— Вот! — дед переглянулся с Авророй. — Вот поэтому это ваше задание!
Мы обговорили детали, а дед немного рассказал нам про менталистов. Оказывается, с ними раньше пытались работать. Ну как работать... брали в рабство, обкладывали клятвами по самое не балуйся, и использовали. Но проблем всё равно было больше, чем пользы. А ещё менталисты почему-то сплошь и рядом вырастали циничными психопатами, хм... может, потому, что слишком много потаённых мыслей читали? Мы ведь все белыми и пушистыми стараемся казаться, а если копнуть поглубже, столько всего всплывёт... В общем, от менталистов решено было избавиться раз и навсегда. Совет принял решение уничтожать всех менталистов независимо от пола и возраста, везде, где встретят. Так что если наш Кукловод действительно менталист – это становится уже проблемой Совета. Но для начала его надо вычислить, и нам с Рики отводилась роль приманки, наживки и детектора ментального воздействия в одном лице.
Не обойдётся и без классической дезинформации. Аврора будет проверять людей парами. Одному будет приходить сообщение, касающееся второго человека, в расчёте, что эмоциональная реакция выдаст того, кто умеет читать мысли.
На быстрые результаты мы не рассчитывали, но была робкая надежда, смешанная с опасением, что в связи с появлением Сергея, Кукловод как-то себя проявит.
Не стали мы исключать и версии про то, что сам Сергей является Кукловодом, решившим отвести от себя подозрение столь изощрённым способом. А также того, что Кукловод – не менталист, а просто хорошо информирован. Как и того, что им может двигать какая-то извращённая с нашей точки зрения логика, например, он может быть психопатом, или для него всё это просто игра. Аврора займётся анализом поведения всех, кто хотя бы мимо корпорации проходил, в первую очередь сотрудников, деловых партнёров, членов их семей... всех до седьмого колена. Это огромная работа, и частично Аврора её уже вела, но теперь круг поиска расширялся, а с учётом новых вводных всех надо было перепроверять заново.
А пока что Аврора предложила жить обычной жизнью, и никаким образом не выдавать, что мы что-то знаем про воскрешение Сергея и про возможные способности Кукловода. Будем ждать, когда кто-нибудь из них приблизится достаточно близко. А подсекать, выражаясь рыболовным языком, предстояло аж самому Патриарху Петру.
Вот теперь я почувствовал, что такое «агент под прикрытием»! Когда твоё прикрытие обеспечивает патриарх... что может быть серьёзнее?
Спать нам оставалось недолго, так что выспались мы плохо, зато обошлось без новых сновидений.
Днём в столовой к нам подошла Настя Минина. Ещё в понедельник она уехала на похороны, и вот только вернулась.
— Тебе там никаких деловых предложений не поступало? — спросил я как бы между делом.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Настя.
— Я не знаю, всего лишь предположил. Кто, и что хотели?
— Сосватать меня хотели... — Настя покраснела. — Я сказала, что подумаю, но ничего не обещаю.
— И за кого?
— За старшего брата Сони, ну, девушки Артёма, моего брата, простите, это долго объяснять... — Настя совсем засмущалась.
— Про Артёма и Соню мы знаем, — успокоила её Катя и прищурилась. — Может и не такой уж плохой выбор, а? Сама-то не хочешь за него?
— Не хочу быть пешкой в чужой игре. А ещё это отец Сони тогда потребовал от папы... — девушка всхлипнула, на глазах выступили слёзы.
— Мы знаем, — я положил ей руку на плечо. — После занятий не уходи, пойдёшь с нами.
— Поняла, — Настя вытерла слёзы и убежала к своим.
«Мишенька, а ты со всеми, кто пытается нас убить, общий язык находишь, или только с симпатичными девушками?»
«Пытаюсь со всеми, просто мужики как-то дохнут быстро, не успеваю!»
«Хм, и то верно!»
После занятий мы встретились в столовой, перекусили и отправились в клуб.
— Это что, вирт-капсулы? — удивилась Настя.
— Да. У нас тут будет клуб... на днях откроемся. Но мы не за этим. Выбирай любую и загружайся. Все камеры настроены на автоматическую загрузку.
— Аааа что я там буду делать? А вы не пойдёте? — девушка слегка растерялась.
— Увидишь. Мы не пойдём, это задание исключительно для тебя. И, кстати, не пугайся дракона, он свой в доску.
— Нууу ладно... — Настя прошлась между загородками и выбрала для себя самую дальнюю «кабинку».
Катя задумчиво посмотрела ей вслед и глубоко вздохнула.
— Хорошо ей...
«Кхм... как думаешь, Миша, сказать ей?»
«Да, обязательно, но не сейчас».
— А мы чем займёмся? — спросил Лёня.
— Сперва протестируем остальные капсулы, а потом займёмся сим-процессорами, — я довольно улыбнулся.
«Аврора ведь сказала жить обычной жизнью!»
«Мама фигни не посоветует, ага!»
Тестирование капсул заняло около часа, и проблем не выявило. Всё работало штатно. Только в одну капсулу забыли налить корректирующую жидкость, которая регулирует солёность и предохраняет кожу от размокания. В остальном всё работало, как часы.
— Аврора, как там Настя? — спросила Катя, когда мы закончили с капсулами.
— Я не лезу, пусть общаются, — ответила Аврора. — Думаю, им многое надо обсудить.
— А нам – протестировать! Аврора, Илья Львович сказал, что все инструкции по биомету у тебя. Что нам делать?
— Сперва – подключить шлемы и сим-процессоры к своим коммуникаторам. Для этого...
Процедура оказалась очень простой. Шлем вообще подключался как обычная гарнитура, а симка – через отдельное приложение. Чтобы активировать, надо было указать номер, написанный на корпусе. Пока это тестовое устройство, с защитой канала данных особо не заморачивались.
Пять минут возни – и мы всё подключили, и шлемы надели.
— Теперь, — Аврора тоже подключилась к сим-процессорам, что было заметно по индикатору «подключение к серверу» в приложении на коммуникаторе, — Катя, твой выход. Начни с самого простого – набрать биомет как перчатку.
Бочку я телекинезом выкатил на середину небольшого пятачка перед столом администратора. Вадим говорил, что пришлёт сто литров, но в итоге прислал ту бочку, которую мы видели на складе в MindTech-е, вместимостью, кажется, двести с чем-то литров. В ней как раз литров двадцать-тридцать до верху не хватало. Видимо, это был весь произведённый в лаборатории биомет. Понятно, что если когда дело дойдёт до серийного производства, бочка будет просто каплей, но для лаборатории бочка – это серьёзный объём. И они просто отдали нам на эксперименты всё, что было.
Катя засунула руку в бочку, а вытащила оттуда руку, обтянутую, как перчаткой, серой жидкостью.
— Сбрось, и сделай то же самое несколько раз, — дала указания Аврора. — Пока я не скажу хватит.
