— Аррон, вы кушайте пирог, пока теплый. А рассказать все успеете, вы же пока не уходите? Хотите, я покажу вам наш городок? У нас красиво.
Настроение окончательно испортилось. Ильмар вышел покурить, и я увязалась следом, просто чтобы выйти на улицу. На кухне стало душно от приторно сладких духов, яблок и навязчивых девиц.
И вот вроде я понимала, что прошло столько лет и у меня нет никакого права претендовать на этого мужчину. Да только это не мешало кипеть злости на него. Подумаешь, пирог она испекла! Тоже мне заслуга. И платье красивое, да такое любой пойдёт!
А он сидит, улыбается. Вот же, мужчина!
Я и не заметила, как дошла до центра города, прямо к Башне.
При свете дня она не выглядела устрашающе. Часы исправно шли. Обычный город, не скажешь, что ночью тут было так страшно.
Вопрос в том, что же делать дальше?
Аррон пришел явно за нами. Эта девица перебила, я так и не успела узнать, как он нас находит. Вот пусть с ней сидит, чаи распивает. А мне надо придумать, куда двинуться дальше.
— Почему ты ушла? — голос, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть. Я уселась на лавочку, разглядывая чей-то начинающий зеленеть палисадник. Страж подошёл неслышно. — Мы так и не поговорили.
Он сел на лавочку рядом со мной. Я же машинально отодвинулась подальше.
— Тебе не кажется, что это как-то по-детски? — он усмехнулся и пересел ближе. — На что злишься?
Я посмотрела на край — двигаться было больше некуда.
— Ни на что, — пожала плечами и уставилась на яблоню, покрытую молодыми листьями. — Быстро ты пирог доел.
Я сама поняла, как глупо это прозвучало. Само вырвалось. Но это не повод хохотать! Захотелось его чем-то стукнуть.
— Ты ревнуешь? — он с улыбкой поймал мою руку и поцеловал ладонь. — Это просто пирог, Алесандра.
— Ага. И смотрела она на тебя тоже, как на пирог. А я не ревную. Десять лет прошло, ты свободный мужчина.
Сказала, и в груди заныло. Так успокаивать себя было хорошо, когда я на него злилась и считала предателем. И он был далеко, а не обдавал меня жаром своего тела и чертил пальцем у меня на ладони карту мира.
— Да, у меня сбежала невеста. Да так хорошо, что найти несколько лет не мог, — он обхватил мои пальцы своими и сжал. — А когда нашел, не мог прийти к ней, боясь привести с собой неприятности. И врагов. Из-за меня она лишилась собственной жизни. Как думаешь, есть шанс, что меня когда-нибудь простят?
Я повернулась к нему, поймав внимательный серьёзный взгляд. Он улыбался. Но ждал ответа.
— Не знаю, Аррон. Все очень непросто. Ты уверен, что она не стала другим человеком за это время? — сердце бешено стучало. Я ведь его простила. Как-то самой собой это случилось, я и не заметила. Грозилась убить при встрече, а как поклялся, что не виноват — растаяла. Глупая и бестолковая.
— Уверен. Она все такая же — живая, родная, моя. Только улыбается реже.
Ну и как тут можно было не улыбнуться?
— Скажи мне лучше, что нам делать дальше, — я попыталась сменить тему. — Из дома Ильмара мы бежали хоть куда-нибудь. А вот сейчас я просто не знаю, куда двигаться.
— В столицу вам пока нельзя. На днях там станет совсем опасно, близится переворот. И пока неизвестно, чем он закончится.
Он выпустил мою руку и взъерошил свои волосы. Пара прядей упала на лицо, и я машинально поправила их. Теплая рука прижала мою ладонь к щеке.
— А ты знаешь, где водятся драконы?
Вопрос сорвался случайно в ответ на мои мысли, но об этом я пожалела почти сразу же.
Следующие полчаса ушли на то, чтобы объяснить теорию Изабель о необходимости найти большую ящерицу и притащить ее в город. Меня пытались убедить, что это глупо, небезопасно и бесполезно.
— Слушай, я все равно поклялась на крови, что помогу ей. И можешь сказать, где сейчас безопасно? За нами идут Стражи, ты смог найти, и они смогут.
— Не сразу, — он отвел взгляд и, наконец, сказал. — Я отслеживал твое кольцо.
Что? Я машинально подняла руку, взглянув на тонкую полоску на пальце.
— Ты за мной следил?!
Я подорвалась с несчастной лавки как ужаленная.
— Нет. Я хотел, чтобы ты была в безопасности.
— Ты мне не доверял? Да как ты мог!
Я развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Следил! За собственной невестой! Вот же гад!
— Стой! — Аррон догнал и схватил мою руку. Хотела ее вытащить, но сил не хватило. — Я уже знал, что готовится что-то плохое. Не мог представить, что тебя обвинят, но хотел в нужный момент суметь прийти за тобой. Только для безопасности!
— Тогда почему не пришёл? Хотя бы тогда, когда уже знал, что за мной идут!
Обида и усталость последних дней пролилась слезами. Я смахнула влагу рукой, а потом меня просто поймали в кольцо рук. Я побрыкалась для приличия и затихла.
— Заклинание срабатывает, когда кольцо надето на палец. Я не успел тебя предупредить. А потом ты сбежала. И сняла кольцо. И долго еще не надевала.
Я уткнулась носом в мужскую грудь, успокаиваясь. Заклинание спасло мне жизнь. Не раз. И глупо было бы на это сердиться.
— Я отведу вас к драконам, раз ты считаешь, что без этого не обойтись.
Глава 15
В дом к главе города мы вернулись вместе. Не за ручку, как молодые безоглядно влюблённые, но вместе.
Это был хороший перерыв в нашем неоконченном приключении, но пора двигаться дальше. Чем раньше мы найдём своего дракона, чем раньше Аррон и Мстислав смогут свергнуть Жреца, тем меньше шансов, что Стражи вернутся в город и закончат начатое.
Я почти не сомневалась, что они придут. Уйма народа знает, какие страшные вещи они творят, а значит могут рассказать все другим — теперь у них путь открыт. И вряд ли это так оставят.
Когда вошли в дом, там оставались только Елена, Ильмар и Эвелин. Она крутилась возле хозяйки, помогая готовить обед.
— Вы вернулись? — девушка буквально расцвела при виде Аррона. На меня демонстративно не обращая внимания. — А можете мне помочь? У нас же мага нет давно уж, а я б хотела защиту на дом поставить, на всякий случай. Я вас чаем угощу, да заплачу, если надо.
Еще одна приторно сладкая улыбка и взмах ресниц. Я хотела пройти дальше в дом и собрать вещи. Пусть сам разбирается.
Да только меня поймали за талию и притянули к себе.
— Эвелин, мы обязательно пришлем к вам в город штатного мага. Уверен, он обязательно поставит любую защиту, какую пожелаете. А нам с моей невестой, — он легко поцеловал меня в щеку, — уже пора.
— Невеста? — девушка опустилась на стул, не сводя глаз с обнимавших меня рук. — Но… С утра вы не казались парой. Я думала… У нас тут все свои, ребята деревенские да грубые. А вы такой…
