— Все в норме. Сделка совершена. Если девица выйдет одна, проследите за ней. Вы ее не спутаете. Рыжая, тощая и одета, как елка.
— Не волнуйся. Сделаем, — уверенный голос Мрака внушал спокойствие. — Снимать, если что?
— Не надо пока, — поразмыслив секунду, отозвалась я. — Важно выяснить, кто за ней стоит. Она не одна, я уверена.
— Понял. Конец связи.
— Они скоро разойдутся, — сообщил мне Дик, также наблюдавший за парочкой.
— С чего ты решил?
— Он всегда уходит, передав конверт.
Я перевела взгляд на вампиров. Действительно, похоже, они прощались.
— Что ж, Дик, было приятно провести с тобой время. Надеюсь, ты никому не расскажешь. Натравить на тебя охотников не составит труда, учитывая, как рьяно ты соблюдаешь договор, угощая девушек коктейлями.
— Не бойся, — улыбнулся мне вампир, — не расскажу. Хотя, жаль, что я не могу похвастаться, что обнимался с крутой наемницей.
— Перебьешься, — бросила я, пряча нож обратно в крепление. — Как узнал?
— Да кто из зубастых не знает, под кем Ирвин… у кого учится. Осторожнее, — ласково кивнул мне Бенедикт. — От тебя кровью за километр несет. Не ходила бы ты раненная. Вне бара мальчик тебя в момент учует.
— Спасибо за совет. И еще одно. Ирвина о моем присутствии не предупреждай, — я слегка поклонилась и взглянула на интересующий меня столик. Вин еще сидел, похоже, ждал официантку. Надо будет приучить его платить вперед. Эльжбета его покинула. Я поспешно поднялась из-за стола, подмигнув моему визави, проскользнула вдоль стены и выбралась на улицу. Дойдя до стоянки, я застыла у витой калитки, небрежно прислонившись к столбу и скрестив руки на груди. Оставалось только дождаться ученика.
Он появился в дверях бара минут десять спустя, быстрым шагом миновал дорожку, поигрывая ключами от машины и сосредоточенно глядя под ноги. Те, кто плохо знал Ирвина, были бы убеждены, что он вполне доволен и куда-то торопится. Я же провела достаточно времени рядом с ним, чтобы понять, что вампир напряженно обдумывает что-то крайне неприятное. Почти врезавшись в меня, Вин остановился, поднял голову, бросая гневный взгляд на помеху своему движению, и изумленно замер.
— Леди?
— Добрый вечер, Вин, — едва сдерживая клокочущую в горле ярость, поздоровалась я. — Ты посещаешь места с дурной репутацией. Это нехорошо для моего щенка.
Вампир облегченно вздохнул, ошибочно предполагая, что я недовольна лишь его визитом в данный клуб.
— Да, мастер, я понимаю. Здесь есть доступная кровь без каких-либо последствий, и именно это меня привлекает в «Убежище». Если ты против, я больше не появлюсь здесь.
Ирвин нес эту чушь, обезоруживающе улыбаясь, демонстрируя покорность и дружелюбие. Черт, если бы я не знала о его проделках, я бы непременно поверила этой улыбке. И ведь верила раньше. Дура.
— Нет, Вин. Дело не в заведении. Я испытываю стойкую неприязнь к рыжим девкам.
Ирвин вновь напрягся, но попытался отговориться:
— К рыжим девкам? Леди, извини, если мои предпочтения тебя раздражают, но…
Сил сдерживаться дальше не осталось. Я ударила его по лицу и тут же аккуратно притянула к себе, схватив за ворот и не дав отшатнуться.
— Лживая тварь, я видела твои файлы в компьютере. Я знаю, что ты встречаешься с Лизой. Я знаю, как часто ты это делаешь. И зачем ты встречаешься с ней, я тоже знаю.
Вампир молчал, закусив губу и испуганно глядя мне в глаза. Охранники у входа в бар напряглись, наблюдая эту эмоциональную сцену. Я взяла себя в руки, отпуская щенка. Наказывать, даже кричать на него здесь, в близости зубастых, было крайне неосмотрительно.
— Садись в машину и езжай домой. Я следом за тобой.
Я развернулась и направилась к своему автомобилю, не дав ему и рта раскрыть. На ходу прикоснулась к гарнитуре и произнесла:
— Мрак, Тень, я уезжаю. За вами Лиза. Спасибо, что прикрыли, мальчики.
— На заказе сочтемся, сестренка, — отозвался голос брата. — Ты там не слишком миндальничай.
— Ага. Постараюсь не убить его. Сразу, по крайней мере. Конец связи.
Глава 43. О лжи и последнем даре
Выбравшись следом за черным седаном Ирвина со стоянки, я прикладывала все усилия, чтобы унять клокочущую внутри ярость. Вин вел машину нервно, то, непонятно почему, прибавляя скорость, то тормозя там, где перестраховываться было необязательно. Я следовала на расстоянии в корпус машины, злобно прижимая и подрезая тех, кто пытался вклиниться между нами. Через четверть часа мы выехали на загородное шоссе, и мой вампир развил чрезвычайную для него скорость в сто тридцать километров. При этом его машину болтало по дороге так, что я дважды качала головой, наблюдая, как он чудом не улетал в кювет при резком повороте. Тем не менее, до дома мы добрались без потерь. Уже подъезжая, я вспомнила про свой маскарад, на ходу сняла парик и стерла салфетками грим. Увы, действия только отвлекали от дороги, но не остужали моей ярости. Я подождала, пока Ирвин устроит автомобиль в гараже и заехала следом. Медленно и тщательно, позволяя перекипеть одолевающему меня гневу, я закрыла машину и вышла на воздух, где уже ждал меня вампир. Пауза не спасла. Нервы были на пределе.
— Какого черта, Ирвин? — высоким, дрожащим от напряжения голосом осведомилась я.
— Мастер, я все тебе объясню, — Вин отступил на шаг и поднял руки, словно защищаясь.
— Да уж, разумеется, — едко согласилась я, сокращая расстояние. — Объясни мне, какого черта ты это сделал?
— Давай войдем в дом? — опасливо глядя на меня, предложил вампир.
— Ах, в дом? — я подступила к нему вплотную, угрожающе сузив глаза. — Ты уверен, что тебя туда вообще пустят, предатель?
— Мастер… — Вин захлебнулся воздухом и затих. Мы стояли на расстоянии полушага, и я прекрасно слышала его сбивчивое дыхание.
— А как мне тебя еще называть? Ты живешь у меня почти год, учишься, лжешь мне каждый день! Я доверяла тебе, щенок! — мой голос срывался на крик, но мне было не до масок и контроля. Меня колотило изнутри, ненависть, обида и боль плескались в душе, требуя выхода.
— Леди, пожалуйста, пойдем в дом! — тоже почти крича, снова попросил ученик.
— Какая разница, где разговаривать?
— Как ты не понимаешь?! Меня могут слышать, когда я не под щитами! — Ирвин умоляюще посмотрел на меня, схватил за правое плечо и слегка встряхнул. Учитывая его силу, получилось ощутимо. Мои зубы неприятно клацнули. Раненная рука тут же заныла. Вывернувшись из его захвата, я от души ударила его в живот. Вин согнулся, хватая ртом воздух.
— Дрянь, — выплюнула я сквозь зубы и, развернувшись, направилась к дому. Ирвин выпрямился с заметным усилием и побрел следом за мной. Позволив ему войти, я закрыла дверь, опустив щит, и развернулась, сжимая кулаки. Я уговаривала себя каждую секунду, стараясь держать под контролем эмоции, не давая им взорваться и захватить власть над разумом.
