Наконец, мне надоели эти взгляды, и я отодвинул тарелку.
— Так, мама. Ничего у нас с Катей не было. Просто поговорили и уснули. Катя, подтверди?
— Угу, — кивнула та с набитым ртом. — И-ы-во!
— Да я ничего и не спрашивала, — мама сразу сделала вид, что ей не интересно.
Вадим глянул на меня и покачал головой, но глаза у него при этом смеялись.
«Твой отец думает, что ты бы мне не дала с Катей переспать. Может, сказать ему, что ты и была главной заводилой?»
«Миша, да тьфу на тебя! Я же просто дурачилась! Ну да, мне любопытно. Но ты меня понял лучше, чем я сама себя!»
— Так, молодёжь, — в столовую зашёл дед. — Выходим через двадцать минут. Мы должны быть на месте за десять минут до установленного времени. Кирилла я предупредил, он сам доберётся.
А я и забыл совсем про время! Впрочем, чего мне собираться?
Я пошёл в свою комнату, но меня остановил Вадим.
— Держи, — он протянул мне кольцо. На вид серебряное, но я сразу догадался, что это биомет. Внутри оно просто бурлило от маны. — Ничего специально делать не надо, маны в него накачано будь здоров, так что она будет сама в тебя литься по мере расхода. Под напором, так сказать.
— А пропускная способность? — я запнулся, сообразив, что не знаю, в каких попугаях её измерять и с чем сравнивать.
— Как из Ниагарского водопада! — хохотнул Вадим. — Хватит, чтобы Эйфелеву башню украсть и на Красной площади поставить. Ограничение не в кольце, а в тебе, с какой скоростью ты сам способен ману расходовать. В общем, считай, что у тебя вместо батареек – розетка.
— Понял! Спасибо огромное!
— Оставишь потом себе. Это меньшее, что я должен для вас с Рики сделать. И, Миша. Прости, что втравили тебя во всё это. Берегите себя.
— Спасибо, — ответил я ещё раз, но уже голосом Рики, которая на секунду перехватила контроль над голосовыми связками.
На место дуэли мы прибыли ровно в 6:50 по московскому времени. Это оказался заброшенный карьер где-то в глуши. Кажется, здесь когда-то разрабатывали камень. Да, отличное место, чтобы сразиться с магом, у которого камень – родная стихия. С другой стороны, объектов для телекинеза здесь тоже хватает. А с хорошим запасом маны в кольце... Ух, развернусь! Хотя, надеюсь, до этого не дойдёт.
На дне карьера местами, в ямах, ещё клубился утренний туман, но ранее июньское солнце уже вовсю припекало, и остатки тумана таяли на наших глазах.
Зрителей набралось человек пятьдесят. Все они стояли по краю карьера. Я заметил отдельную небольшую группу людей в камуфляже – отец прилетел с доверенными бойцами. От клана Барлаковых был только дед, ну и моя команда. Мама по прибытии помахала отцу, и он вместе с бойцами присоединился к моей команде.
А вот Вадим по дороге куда-то пропал, и я увидел его уже на стороне клана Тихомировых, рядом с Сергеем и высоким седовласым старцем, видимо, их патриархом.
Катина мама, увидев дочь, жестом позвала её к себе, но Катя отрицательно покачала головой и демонстративно взяла меня под руку, чем вызвала немало неодобрительных взглядов.
Ещё одним важным человеком была старушка-целительница, которая лечила Кате пулевое ранение. Её привёз с собой отец. Был целитель и у Тихомировых, насколько я понял. Царапины подлечить могла также Марика.
Неожиданным гостем оказался генпрокурор Виноградов. Юрий Савельевич прибыл одним из последних.
Убедившись, что все, кому следовало прибыть, прибыли, мы с дедом спустились в карьер. Вместе со мной спустилась и Катя, а также и целительница. С другой стороны спустились Сергей и Марк. Их целитель спускаться не стал, видимо, не считая это необходимым. Ну ладно... Зато спустился Виноградов.
Мы встали друг напротив друга, а Юрий Савельевич между нами. Он и заговорил первым.
— Итак, сегодня состоится дуэль между Сергеем Александровичем Лоленко и Михаилом Кирилловичем Медведевым. Со стороны Сергея Александровича секундант Марк Алексеевич Волков, со стороны Михаила Кирилловича секундант Патриарх Пётр Александрович Барлаков. Дуэль до невозможности продолжать бой одной из сторон, причинение смерти стороне, заведомо не способной сопротивляться, будет считаться преднамеренным убийством. Оружие не применяется, разрешено применение любой магии. Вызывающей стороной является Сергей Александрович, обвиняющий оппонента в злоупотреблении доверием и во вмешательстве во внутренние дела клана Тихомировых. Отвечающей стороной является Михаил Кириллович, также обвиняющий оппонента в попытке убийства. Михаилу Кирилловичу, как стороне отвечающей и объективно более слабой, предоставлено право первого удара, на что отводится время не более одной минуты от начала поединка, при этом Сергей Александрович вправе использовать пассивную защиту и пытаться уклониться от удара. Расследование по обвинениям не проводилось, и проводиться не будет, стороны отказываются от взаимных претензий по итогам дуэли. Также по итогам дуэли от взаимных претензий отказываются кланы Барлаковых и Тихомировых. В случае смерти или причинения тяжкого вреда здоровью пострадавшая сторона заранее отказывается от претензий в гражданском или уголовном порядке. У сторон есть что добавить или возразить?
Неожиданно заговорила Катя.
— Папа, откажись от дуэли, заплати Мише акциями! Если хочешь, возьми мои! Пожалуйста!
— Уже переспала с ним? — Сергей поморщился. — Не уходи далеко, будь рядом, когда я выпотрошу твоего хахаля.
— Но!.. — прикрыла рукой рот Катя, смотря на отца с нескрываемым ужасом.
— Это был твой выбор, Катарина, — Сергей жестом отмахнулся от дочери. — Юра, пора начинать.
— Просьба сопровождающим встать у края площадки. Начало дуэли по свистку. В случае если Михаил Кириллович не успеет воспользоваться правом первого удара, будет дан второй свисток. Также по свистку стороны обязаны прекратить любые действия.
«Миша, ты слышал, что он сказал Кате?»
«Да, слышал. Похоже, судьба дочери его не волнует, или он нашёл лазейку. Может, думает, что смерть на дуэли не является убийством. Неважно. Но теперь у нас развязаны руки, бьём в полную силу!»
Я повернулся к Кате, которая уже должна была уйти, но всё ещё держала меня за руку. Не мигая, она смотрела на отца.
— Катя, я не дам ему нас убить. Но, прости, при таком раскладе я не могу обещать сохранить твоему отцу жизнь.
Сергей издевательски расхохотался, а Катя только кивнула. На негнущихся ногах она пошла за дедом, который отвёл её на край площадки. Мне он на прощание подмигнул.
Я потянулся мыслями к кольцу, проверяя его готовность. Оно охотно отозвалось, обдав меня брызгами маны.
Мы с Сергеем разошлись на расстояние метров пятнадцати.
«Ну что, боевая подруга, готова дать бой этому зарвавшемуся ублюдку?»
«Всегда готова!»
