Реализовать первоначальный план не получилось: боковые двери распахнулись и внутрь хлынули вампиры. Много. Навскидку — не менее двух десятков. Мы встали квадратом, — я и Мрак отсекали зубастых сбоку, Саня и Вин позади, блокируя подход к лестнице, чтобы не допустить противников в тыл своим. Охотники разделились на две группы, пробиваясь к дверям и оставив нам защиту основного пространства.
— Леди, слева!
Я развернулась, поражая вампира, выхватила второй меч, срезая шею зубастому, и тут же сделала шаг назад, атакуя тварь, сумевшую пробраться за спину Мраку. Бой набирал обороты. Вампиры защищали логово, не жалея своих жизней. Я занесла меч над очередным зубастым, но он вдруг пошатнулся и упал. Я подняла взгляд выше и увидела Тень, расположившегося за балюстрадой, который показал большой палец и кивнул: «не отвлекайся, детка». Стрелок занял свою позицию. Свят и Красавчик танцевали рядом, старательно укладывая оставшихся вампиров, чтобы не подпустить их к другу. Четыре группы уже разошлись по второму этажу. Но блокировать всех у них явно не получалось: часть зубастых все же пробивалась к лестнице, встречая радушный прием у Святоши и Красавчика.
Внизу же противники все прибывали. Мы уже не раз сменили позиции, страхуя и выручая друг друга. Становилось жарко. Нестерпимо хотелось расстегнуть ворот доспеха, но шею обнажать было никак нельзя. Левая рука болела, перекрывая даже действие обезболивающих и стимуляторов, хоть я и обработала ее по всем правилам. Боль сбивала настрой, но отвлекаться было слишком рискованно. Я сосредоточилась, выкладываясь на полную катушку. Конечно, после того, как Тень занял свою позицию, наша работа стала гораздо легче. Он педантично поражал свои цели, и зачастую нам оставалось только отрубить голову, проходя мимо. Всегда оставался шанс, что зубастый поражен не точно в сердце или голову и восстановится гораздо быстрее, чем закончится заварушка. Пока не разорвана связь мозга с телом, вампир мог регенерировать. Взрослые особи делали это умопомрачительно быстро.
— Подвал! Возьмите их в кольцо! — раздавшаяся команда была отдана властным, незнакомым мне голосом, и я моментально развернулась. Из правого прохода вынырнул высокий вампир. На вид это был мужчина около двадцати пяти, молодой и полный сил. Русые волосы стянуты на затылке в конский хвост, на лице — усы и едва намечающаяся борода, чуть темнее основных волос. Оскал не оставлял сомнений — перед нами вампир. Все мои чувства мгновенно обострились, подтверждая, что он значительно сильнее тех, с кем я дралась до этого.
— Патрик, — бросил мне оказавшийся рядом Ирвин.
Я тут же сообщила в микрофон:
— Гася, у нас тут Дин нарисовался.
— Иду.
* * *
Агата пролетела мимо позиции Тени, быстрым взглядом убедившись, что у него все в порядке, и сбежала по лестнице, направляясь к желанной цели.
Тень проводил ее глазами. Змеей скользнув мимо сражающихся, на ходу отмахнувшись от чьей-то кисти, миниатюрная и кудрявая Гася, словно ангел мщения, возникла перед Патриком Дином. Вампир удивленно посмотрел на нее, а потом хищно улыбнулся.
— Маленькая Камински. Как жаль, что тогда тебя не было дома. Что ж, пора закончить начатое дело.
Агата молча подняла меч и сделала шаг вперед, размахиваясь. Разумеется, слов расслышать Тень не мог: внизу и наверху кипела схватка. Но того, что он прочитал по губам и услышал в наушнике, вполне хватило, чтобы составить общее представление.
— Мы не просчитались? Ах, ты, сволочь зубастая… — рыкнул слева Свят. Тень повернулся и, почти не целясь, выстрелил в выскочившего из двери вампира. Пуля прошла под рукой Святоши.
— Твою… ты хоть предупреждай, — недовольно отозвался тот.
— Это вместо «спасибо»? — хмыкнул стрелок.
— В баре рассчитаемся.
— Многовато их, — согласился Красавчик, перебросил оружие в левую руку, выхватил пистолет, выстрелил в лоб зубастому, подошедшему почти в упор, и тут же срубил голову оседающему противнику. — Может, попробовать перестрелять?
— Своих заденем, — возразил Тень, двумя выстрелами снимая вампиров, выскочивших из коридора в направлении Красавчика. Быстро перезарядив оружие, он вновь глянул вниз. — Поднажми. Леди с Мраком, вон, неплохо управляются.
— Кстати о Леди, — Свят сплюнул кровь. Ему неудачно попали по лицу парой минут раньше. С его стороны противники пока кончились, но расслабляться нельзя было ни на секунду. — Прикрой ее. У нее рука пока не в порядке.
— Когда это ее останавливало? — Тень оценил обстановку внизу.
Вопрос был риторическим. Леди рубилась уже обеими руками, иногда морщась от боли. Стрелок качнул головой, осуждающе поджимая губы. По-хорошему, ей следовало бы остаться дома. Но самоубийц, рискнувших на этом настоять, не обнаружилось.
— Кристиана! — перекрывая шум, раздался крик Дина, волчком крутившегося вокруг Агаты. — Выпустите ее, черт вас дери!
Взгляд Тени моментально метнулся к двери в подвал. Вампиры, послушные приказу своего лидера, взяли группу наемников в кольцо и оттеснили их в центр зала. Мрак ожесточенно прорубался к цели. Санька поддерживал его, насколько мог. Но, судя по рассеченному лицу и плохо слушающейся правой руке, ему уже досталось. Ученик перекинул меч в левую, правда, лучше от этого не стало. Вин был забрызган кровью, неясно чьей, но, судя по всему, тоже успел схватить пару «подарков». Леди увязла среди своих противников и, похоже, испытывала серьезную боль в левой руке. Один из вампиров подбирался к посеребренному засову, оставив своим приятелям удерживать бешено сражающихся наемников. Тень аккуратно прицелился и выстрелил. Оружие толкнулось в ладонь с привычной отдачей. Зубастый взвыл и уронил правую руку, но от цели своей не отступился. Превозмогая боль, он голыми ладонями схватился за массивный посеребренный засов и с трудом потянул его на себя. Вампиру было больно, кожа покраснела, но он упорно вытягивал окованное металлом дерево из пазов, стремясь выполнить приказ и ввести в игру главный вампирский козырь. Тень, чертыхнувшись, вновь прицелился. На этот раз выстрел вышел неудачным: вампир отшатнулся, дергая на себя засов, и пуля прошла мимо. Стрелок, не мешкая не секунды, послал следующий патрон. Леди потихоньку уничтожала своих противников, но Тень сверху прекрасно видел, что она не успевает. Тяжелый засов медленно, но верно сдвигался. Необходимо было срочно действовать, что-то делать, чтобы не допустить появления сильной вампирши в центре схватки. Переменив оружие на более мощное, наемник, не особо церемонясь, расстрелял зубастого одиночными. Тело дернулось, содрогаясь от попавших в него пуль, и осело. Пальцы вампира, конвульсивно сжавшись на засове, потянули его за собой.
— Черт, черт, черт! — выругался Тень, соображая, что еще можно сделать.
— Первая группа блокировала Стефана в восточном крыле второго этажа. Вторая идет к ним, западное крыло чисто, — раздалось на общем канале связи. Тень не обратил на это внимания. Он, словно завороженный, смотрел вниз.
Тяжелые створки содрогнулись от удара изнутри и распахнулись. В проходе стояла вампирша. Худое, но крепкое тело, словно перевитое мышцами, осунувшееся лицо, шапка коротко остриженных кудрявых волос, пшенично-золотых, обильно сдобренных проседью. На Кристе были лишь армейские брюки и вылинявшая борцовка непонятного цвета. Бедра опоясывал пояс с рядом закрепленных ножей. Вся кожа, открытая взору, вплоть до босых ног, была сплошь испещрена шрамами. Тень понимал, что у вампиров повреждения заживают быстро и без следов, при постоянном наличии крови. Своего боевика зубастые наверняка кормили хорошо. Сложно представить, насколько серьезными должны быть раны, оставившие такие шрамы. Человек бы их явно не пережил.
