— Дональд, я потеряла свою сумочку, — сказала она.
Я вошел в комнату и поставил стул так, чтобы дверь не могла
закрыться.
— Куда она девалась? — спросил я.
— Кто-то забрал ее из этой комнаты, — очень решительно
сказала Мариан.
— Чепуха.
— Но кто-то ее взял.
— Это вполне респектабельный дом. Миссис Элдридж никогда не
поселила бы сюда человека, который…
— И тем не менее сумочка была со мной, когда я уходила из
той квартиры. И я точно помню, что входила сюда с сумочкой.
— Плохо дело! — присвистнул я. — Боюсь, что ты забыла ее в
машине, а я много раз оставлял ее прямо на улице. А что в ней было?
— Все мои деньги до последнего цента.
— Сколько?
— Все, что я имела.
— Помощник прокурора просил меня проследить, чтобы у тебя
были деньги. Так что я могу сразу выдать тебе на расходы.
Мариан решительно подошла к двери и убрала стул. Дверь
захлопнулась.
— Не делай этого, — сказал я. — Ты опорочишь свое доброе
имя. Миссис Элдридж выбросит тебя отсюда. Она может устроить настоящую бурю…
Девушка подошла ко мне вплотную:
— Теперь ты послушай, Дональд Лэм. Я делаю для тебя все, а
ты ко мне относишься как к наивной деревенской девчонке. Наверное, я такая и
есть, но кое-что все-таки могу сообразить. Ты мне очень нравишься, и я тебе
доверяю. Но это не значит, что ты можешь стащить мою сумочку и увезти ее
куда-то.
— Стащить твою сумочку!
— Да, ты стащил мою сумочку. Я знаю, что ты детектив. Я
знаю, что ты занимаешься делами, о которых предпочитаешь мне не рассказывать. Я
знаю, что ты использовал меня, чтобы повернуть ход расследования, куда тебе
хочется. Я понимаю, что у тебя были для этого серьезные основания. Сначала ты
дал мне правильный совет. Но сегодня ты целый день врешь, и это мне не
нравится.
— Вру тебе? — Я удивленно поднял брови.
— Да, врешь мне! Я даже думаю, что ты не был в прокуратуре,
а просто шатался вокруг дома.
— Почему ты так думаешь?
— Ты мне сказал, что очень спешил и все время превышал
скорость, когда возвращался за мной. Но когда мы сели в машину, мотор был
холодным как лед. Тебе даже пришлось включить подсос. Я знаю, что ты не видел
мистера Эллиса. А если хочешь знать, откуда мне это известно, то он позвонил
мне минут за пять до твоего возвращения и спросил, не могу ли я приехать в
прокуратуру сегодня в половине одиннадцатого вечера. Он ожидал приезда
полицейских из Санта-Карлотты и хотел показать мне фотографии. И он ни слова не
сказал мне ни о том, что ты к нему заходил, ни обо всех этих фокусах, которые
ты выкидываешь. С меня хватит. Я тебе настолько доверяю, что, даже если ты не
хочешь довериться мне, я все равно сделаю то, что тебе нужно. Но ты украл мою
сумочку — это уже чересчур! Она была здесь, в этой комнате. А когда ты ушел, ее
не стало.
Я упал на стул и расхохотался.
— В этом нет ничего смешного. — В глазах девушки появилось
возмущение.
— Послушай, Мариан. Мне нужно, чтобы ты сделала для меня еще
кое-что.
— Я уже много для тебя сделала.
— Я знаю. Тебе будет трудно, но я хочу, чтобы ты это
сделала.
— Что? — спросила она.
— Поверь каждому моему слову.
— Ты городской детектив и, наверное, все знаешь, но тебе
напрасно кажется, что в деревне живут полные тупицы. Чтобы поверить тому, что
ты наговорил, я должна быть слабоумной.
— Если ты мне поверишь, — терпеливо сказал я, — и мы попадем
в неприятности, то отвечать придется мне одному. А если ты обо всем будешь
знать, то подставишь и свою голову. Неужели ты этого не понимаешь?
Возмущение в глазах девушки уступило место пониманию.
— А что из этого может выйти?
— Будь я проклят, если я сам понимаю, — ответил я, глядя ей
в глаза.
Она немного подумала и улыбнулась.
— О’кей. Но я буду чувствовать себя чертовски глупо. Раз
такое дело, нам нужно идти ужинать и смотреть кино. А как мне быть с деньгами?
Я вынул из кармана кошелек и дал ей часть денег Берты Кул.
— А как быть с вещами? — спросила Мариан.
— Ты купишь себе новые вещи, чтобы хватило на пару дней. И
еще одно, мисс Дантон. Когда я беседовал с мистером Эллисом, он сказал, что вам
не следует в ближайшие несколько дней читать газеты.
— Почему?
— Он сказал, что там будут статьи об этом деле, а ему не
хотелось бы, чтобы вас сбивали с толку досужие газетные вымыслы.
Она посмотрела на меня большими невинными глазами.
— Я, конечно, сделаю все, как сказал мистер Эллис. Если он
не хочет, чтобы я читала газеты, я не буду их читать.
— Очень хорошо. Я уверен, что он останется доволен.
— А что еще просил передать мне мистер Эллис?
— Если он и просил о чем-то еще, я сейчас не могу думать об
этом. Я…
Меня прервал возмущенный стук в дверь. Я подошел и открыл
ее. С порога на меня гневно смотрела миссис Элдридж. Не говоря ни слова, она
оттолкнула дверь, взяла стул и переставила его так, чтобы он не давал двери
закрыться. После этого она молча удалилась.
Мариан Дантон посмотрела на меня и весело расхохоталась.
Глава 10
Я постучал в квартиру Берты Кул вскоре после полуночи.
— О Господи! Откуда ты взялся?
— Работаю. А вы не знаете, где Мариан?
— Нет. Я звонила ей четыре или пять раз, но не могла
застать. Я думала, что она с тобой.
— Днем я с ней виделся.
— Ну ладно, хватит заливать, — усмехнулась Берта Кул.
— А в чем дело? — недоуменно спросил я.
— Пока тебя не было, эта девушка с утра до вечера морочила
голову Элси Бранд. Она спрашивала, нет ли от тебя известий, когда мы ожидаем
твоего возвращения и как мы думаем, все ли у тебя в порядке. Я готова была
поспорить на все мои бриллианты, что в первый же вечер, как ты вернешься, она
добьется, чтобы ты пригласил ее на ужин и в кино, а во время сеанса держал за
руку.
— Мариан — чудесная девушка, — с чувством сказал я.
— Конечно, она чудесная девушка, — согласилась Берта Кул, —
но это не мешает ей все время поворачивать голову за тобой.
