— Моего? — Вадим даже остановился.
— На основе твоего. Мы тут тоже, знаешь ли, эти годы... Тебе образец выдать?
— Да, только мне много не надо. Веди.
Мы прошли на склад, где Илья Львович показал нам на бочку. Обычная синяя пластиковая бочка. Внутри оказалась тёмно-серая жидкость. Вадим окунул в неё руку, а когда вынул, жидкость облегала кисть подобно перчатке.
— Мммм, а вы действительно время зря не теряли! — Вадим показал Илье большой палец, на что тот только хмыкнул. — Катя, тоже попробуй. Жидкий камень, тебе понравится.
Катя по примеру Вадима окунула руку в бочку и расцвела улыбкой.
— Кайф! Он слушается! Очень послушный... сейчас кое-что попробую!
Она вынула руку и показала нам. Серая жидкость, как по мановению волшебной палочки, превратилась в вязанные варежки, когти как у Фредди Крюгера, латную перчатку... а потом просто исчезла.
— Он не прозрачный и не впитался, а дублирует кожу, — объяснила Катя. — Я что хочу, то и делаю, как с натуральным камнем или собственной кожей, только легче и почти мгновенно! Удивительная штука! А как называется?
— Биомет, — улыбнулся Вадим и подмигнул мне, — в жидкокристаллической форме.
— А... — начал было я задавать вопрос, но Вадим меня остановил.
— Да, у биомета бывает разная кристаллическая структура. Это нечто среднее между камнем и металлом, даже электричество проводит. В основе – кремний, но не только. У меня это родная стихия. Очень редкая.
— А это – синтетический, — объяснил Илья не без гордости. — Только вот для чего применить так и не придумали.
— Сразу видно, настоящие учёные! — рассмеялся Вадим. — Катя, у тебя есть идеи, куда применить?
— Конечно! Это же идеальный доспех! Его можно и как оружие применять, и для защиты! А если, например, руку или ногу оторвёт – он ещё и функциональным протезом, наверное, может быть! Можно под одежду поместить, а можно и вместо одежды.
— Вот, — Вадим кивнул на Катю, — учись, академик! Сразу сообразила! Теория без практики – мертва! Катя, набери себе, просто на поверхность тела, сколько влезет, будешь экспериментировать. Потом Илье отчёт. Илья, одобряешь?
— Одобряю, — вздохнул Илья, — от Сергея я отчёт точно не увижу, так может хоть от Кати.
— Всё, считай тебе практическое занятие на лето. Зачтём как стажировку в компании, — Вадим расхохотался, глядя на недоумевающую Катю. — Набирай, чего стоишь?
Катя, наконец, очнулась, и окунула в бочку обе руки. Слой биомета покрыл её всю, наподобие латексного комбинезона. Где-то тоньше, где-то толще. Шорты с майкой скрылись внутри этого слоя, а вот лицо осталось нетронутым. В бочке заметно убыло. Ещё с минуту Катя потратила на формирование внешнего вида. Получился стильный комбинезон. Правда, визуально Катя немного прибавила в ширину... в груди и на бёдрах, а вот талия осталась какой была стройной.
— Ну как я тебе? — спросила она почему-то у меня.
— Тебе надо модельером работать, у тебя отличный вкус, — ничуть не покривив душой, ответил я.
«Отличный, ага... Будь я парнем, я б сама её трахнула».
«Технически ты сейчас парень».
«На что ты намекаешь, наглая морда???»
«Что нам всем троим, может быть, жить-то осталось...»
Рики глубоко задумалась, а меж тем Илья вывел нас через бронешлюз к лифту. На Катю в её облегающем комбинезоне оглядывались все встречные и поперечные. Интересно, я ведь обещал Авроре не причинять Рики боль... А если она сама будет не против? Тогда, наверное, не считается?
Блин, какие мысли в голову лезут!!!
— Катя, слушай, комбинезончик-то, поди, весит прилично, — обратился я к подруге. — Не тяжело?
— Такое ощущение, наоборот, что легче стало! Но он немного тянет ману.
— Значит, на обычного человека такой экзоскелет не надеть... а жаль.
— Что ты сейчас сказал? — Вадим отвлёкся от своих мыслей.
— Что раз биомет использует ману, то пользоваться им сможет только маг, даже при использовании того процессора, который нам Илья Львович показывал.
— Нет, про экзоскелет, — Вадим нетерпеливо взмахнул рукой. — С маной как раз решаемо.
— Катя говорит, что не чувствует веса биомета, он работает, как экзоскелет.
— Интересно, а зачем он Сергею понадобился? У меня из рассказа Ильи сложилось впечатление, что он приходил целенаправленно за биометом. И забрал даже побольше, чем сейчас на Кате.
— Может быть, — предположил я, — тоже решил использовать такой комбинезончик во время дуэли?
— Миша! — донесся из коммуникатора голос мамы, — если ты жив, я тебя сама убью!
— Мама, у нас всё хорошо! — я улыбнулся, глядя на Вадима и Катю. — Сейчас портал открою, помаячь, пожалуйста.
* * *
Сергей открутил крышку канистры и засунул туда руку по локоть. Камень души лежал на самом дне, никем не замеченный. Он даже не катался в канистре, из-за того, что жидкость была довольно густой.
А что дальше то с ним делать? Чисто теоретически понятно, что надо поместить в него душу. А потом сам камень вставить в ядро. При этом жертва должна быть добровольной, а душа достаточно лояльной. Ведь то, что получится в итоге, надо будет ещё и подчинить своей воле.
Но как именно это происходит? Нужен какой-то ритуал? Вряд ли. Если бы нужен был, пославший письмо наверняка написал бы об этом. Значит, это что-то очень простое. Как коммуникатор – он сам по себе очень сложен, а пользоваться им могут даже дети.
Где-то по краю сознания проскользнула мысль, а есть ли вообще основания доверять письму. Но тут же исчезла. Сергей на всякий случай достал письмо и ещё раз его перечитал, вдыхая такой приятный аромат духов.
А может, попробовать напитать камень маной? Ведь это, в конце концов, магический артефакт в первую очередь!
Сергей положил камень на стол и начал понемногу вливать в него ману. Тот впитывал её, как песок в пустыне – воду. И чем больше камень впитывал, тем сильнее к нему тянуло.
Хм, интересно! А если рядом с камнем будет умирающий? Или только что умерший? Душу, получается, просто затянет в камень?
Там ещё говорилось, что жертва должна быть добровольной. Ну что ж, Катя добровольно связала себя клятвой. Может, она и обидится на него за Мишу, но в конце концов поймёт, что в её новой жизни у неё будет только он. Сергей. И будет благодарна ему за то, что спас её, дуру, от смерти.
Всё просто. Убить Мишу, сразу после этого оказаться поближе к Кате и активировать камень души.
А своё, чистое, ядро у него скоро будет. Купить его через подставных лиц было непросто, но оно того стоило!
Хм, а что делать с этим жидким камнем? Надо поэкспериментировать, может и от него будет польза. Тот же щит, к примеру. Кажется, материал неплохо проводит ману, и при этом податлив.
