— Да, — Настя робко кивнула.
— Ничего не имею против, — я легко согласился. Обещать за всех я не мог, но попросить не трепаться – без проблем. Да и нам с Катей лишнее внимание ни к чему.
— Но... ты ведь, кажется, внеклановый? — Настя сдалась, и теперь уточняла детали. — Кому я буду служить?
— Да и ты теперь безродная, по сути, — ответила за меня Катя. — Твой род прервался, выйдя замуж, ты войдёшь в род своего мужа.
— Но до этого ещё дожить надо. Обещаю не неволить, при благоприятных условиях отпустить на все четыре стороны, или взять в свой клан, если и когда до этого дойдёт, и у тебя будет такое желание.
— А пока – личный вассалитет, — сообразила Настя.
— Да. И, поверь, пряник у меня тоже имеется, и он связан с твоим отцом. Но обсудить его мы сможем только после клятвы. Прости, но ты не в том положении, чтобы требовать доказательств. Это сделка. Я забираю или твою верность, или жизнь, или имущество. Сам бы я предпочёл первый вариант.
— Я бы предпочла проснуться и узнать, что всё это был лишь сон...
Сама клятва прошла как-то даже буднично, будто мы каждый день такие обряды проводим. Катя и Рики стали свидетелями клятвы, и, кажется, Настя почувствовала что-то необычное. Но вряд ли смогла понять, что именно.
Когда обряд завершился, Рики развеяла полог молчания. Соседка Насти так и спала безмятежным сном младенца, и мы вышли на улицу, чтобы не будить её.
— Маме пока ничего не рассказывай. Посмотрим, как вас попытаются обработать. Чем меньше твоя мать знает, тем естественнее будет.
— Но ей ведь ничего не угрожает? — Настя посмотрела на нас с Катей с надеждой.
— Не думаю, — покачал я головой. — По крайней мере, до оглашения завещания – точно ничего.
«Зато самой Насте запросто могут угрожать, да, Миша?»
«Могут. Но она под моей защитой теперь, каким бы смешным это ни казалось. Будем ловить на живца, если что».
— Её нет в завещании, — Настя теребила низ кофты. — Родители не ладили, мягко говоря, и отец не так давно переписал завещание, сделав меня единственной наследницей.
— Тогда ей вообще ничего не грозит, не беспокойся. Позвони ей, она, поди, уже сюда мчится.
Пока она звонила маме, мы с Катей успели обменяться впечатлениями.
— Какая-то она слишком спокойная, — Катя обернулась через плечо на Настю. — Тебе это странным не кажется?
— Кажется очень странным. Может, она ещё не пришла в себя после выпитого?
— Она просто держит себя в руках, — возразила Аврора. — У неё пульс под 200. Что решили с ней? Я через полог не вижу.
— Ах да, прости, — я хлопнул себя по лбу. — Клятву верности дала. Когда придут вирт-капсулы, отведу её к Тимофею, будет разговорчивее. Как он там, кстати?
— Осваивается, но пока в полной растерянности. Спорит с Кромом о геополитике. Выклянчил у Элуидес пару бутылок вина. Пытался подпоить Крома.
Мы с Катей с трудом удержались, чтобы не заржать.
— В общем, развлекается, как может. Передай ему, пожалуйста, что с Настей мы в общих чертах договорились, и при первой возможности нагрянем к нему в гости.
* * *
Дипломная работа Саши, стажёра, собственно, теперь уже не стажёра, оказалась весьма полезной. Разумеется, в Сети давно есть сервисы, которые расшифровывают речь по движению губ, но для этого надо загрузить видео в Сеть, а это небезопасно, Аврора может отследить.
А здесь – обычная программа, которую можно запустить с флэшки. Правда, очень большой флэшки, и на довольно мощном компьютере с нейронным сопроцессором. Но это всё было в наличии. Работала на ноутбуке программа медленно, но компенсировалась низкая скорость тем, что можно было поставить на расшифровку целую папку с видео.
К счастью, с самого начала появилась прекрасная идея ограничить сканирование лиц только подключениями к Авроре. Все остальные вирт-сервера использовались исключительно для игр, и только в Аврору уже почти никто не заходил, чтобы поиграть.
Новые видео появлялись практически каждый день, программа расшифровки не справлялась, и сперва в обработку шли самые новые файлы, а уже потом более старые. Особенно после того, как обнаружилось, что через клуб в Новосибирске в вирт на переговоры ходит целая ячейка заговорщиков. Что там может быть интересного в старых файлах...
Только теперь, когда заговорщики разбежались, перестав пользоваться услугами клуба, дошли наконец руки и до старых файлов.
И один из них стал настоящим открытием! Сложно было в это поверить, но в вирт-капсуле в тот далёкий день был действительно патриарх Пётр Барлаков!
Вадим, Миша, рад вас видеть.
Аврору я помню и сразу узнал, а дочку, Миша говорил, звали вроде Яной?
Правильно ли я понимаю, что об успехе эксперимента ты, Вадим, узнал недавно?
Но ведь камень души при отключении не пострадает? Ты можешь говорить свободно, Вадим. Миша сам под клятвой, а Аврора и Рики заинтересованы никому не рассказывать.
Очень неожиданный эффект.
Арина... Очень долго рассказывать, но если очень вкратце, то она примерно как Аврора. Только не на современных технологиях, а на древней магии. И у неё мир ограничен пределами дома. Можно сказать, она – домовой.
Да-да, и она, кстати, очень вас хвалила. Я вас потом познакомлю.
Какой сообразительный хлопец, Неудивительно, что тебя хотели убить. Только это не технология. Это древняя магия. И когда я говорю древняя – я имею в виду времена до Исхода. Но тебе...
Древняя магия, времён до Исхода... Так вот чему обязана своим существованием Аврора! Не зря Сергей хотел её отключить! Конечно, за Вадима можно только порадоваться, вернул себе жену... Но она опасна, и очень. Тем более, что служит патриархам, а значит ещё больше затянет на человечестве удавку их Догматов. А ведь Сергей предупреждал... но его никто не стал слушать. А потом этот выскочка и вовсе его убил...
Непонятно только, что за дочка. Аврора что, настолько косит под живую, что даже дочкой там в вирте обзавелась? Интересно, от кого? А может у неё того... непорочное зачатие?
Мда, жаль, что у Минина не получилось устранить золотую парочку. К счастью, этот неудачник хотя бы вовремя принял яд. Ничего, будут и другие. Надёжный человек в Академии регулярно присылает отчёты, что там происходит. Уже две драки, а значит будут и ещё. Главное найти нужных людей.
А вот ещё один эпизод...
Видишь ли, расползается у меня клан. Младшие рода лыжи навострили. С Иркиными детьми в одну академию никто не поступил. Кто-то копает под меня, давно копает и серьёзно. Боюсь, если я войну объявлю – могу один остаться в клане. Не сразу, конечно, но процесс ускорится.
