По всей столовой то тут, то там к потолку взлетали подносы первокурсников... и, к их ужасу, падали им на головы вместе с содержимым.
— Знала, но молчала? — я, нахмурившись, уставился на Катю.
— Миша, это же традиция, посвящение в студенты! А ты красавчик, я всё видела. Ну не сердись на меня, ладно? — Катя заглянула мне в глаза, состроив при этом смешную мордашку, так, чтобы каждый, кто видит это со стороны, мог однозначно понять, что девушка старательно извиняется.
Я не выдержал и прыснул, чуть не подавившись яичницей. А вкусно, однако!
«Миша, дай я!»
«Кушай, милая, только не обляпайся!»
«А как я хорошо устроилась, правда?»
«Ты о чём?»
«Я смотрю на девушек, у большинства салатик из морковки, какой-то йогурт, который на тарелке ещё найти надо. И я! Ем, что хочу, сколько влезет, а потом ничего не делаю, пока ты калории сжигаешь!»
«Ах ты!.. Паразитка какая! А я думаю, что это мне ремень пришлось на одну дырочку переткнуть? Ну всё, в следующий раз сама кросс побежишь!»
«Хи хи хи! Даже уговаривать не пришлось!»
«Тьфу ты, зараза!»
— Между прочим, когда вы с Рики болтаете, — заметила Марика, — у тебя по лицу это сразу видно. Левая и правая стороны лица выражают разные эмоции.
— Серьёзно? Блин, надо как-то будет над этим поработать...
«Рики, давай на людях так эмоционально ничего обсуждать не будем, хорошо?»
«Согласна. Но кросс всё-таки мой!»
«Ладно-ладно, беги».
Внезапно в столовой наступила тишина.
Дальше по плану, который нам выдал Дмитрий Георгиевич, наш куратор, шло тестирование первокурсников. Мы с Марикой хоть и были зачислены на второй курс, но временно, до этого тестирования. Так что мы немного волновались. Вдруг нас раскидает по разным курсам?
Чтобы этого не произошло, я планировал занизить свои возможности. А зачем мне, собственно, показывать всё, что я могу? Знаний мне это не добавит, только головную боль в виде различных завистников и желающих померяться магическими пиписьками.
И, похоже, тестирование должно было вот-вот начаться.
На возвышение в конце зала, видимо, бывшее сценой, вкатили на тележке непонятную установку, похожую на цветок ромашки на толстой ножке. Серединка цветка была серой и поблёскивала, очень похоже на биомет. А вот вместо лепестков у цветка были прозрачные кристаллы.
Вышедший вслед за тележкой мужчина в костюме поднял руку, и в зале стихли малейшие шепотки.
— Дорогие студенты, рад приветствовать вас в стенах нашей Академии! Новенькие меня ещё не знают, поэтому представлюсь. Меня зовут Натан Ефимович Кацман, я ректор Академии.
При взгляде на ректора в глаза в первую очередь бросалась блестящая в свете многочисленных ламп макушка. При этом он носил стильные очки в изящной металлической оправе и аккуратно подстриженную бороду. И в целом производил впечатление человека серьёзного, знающего себе цену.
Говорил ректор быстро, громко и чётко, хорошо поставленным низким голосом, приковывая к себе всеобщее внимание, сам же почти не выражая эмоций. И от этого то, что он говорил, воспринималось по-особенному всерьёз. Нас не пугали, нас ставили перед фактом.
— Я не буду тратить своё и ваше время на долгие никому не нужные речи. Всё необходимое вы узнаете у своих кураторов и на лекциях. Замечу только одно. Возможно, у некоторых из вас имеются иллюзии относительно того, чем является Академия. Насмотрелись фильмов, начитались книг... Выкиньте их из головы. Задача Академии заключается в первую очередь в том, чтобы сделать каждого из вас сильнее, научить пользоваться своими возможностями. Да, в современном мире они практически не используются. Но мир может измениться в любой момент. И речь не про глобальную катастрофу, которую некоторые одиозные личности предвещают уже которое тысячелетие. Авария, техногенная катастрофа, вооружённый конфликт, захват заложников – с этими угрозами человечество сталкивается регулярно. И если вы думаете, что это где-то там, далеко, и вас не коснётся... что ж, я буду только рад, если полученные в Академии навыки никогда вам не понадобятся. Между тем сейчас, в этом зале, среди ваших сверстников есть парни и девчонки, побывавшие в заложниках, попавшие в аварию, столкнувшиеся с извержением вулкана и наступлением вражеской армии на мирный город. Все они здесь – потому что выжили. Так что не ждите, что здесь с вами будут нянчиться и подтирать вам задницы. Нет. Слабакам у нас не место. Но так как обучение юных магов обязательно, ведь каждый из вас – это ходячее оружие, у меня есть квота на допустимые потери среди студентов. Всё как в жизни: первые получают всё, остальные – то, что останется. Желаю вам оказаться среди первых. А теперь перейдём к тестированию новеньких. Студенты, которые уже познакомились с нашими традициями, пожалуйста, не стесняйтесь, подходите тоже. Вы не первые и не последние, кто будет проходить тестирование с десертом на голове, — ректор неожиданно улыбнулся. — На меня при поступлении вообще кастрюлю супа вылили. Нравится вам или нет, но этот шутливый обычай должен показать вам, что вы не всемогущи, и не должны зазнаваться, в том числе и в обществе обычных людей.
В зале, под впечатлением от слов ректора, никто, казалось, даже не дышал. Хотя, наверное, все имели представление, что попали далеко не на курорт.
— Я буду вызывать по одному, — начала объяснять стройная блондинка лет тридцати пяти, пришедшая вместе с ректором. — Ваша задача – положить руку вот сюда, в центр, и выдать максимальный поток своей стихии, на какой Вы способны. Постарайтесь не терять сознание от истощения, но на всякий случай у нас здесь дежурит лекарь. Кристаллы наполняются по одному, каждый следующий вмещает вдвое больше предыдущего. Цвет кристалла будет соответствовать Вашей стихии. Вопросы есть? — женщина обвела зал столовой взглядом. — Вопросов нет. Отлично, тогда приступим!
Я пробежался глазами по столикам. Да тут под четыре сотни человек присутствует, если каждый четвёртый – новенький, то тестирование растянется до обеда...
Но нет, на деле всё пошло гораздо быстрее. Блондинка называла сразу по две-три фамилии, чтобы готовились. Парни и девчонки поочерёдно прикладывали руку к центру ромашки и тужились заполнить кристаллы. Иногда это получалось – таких обычно уносили отдохнуть на скамейках вдоль стен.
Всех первокурсников проверили менее чем за час. Похоже, тех, кто претендовал на второй курс, оставили на закуску.
— Руткевич и Медведев готовятся!
Мы с Марикой отправились к сцене. Первой пошла Марика, и я имел возможность с близкого расстояния проследить за её действиями. Ей-то скрывать свои способности нет нужды, у неё и так Источник слабенький.
Однако Марика уверенно заполнила четыре кристалла, на что у неё ушло секунд десять. В обморок падать она не собиралась, остановилась сама, вовремя.
Интересно, мне с моего места в зале было отлично видно, что до неё мало кому удавалось полностью заполнить даже второй. А ведь я-то точно знаю, что у неё Источник слабый настолько, что её Аврора в своё время проглядела, не заметила в ней магических способностей. Неужели так сильно раскачался за лето?
