«Рики, ляг, пожалуйста, я попробую уснуть, а вы болтайте сколько хотите, хоть до утра!»
«А, сейчас!»
Катя давно уже залезла на кровать с ногами, усевшись по-турецки, скопировав мою позу. Когда Рики легла и потянулась, я понял, как успели затечь ноги.
— Прости, что назвала тебя тогда электронной куклой, — Катя нерешительно улыбнулась.
— Да забудь! — Рики махнула рукой. — Всё оказалось немного сложнее, да?
— Намного, — Катя глазами показала, что тоже не прочь прилечь рядом. — Можно?
«Да сколько можно? — возмутился я. — Чего она ко мне жмётся то постоянно?»
«А ты заметил в коридоре толпу её друзей?»
— Ха, а Миша-то надеялся поспать, пока мы болтаем! — Рики засмеялась.
— Тогда я лучше пойду к себе, — Катя встала, чтобы уйти.
— Не выдумывай. Тебе ведь просто надо с кем-то побыть?
— Мама ушла, пока я спала. Да и она пытается меня опекать, а я же совершенно здорова.
— Ложись. Только...
— Я ж не дурочка! — Катя улыбнулась и легла рядом, поверх простыни.
Я ненадолго перехватил контроль, чтобы лечь поудобнее. Катя положила голову мне на плечо, а руку мне на грудь. Рики тут же перехватила контроль обратно.
— Знаешь, — Катя прикрыла глаза, — Миша, или Рики... или вы вместе... вы всё равно мои самые близкие... оба...
Я не знал, что на это ответить, Рики, кажется, тоже. Так и лежали молча. А через минуту я понял, что Катя спит.
«Надо же, уснула!» — Рики тоже это поняла.
«Может, ей просто надо было чуточку душевного тепла?»
«Наверное! Я её хорошо понимаю, Миша. У меня тоже друзей не было. Мама никогда никому не показывалась, а я только иногда, чуть-чуть. Выросла на обрывочных маминых воспоминаниях».
«Может быть, она так пряталась из-за того взрыва самолёта? Память так сработала, чтобы она ничего не помнила, но где-то на подсознании это всё равно отложилось, вот она и считала окружающий мир опасным. Даже её собственный мир!»
«Может быть, Миша. Знаешь, я тоже хочу. Вот так, как сейчас Катя. Лежать головой на плече, и чтобы ты меня обнимал».
«Зачем ты... ну, почему позволяешь Кате сближаться?»
«Не знаю. Может потому, что мне тоже нужна подруга, как и ей? А может, смотрю на неё и представляю себя. В моём положении очень глупо ревновать. Кто знает, появится возможность вернуть мне физическое тело, или не появится. И какое? Робота, или живое? Вдруг я так и останусь лишь твоей галлюцинацией?»
«Перед тем, как Сергей атаковал, ты мне кое-что сказала, помнишь?»
«Помню. Я думала, что это конец, вот и сказала. Хотела, чтобы ты знал».
«Я тебе тоже должен кое-что сказать, но сейчас неподходящий момент», — я скосил глаза на россыпь зелёных волос.
«Хи хи хи! Не виноватая я, она сама пришла!»
Я уже задремал, когда в палату заглянула Ольга Алексеевна. Увидев Катю, она с облегчением выдохнула.
— Тсс, — я приложил палец к губам, — недавно уснула.
— Так спит спокойно, и даже улыбается, — Ольга Алексеевна подошла поближе и залюбовалась на дочку. — А в палате уснуть не могла, а потом как уснёт – просыпалась сразу, кошмар снился, вскрикивала и просыпалась.
— Ей хотелось поговорить, поговорили, она успокоилась. Ольга Алексеевна, — я сразу решил прояснить ситуацию, — я не претендую на Катю, мы друзья, не более. Мне Рики за глаза хватает, — я постучал пальцем по голове.
— Даже если бы я имела что-то против, Катя у меня не спросила бы, — женщина грустно усмехнулась. — Она всегда всё делает по-своему, Сергей и Марк слишком много ей позволяли. Сергею просто не до неё было, а Марку надо было жениться, нарожать сыновей и их воспитывать. Но он вместо этого занимался племянницей. Вот и получилась...
— Ходячая катастрофа, — я улыбнулся. — Всё же это неправильно. В вашем клане могут подумать, что у нас был заговор против Сергея.
— Корпорация кормит весь клан, так что неважно, кто что подумает, — лицо новой совладелицы этой самой корпорации стало необычайно жёстким. — После решения вопроса с наследством мы передадим все акции в доверительное управление Вадиму. Не знаю, как так получилось, что в тебя влюбились обе наследницы клана, но будь осторожен, Миша. Врагов в клане у тебя будет немало. И в первую очередь – София. Эта сука всегда была преданна Сергею, как собачонка.
— Говорят, они были любовниками? — я спросил и сразу пожалел о своём длинном языке.
— О, любовниц у Сергея хватало! Но София... я даже не знаю, спали ли они. Может быть даже и нет. Это что-то другое. София из мелкого рода, про который давно все забыли, что он вообще есть. Он её вытащил из грязи, отмыл, приодел и дал образование. Если бы не интересы клана – наверное, женился бы на ней. Стерва оказалась на редкость умной, надо отдать ей должное. И предприимчивой. Она и без Сергея не пропадёт, но не жди от неё взаимопонимания.
— Вы так говорите, — мне стало неудобно, что я лежу, она стоит, и мы обсуждаем такие серьёзные вопросы, — как будто я уже в клане.
— А разве Вадим тебе ещё не сказал? — Ольга Алексеевна с подозрением на меня посмотрела.
— Что не сказал? — напрягся я.
— Патриарх дал добро на включение тебя в клан на правах нового рода. Конечно, если ты захочешь, все в курсе, что аналогичное предложение у тебя есть и от Барлаковых. Но здесь у тебя Рики и Катя.
«Да ты у меня, оказывается, завидный жених! Того гляди, кланы за тебя подерутся! Ой, что это я, уже чуть не подрались!»
Я изо всех сил постарался не заржать, чтобы не разбудить Катю.
— Что такое Вадим ему сказал, интересно? — давясь смехом, спросил я.
— Как есть. Ты ведь в курсе, что Патриархам нельзя соврать?
— В курсе. Ольга Алексеевна, а сколько их всего? И кто они вообще? Ну, не знаю, боги, полубоги, ангелы?
— Они – маги, первые среди людей. Может и ангелы, сошедшие с небес. Или павшие оттуда. Их осталось не так много, раньше больше было. Они всё же смертны. Сергей считал их зажившимися стариками, тормозом цивилизации. Однако именно они эту цивилизацию и создали. Где обосновывались – там случался расцвет. Мы раньше с ним много на эту тему дискутировали, если хочешь, я тебе как-нибудь расскажу.
— А как же мировые войны? — задал я вопрос, который, наверное, на моём месте задал бы каждый. — Почему их допустили?
— Ты слышал про Догмат силы? — Ольга Алексеевна, внезапно ставшая очень серьёзной, присела на край кровати.
— Да, но не очень понимаю, что это.
— Одна из директив развития цивилизации. То, что делает нас сильнее, должно культивироваться и развиваться. Войны – способ проверить технологии в действии. Это как болезнь, которая укрепляет иммунитет. Патриархи мыслят тысячелетиями, для них даже четверть населения планеты – допустимые потери, если оставшиеся станут сильнее, чем были раньше. Они пробуют различные религии, идеи, технологии, способы социального устройства, и смотрят, что из этого получится. Для них вся цивилизация – большой социальный эксперимент.
