Ирвин дернулся, отворачиваясь. Но через секунду он вновь посмотрел мне в лицо. Теперь в его глазах действительно горела ненависть.
— Казик, я не имею претензий к твоему другу. Если он откажется от поединка с моим учеником, то может катиться на все четыре стороны. Если не откажется — я буду с ним драться. Или с тобой, — я не отрывала взгляда от темных глаз Ирвина. Он молчал, но я чувствовала, что до взрыва остались считанные секунды.
— Я не вижу смысла продолжать, — усмехнулся Тад.
— Еще бы, — согласилась я, не взглянув на наемника. Он открыл было рот, но Казик взял его за плечо, и подтолкнул к входу в зал.
Мы с Ирвином стояли напротив друг друга и молчали. Он впивался в меня взглядом, словно хотел убить немедленно. Я ждала его реакции. Я прекрасно понимала, что чаша терпения вампира переполнилась. Неважно, прав он был или виноват, сейчас проблема заключалась не в этом. Разрядка была нужна ему, как воздух, и немедленно. Иначе развитие наших взаимоотношений могло вновь прийти к чему-то вроде сломанной челюсти. Если бы Вин позволил себе хоть что-то по-настоящему серьезное в мою сторону, выбора бы у меня не осталось. Возникни у моих коллег малейшее подозрение, что с контролем подопечного вампира я не справляюсь, наша жизнь существенно осложнилась бы. Его терпели постольку, поскольку этого требовала я. Сейчас мне следовало мягко направить развитие ситуации в нужное русло, чтобы дать ученику возможность безопасно выпустить пар. Дальнейшие мои действия зависели от того, спасует ли он передо мной или продолжит ссору.
Раздались шаги, и в холл вышел Мрак в сопровождении Саньки и Красавчика. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, они замерли в нескольких шагах от нас, наблюдая.
— Ты обращаешься со мной, как с ребенком, — медленно проговорил Вин, не заметив зрителей. — Я устал.
— Может, следует повзрослеть? — предложила я, приподняв бровь.
— В чем же я должен повзрослеть? Я сдерживаю данные обещания. В отличие от тебя.
— Приведи хоть один пример, — тихо попросила я. Его обвинение меня задело. Вряд ли нашелся бы хоть один человек, способный утверждать, что Леди не сдержала своего слова.
— Ты не предупредила, что будешь так поздно.
— Я написала, что задерживаюсь. И считаю это достаточным, — возразила я.
— Тебе плевать на то, что чувствую я. На то, что я волновался, — вампир сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Я подняла голову выше, но с места не сдвинулась. — Ты только делаешь вид, что интересуешься мной, а на самом деле…
— Я не обязана утирать сопли малолеткам, — холодно отозвалась я, внимательно наблюдая за его телом. — Если тебе нужна нянька, то ты не туда попал.
Ирвина била дрожь. Я видела, как его глаза потемнели от ярости. Пальцы судорожно сжимались в кулаки, плечи вздымались от учащенного дыхания. Я мысленно готовилась к разным вариантам развития ситуации, гадая, удержится он или нет. Не удержался.
Его удар пришелся точно в мою подставленную ладонь. Меня пронзила боль, так как обнаженную кожу ничего не защищало. Кольца на пальцах больно врезались в кость. Я, усилием воли игнорируя свои ощущения, сжала его кулак и опустила вниз.
— С чего ты взяла, что можешь распоряжаться мной? — зло крикнул Вин приблизившись ко мне вплотную. Я сжимала его руку, ощущая, как окаменели от напряжения мышцы щенка. Выходить с ним сейчас в рукопашную опасно. Я была уверена, что справлюсь. Но гарантировать, что смогу справиться, не причинив вампиру вреда, не решилась бы.
— Из твоей клятвы, мальчик.
— Это еще не основание для того, чтобы постоянно унижать меня!
— Ну, так попробуй мне возразить, щенок, — я криво усмехнулась и отпустила его кулак.
— Хорошо. Я тебе докажу, что со мной следует считаться, — Ирвин отступил и скрестил руки на груди.
— Уже пытался. Но, если забыл, то идем.
Я развернулась и направилась к выходу. Вин, растерявшись, помедлил секунду, а потом нагнал меня.
— Ты будешь драться со мной? Здесь? — удивился он.
— А почему нет? — я злорадно улыбнулась. — Ты же бросил мне вызов. Или уже хочешь отказаться?
— Нет, — быстро ответил вампир, понимая, что мосты сожжены.
Мы забрали сданное при входе в бар оружие. Я закинула за спину дежурную полторашку и повернулась к вампиру, отдавая ему второй меч. Он надел перевязь, не сводя с меня глаз. Сегодня я была одета в свитер и кожаные штаны, поэтому от верхней одежды решила отказаться. В конце концов, плащ будет только мешать. Вин также не стал одеваться.
Сплетни в нашем обществе разлетались быстро, и ситуация уже приобрела общественный резонанс — нас окружили зрители. Что ж, отлично. Именно этого мне и было надо. Показать почтенной публике, что я полностью контролирую своего вампира. Мы вышли во внешний дворик.
Глава 30. О паре и мокром свитере
На улице шел ливень. Мрачные тучи тяжело нависали над зданием бара. Густую, насыщенную темноту огни подсветки разогнать не могли. Фонари тускло светили где-то среди капель дождя, светлячками зависнув над атриумом. Леди, не обращая внимания на ледяные потоки воды, шагнула прямо под струи. Ирвин, не колеблясь ни секунды, пошел за ней. Зрители слегка замялись, но остались на месте, хотя смотреть шоу из-под козырька было не слишком удобно, стена воды ухудшала видимость. Леди и ученик замерли напротив друг друга.
— Он что, совсем идиот? — горестно поинтересовался Санька, останавливаясь рядом с мастером.
— Тебе виднее, — отозвался Мрак, — ты же с ним закорешился.
Противники словно оценивали друг друга. Леди улыбалась открытой, веселой улыбкой, будто откровенно наслаждаясь ситуацией. Ирвин был собран и сосредоточен. Сжав зубы, он выжидающе смотрел на мастера. Она не двигалась. Свободная поза, полуопущенный меч, расслабленные руки. Вампир размахнулся и ударил.
— Слушай, ущипни меня. Они действительно на боевых мечах дерутся? — удивился Красавчик, ежась под весенним дождем.
— Нет, на пластмассовых, — хмыкнул Свят. — Наконец-то она поставит его на место.
Леди приняла удар на клинок, и тут же увела свое оружие вниз, заставляя противника потерять равновесие. Отступив друг от друга на секунду, мастер и ученик одновременно рванулись в атаку. Мечи зазвенели, встретившись, и тут же разошлись вновь. Фигуры сражавшихся двигались ошеломляюще быстро: похоже, и Леди, и Вин рубились в полную силу. Во всяком случае, в полную скорость. Они обманывали и уклонялись, скользили вперед и отпрыгивали назад. Удары сыпались с неимоверной быстротой. Ни один из противников не уступал. Ни разу еще клинок не коснулся тела. Устав, мастер и щенок разошлись на пару шагов и, тяжело дыша, уставились друг на друга. Ирвин закусил губу. Его рубашка вымокла и липла к телу, но холода вампир, похоже, не чувствовал. Нервно поправив рукой воротник, он шагнул вперед. Леди дернула головой, отбрасывая мокрые волосы назад. Темная прядь с влажным шлепком ударила по спине. По лицу наемницы текли капли дождя, размывая косметику, и сейчас, с потеками туши на бледной коже, она походила на героиню какого-нибудь ужастика. Двинувшись навстречу Ирвину, Леди поскользнулась, и вынуждена была перевести падение в кувырок. Вампир рванулся за ней следом, но мастер уже развернулась и ударила мечом снизу вверх, опережая его атаку.
