столицы, они упустили очень важный момент – инфляцию, которая к лету достигла немыслимых размеров.
И случилось то, что случилось, – первого июля власти отпустили курс доллара и он стремительно вырос до двухсот рублей. У них к тому моменту имелось три миллиона своих денег, они уже привыкли к мысли, что являются серьёзными бизнесменами. Ха-ха-ха, это бизнес по-русски, детка! Три миллиона рублей превратились в пятнадцать тысяч долларов, хотя в валютном эквиваленте у них ещё в декабре имелось в два раза больше. То есть всё это время они работали, придумывали схемы и рисковали себе в убыток…
Часть II
Ромка сидел на своей узкой койке и, как и год назад, безучастно смотрел на пачки денег, разбросанные повсюду. Они лежали на подоконнике, на столе, на кровати и стульях. Их было в десятки раз больше, но стоили они меньше. Если покупать квартиру в Москве. Практически любой москвич, имеющий двушку на «Университете» или «Соколе», который, возможно, весь год провалялся на диване, глядя в телевизор и матеря Ельцина, Гайдара и проныр вроде Ромки, был богаче его. И продолжал богатеть, не вставая с дивана, потому что московская жилплощадь дорожала в валюте. А эти пачки обесценивались…
«Эх, надо было квартиру тогда покупать, как Феликс, а не мерседес», – вяло подумал Ромка. Верная немецкая коняга сдохла ещё в январе, не пережив русской зимы. Хорошо, что не на руках – он буквально задницей почуял неладное и во время очередного посещения автосервиса неожиданно даже для себя самого предложил мастеру, известному спецу по иномаркам:
– Федя, а хочешь, махнём не глядя мой мерс на твою шаху?
Федя-татарин чуть гаечный ключ не выронил. Но мгновенно сориентировался.
– Давай! Мага, Шамиль, вы слышали, чё он сказал? Свидетелями будете!
Два дагестанца, пригнавшие свою чёрную восьмёрку с пулевыми отверстиями в задней двери, заинтересованно разглядывали Ромкин мерседес и тут же согласно закивали головами.
Мерс ждал своей очереди на подъёмник, и Федя ещё не смотрел его, но Ромка так лихо влетел на территорию, обдав мокрым снегом нерасторопного охранника, что даже тени сомнения в машине на круглом лице татарина не отразилось. Он торжествовал, решив, что этот молодой пацан двинулся головой. Ромка не был уверен в своём скоропалительном интуитивном решении, но чётко знал, что ему уже сегодня нужна надёжная тачка, а мерин находится в процессе издыхания. В бежевой Фединой шестёрке он не сомневался – мастер спорта СССР по авторалли и автослесарь самого престижного седьмого дипломатического автосервиса на ВДНХ Фёдор Валиев сдувал с неё пылинки. Шестёрка имела форсированный движок, экспортную семёрочную панель «с бородой» и находилась в идеальном техническом состоянии.
– Давай ключи и техпаспорт! – Ромка ковал железо пока горячо.
– А это… А как же оформление? – Федя заёрзал жопой. Он не привык так быстро принимать судьбоносные решения. А покупка машины для советского человека являлась именно таким событием.
– Сегодня в восемь вечера у нотариуса в Алтуфьево встретимся. Вот адрес. А сейчас мне по делам срочно нужно. Не переживай, мерс в пять раз дороже твоей шестёрки, и свидетели у тебя есть. Я просто на стрелку опаздываю.
На этот раз дагестанцы уважительно посмотрели на Ромку и снова закивали головами.
Человек, отдающий мерседес за шестёрку, чтобы не опоздать на стрелку, явно собирался там стрелять. Другого объяснения для них просто не существовало. А это значит, что он заслуживает уважения, хоть и русский. Татарин принялся вытирать руки ветошью, вариантов у него не оставалось.
Вечером они оформили документы, а на следующий день Федя повёз каких-то тёлок кататься за город, где мерин испустил дух окончательно и бесповоротно. Прогорела прокладка блока, масло попало в охлаждающую систему, движок заклинило – в российских условиях отремонтировать его не представлялось возможным. Вот вам и лучший советский спец по иномаркам…
* * *
Ромка оторвался от воспоминаний и задумался о насущном – как жить дальше, если целый год кипучей деятельности пошёл коту под хвост?
Раз за разом в своей жизни он оказывался в исходной точке – в самом начале пути. Винить, кроме себя, было некого – окружающая действительность холодно улыбалась. Да и какая, к чёрту, разница, кто виноват, – сеансы самоуничижительного психоанализа не приносят денег и, вопреки распространённому мнению, не страхуют от повторения ошибок. Вопрос – что делать?
Фортуна, проявляя подчас неслыханную благосклонность в тактических моментах, стратегически его не баловала. На самом деле тем самым оказывая добрую услугу. Ситуация заключалась в том, что он не был готов к деньгам. Деньгам другого уровня. Пока ты играешь в них увлечённо и бескорыстно, деньги, как старая кокетка, кружат тебя в упоительном вальсе, впитывая молодую энергию и кураж. Но стоит возомнить о себе, потерять непосредственность и темп – маска тут же сползает, обнажая морщины и скуку старых, очень старых глаз…
В комнату постучали. Он вышел, прикрыв за собой дверь. В коридоре стоял Олег Фролов, сорокалетний москвич, бывший выпускник экономического факультета, живущий сейчас в общаге у Ромкиной однокурсницы.
– Рома, привет! Дело есть.
Олег намеревался войти, все на этаже привыкли, что Ромкина дверь открыта всегда и для всех.
– Привет, Олег! Извини, у меня там беспорядок.
Собеседник понимающе хмыкнул.
– Видел тебя вчера с этим беспорядком. Вот это ноги – закачаешься! – Объяснять, что ноги утром ушли, а сейчас он считает деньги, было неуместно, и Ромка просто кивнул. – Слушай, мне нужна небольшая услуга от тебя. Я заплачу.
Олег выглядел нетипично – на интеллигентном лице неожиданно соседствовали мужественный подбородок с ямочкой и очки в тонкой золотой оправе. Больше всего он походил на американского актёра Харрисона Форда, играющего учёного-археолога – того ещё учёного… Они были едва знакомы, но Ромка симпатизировал Олегу в основном из-за его внешности и спокойствия, которое тот всегда излучал. Ромку удивило, что собеседник предлагает заплатить, – обычно он сам платил окружающим. Впрочем, он ничего не знал об Олеге.
– Что от меня требуется?
– Я тебя видел в красивом импортном пиджаке, канареечный такой. Он ещё есть?
Ромка кивнул. Пиджак был куплен в валютном магазине «Олби-дипломат» по пьяни аж за сто долларов и являлся предметом особой гордости и его визитной карточкой.
– Надень его завтра, пожалуйста. Мы поедем обедать в валютный ресторан «Трен-мос» на Комсомольском, и ты будешь изображать одного банкира. Просто сиди, важно надувай щёки и на все вопросы и предложения нашего собеседника говори, что тебе нужно подумать на эту тему. В основном говорить буду я. Плачу двести долларов…
