— Ты совсем рехнулся? — накинулась на меня Вика.
— Да не первый раз ведь, — пришлось обнять её за плечи, чтобы чуть успокоить.
— Ну как, разведка, что скажешь? — спросила Олеся, подойдя поближе
Я посмотрел на препода. Тот кивнул.
— По прямой нам туда, — я показал на юго-запад, где чувствовал маяк. — Но местность сильно пересечённая, часа может не хватить. А вот на север, в полукилометре, есть дорога, которая ведёт как раз к нам в Академию. Дойти можно по руслу этого ручья. По дороге километров восемь, наверное, идти, но там и попутки могут встретиться, и можно просто добежать, недалеко и спуск в основном.
— Ха, ты что, испугался по горкам прогуляться? — воскликнул тот самый парень, который задирал Вику на защитной магии.
— Толик, ты идиот? — спросила Олеся, чем меня очень удивила. — Ну давай, беги по горкам, посмотрим, кто быстрее!
Хм, я думал, она первая будет переживать за лидерство в группе.
— Чё сразу идиот-то? Я по ручью побегу, он к морю выйдет, а там по берегу.
«Как думаешь, сказать, что ручей заворачивает на восток, и по берегу ему придётся идти дольше, чем нам по дороге?»
«Миша, вот ты чего такой добрый? Не мешай человеку, может, он прогуляться хочет?»
Я демонстративно глянул на таймер, на котором оставалось уже 55 минут, и, молча развернувшись, пошёл вверх по руслу ручья. Вдоль берега была протоптана тропинка, так что идти было совсем не тяжело. Оглянувшись, я понял, что большая часть группы пошла за мной, а трое, двое парней и та миниатюрная девушка с косой, отправились за Толиком. Преподаватель же просто исчез, как его и не было. Ушёл порталом, читер. Мне, главное, запретил!
На дорогу мы вышли минут через пятнадцать, всё же подъём оказался не таким простым. В одном месте путь нам преградил водопад, а скала, с которой срывалась вода, оказалась настолько крутой, к тому же мокрой и слизкой от водорослей, что я не рискнул подниматься, и просто провёл всю группу наверх порталом.
Я надеялся со всеми познакомиться за время этой прогулки, но идти было довольно тяжело, причём шли гуськом по узкой тропинке, и как-то не до разговоров было.
А когда вышли на дорогу, оказалось, что по ней никто не ездит. Ждать мы, конечно, не стали, сразу рванули на юг. Но за всё время нам не встретилась ни одна колёсная машина.
Спустя ещё 25 минут и около 8 километров шоссе, мы всей гурьбой ввалились в кабинет, где нас ждал Глеб Егорович. Он посапывал, сидя по-турецки спиной к стене, а перед ним на голографическом экране коммуникатора светилась карта с отметками.
— О, явились? — он открыл глаза и легко поднялся. — Так, большинство здесь, а четверо... Кажется, сошли с дистанции. Они ещё даже до берега моря не дошли. Придётся за ними слетать на машине. А вы что, все вместе пришли?
— Да, Глеб Егорович, — ответила за всех Олеся.
— Тогда, думаю, никто не будет возражать, если...
Он посмотрел в мою сторону, и Олеся сразу подсказала: — Мише.
— Мише, — кивнул преподаватель, — мы отдадим половину премиальных баллов, а остальные поделим между вами. Итак, Михаил получает двадцать баллов, остальные по шесть. А теперь расскажите, какая была ваша самая главная ошибка, которую совершили все до единого, и Михаил тоже, кстати.
Вот тут я растерялся. Вроде ничего такого мы не сделали...
— Что, никто не догадывается? — Глеб Егорович выжидательно посмотрел на каждого студента, но все молчали. — Ладно, подсказка. С кем из вас мы встречались в прошлом году?
«Он что, тоже новенький?»
«Похоже на то, я его не видел в Академии. Если бы увидел – то запомнил бы. Морда у него...»
«Ага, как у уголовника!»
«Рики, тебе-то откуда знать, как выглядят уголовники?»
«Ой, всё!»
— С чего вы решили, что я – преподаватель? — наконец прервал молчание Глеб Егорович. — Вам меня кто-то представил? Разве в Академии преподаватели одеваются вот так, как я? Опаздывают на пары? Заходят в кабинет через портал?
— Ээээ, а что, это не так? — первая подобрала челюсть Олеся.
— Так, так, вот только сегодня утром приехал, но почему у вас не возникло вопросов? А может, я убил вашего преподавателя, занял его место и хочу увести вас порталом куда-нибудь, чтобы потребовать от ваших родственников выкуп?
«А ведь он прав! На нас так вообще покушались два дня назад, а мы тоже булки расслабили!»
«Угу...»
— Далее, Михаил, почему не воспользовался своим маяком?
— Так ведь Вы сказали никому не помогать, а один я не хотел уходить, — ответил я, пожав плечами.
— Чтобы вы понимали, — обвёл группу взглядом Глеб Егорович, — пока вы проходили через портал, Михаил успел сделать временный маяк здесь, в кабинете. Он в любой момент мог вернуться сюда просто по щелчку пальцев.
— Хорошо, что не вернулся, а то мы бы вряд ли успели, — пробормотал кто-то.
— Мне ещё четверых в горах искать, — вздохнул учитель. — А вот то, что все здесь присутствующие не стали выпендриваться, и пошли за единственным, кто догадался провести разведку, это вы молодцы. Это правильно. Михаил предложил план, который выглядел лучше других вариантов, и вы им воспользовались. Возможно, по прямой было бы быстрее, там, кстати, есть удобная тропинка. Но выживает не тот, кто прав, а кто выжил – тот и прав. Вы сегодня выжили, поздравляю! Всё, посидите здесь до перемены, или идите в столовую, я за остальными.
На этот раз я от группы отрываться не стал. Момент для знакомства самый подходящий, да и одногруппники, кажется, не против познакомиться по новой... Мы пошли в столовую, и там оккупировали четыре стола, сдвинув их вместе. В результате места хватило всем.
— А давайте мы по кругу представимся, и скажем о себе каждый пару слов? — предложила Олеся?
— Давайте! — обрадовалась Марика. — Мы тогда, как новенькие, о себе расскажем, и сосредоточимся на том, чтобы всех запомнить?
Все единодушно согласились.
— Марика Руткевич, я из-под Москвы, целительница, здесь кроме учёбы ещё прохожу практику в лазарете, а до этого работала медсестрой в московской больнице. У меня родители – обычные люди, а вот бабушка была, похоже, не так проста, как хотела казаться.
Реакцией на слова Марики был одобрительный, но несколько недоверчивый гул. Ещё бы! Она же сама рассказывала, что недавно инициировалась, да и то, что на второй курс зачислили – о том же говорит. А уже практикующий целитель!
— Миша Медведев, из Москвы, стихия – огонь. У меня отец – обычный человек...
— Кха, это твой батя-то обычный? — не выдержал Лёня. — У него отец...
Тут Лёня выпучил глаза и замолчал, схватившись за горло.
— Ну не совсем обычный, но не маг. А ты, Лёня, думай, прежде чем говорить. А мама из клана Барлаковых, так что мы с Лёней и Викой в какой-то там степени родственники. Работаю в Mind Technologies, но об этом отдельно, не сейчас.
