— Это ты покушалась на Мишу и Катю? — задал первый вопрос дед.
— Катарина-то мне зачем? Только на Мишу, — откинувшись в кресле, ответила София.
— Врёшь, — улыбнулся дед. — Ты забыла, что я патриарх. Здесь это тоже работает.
— Хотела проверить, — ничуть не смутившись, пожала плечами София. — Да, я. Цветы в больницу лично отправила, Минина по моему заказу действовала, того старика, Петровича, сама лично программировала, на вечеринке Гордеев тоже мой заказ выполнял. Это всё. Если были ещё покушения, то это не я.
— А вот это всё правда, — дед огладил бороду. — Ладно Миша, я понимаю, ты за Сергея мстила. Но Катя-то тебе что сделала?
— Эта тварь предала Серёжу! — София на секунду скривилась, как будто лимон съела. — Сперва я хотела грохнуть их поодиночке, потом когда узнала, что у них всё серьёзно, решила Катарину оставить, чтобы мучилась.
— Сергей сказал, что пытался Вас отговорить, — задал я свой вопрос. — Это так?
— Вы... когда вы говорили с ним? — с Софии сразу слетело напускное спокойствие.
— Да только что, — не стал я скрывать. — Какой-то он ... слишком ровный стал. Как зомби.
— Сука, ещё и издевается! — София дёрнулась было встать, но всё же взяла себя в руки. — Да, он пытался меня отговорить. Сказал, что это нерационально, и что я вас недооцениваю. Приходится признать, он был прав, надо было его послушать. Но я просто не могла смотреть, что вы с ним сделали!
— Как ты вышла на Минина и Гордеева? — лицо деда стало серьёзным.
София задумалась. Поняла, что соврать не сможет. Но и выдавать всё, что знает, явно не хотела... Мы-то, конечно, уже знали, но дед, видимо, решил проверить, насколько София сговорчива.
— Через общего знакомого, на которого у меня есть компромат. А уж как он с ними договорился — мне всё равно, это их дело.
— Надо же, не соврала! — дед улыбнулся одними губами, но глаза остались серьёзными. — А скажи-ка, как ты так ловко с золотом обращаешься? Ты вроде как инвалид?
— Так и есть, — София вздохнула. — Ничего не умею, даже тот же телекинез... Порталы хорошо получаются, ну и вот золото. Почему так — не знаю. У Сергея на этот счёт была теория, что у меня Источник оказался покорёжен, но входящий поток сохранился, и как-то нашёл ... щёлку. Я по молодости в ювелирном магазине работала, и вообще золото люблю. Он там что-то про спектры говорил, но я в этом ничего не понимаю.
Надо же как разоткровенничалась! Я взглянул на деда.
— Ладно, пока на этом закончим, — неожиданно прервал расспросы дед. — Аврора, определи нашу гостью, пожалуйста, поговорить надо.
Аврора удивлённо вскинула глаза, но спорить не стала. Она щёлкнула пальцами и открыла портал.
— Иди, тебя там Элуидес встретит, — показала она Софии кивком головы. — Нет, погоди, ещё один вопрос. Ты правда в детстве хотела полететь на Марс?
— Правда хотела. Глупая была, — София пожала плечами и с независимым видом ушла через портал.
Когда он закрылся, Аврора обратилась к деду.
— Пётр, это что, всё, что ты хотел знать?
— Так мы и так всё знаем, — хмыкнул дед, — не знали только, что это София. А вот ей знать про то, что мы всё знаем, необязательно. Сергей тело её с собой уволок, и чисто теоретически сознание может в него вернуть, я правильно понимаю?
— Теоретически может, а практически я не позволю, — уверенно ответила Аврора. — Но я с тобой соглашусь, мало ли какие сюрпризы.
— Самый большой сюрприз для меня пока что, — вздохнул дед, — как София смогла патриарха Переслава обмануть?
— Явно не она сама, — заметил я. — Иначе и сейчас она бы говорила то, что сочтёт нужным, а ты бы ей верил.
— А про Марс-то она сейчас правду сказала или соврала? — прищурилась Аврора, глядя на деда.
— Правду, правду... погоди-ка!.. — дед резко встал с дивана и замер. — Тогда, Переслав...
— Да, тогда Переслав сказал, что это была единственная её ложь, — кивнула Аврора.
— Её кто-то прикрыл! — я развёл руками. — Разве только что я не то же самое сказал?
— Ты догадался, молодец, — согласился дед, — а это — доказательство.
— Доказательство чего? — спросила Катя.
Ах да, она же не в курсе, что у нас ещё и менталист где-то под боком хозяйничает. И мы не планировали ей говорить...
Дед внимательно посмотрел на Катю, как бы решая, говорить ей или нет. Мы с Рики переглянулись, и я остановил деда жестом руки.
— Катя, ты мне доверяешь? — спросил я, взяв её за руку.
— Куда больше, чем себе, — насторожилась Катя, — а что?
— Есть кое-что, о чём мы тебе пока не можем рассказать, из соображений безопасности. Но обязательно расскажем, как только станет можно.
— Поэтому ты сегодня ночью один ходил бункер искать? — Катя, конечно, поджала губы.
— Да. Так надо. Тебе придётся мне просто поверить.
— Но Рики знает? — уточнила на всякий случай Катя.
— Знаю, — призналась Рики, — но только потому, что не могу не слышать всё, что слышит Миша. А так бы он и мне не сказал, и это было бы правильно.
— Я поняла, — после небольшой паузы, прикрыв глаза, кивнула Катя. — Надо, значит надо. Потом расскажете. Мне сейчас уйти?
— Мы все, думаю, можем идти, — заметил я, — с Софией поговорили, остальное в обычном режиме.
* * *
Портальный вызов Сергея Илья почувствовал сразу, но отвечать не спешил. Интуиция подсказывала главному инженеру Mind Technologies, что ничем хорошим эта встреча не закончится. Набравшись смелости и решимости, Илья «отказал» Сергею.
Сергей вызвал снова. И снова. И снова. Через полчаса у Ильи болела голова, как никогда в жизни, а интенсивность вызова всё нарастала. И не было никакой возможности прекратить эту пытку. Илья даже спустился к ядру Авроры, защищённое от портальной магии, но и там настойчивое требование на открытие портала не оставляло ни на секунду. И если поначалу вызов ощущался как лёгкий оклик, трель телефонного звонка, то теперь чувство было, как будто прямо в голову долбится перфоратор.
Илье стоило больших трудов сохранять спокойствие. В конце концов он разыграл целую сценку, испачкав руки перед всеми сотрудниками лаборатории в каком-то химикате, да ещё и понюхав его. Резкий запах немного прочистил голову, но вызвал стойкое желание проблеваться.
— Илья Львович, Вам нехорошо? — заметил кто-то из молодых сотрудниц.
— Да, что-то плохо себя чувствую... — Илья протянул заботливой лаборантке свою левую руку. — Сними коммуникатор, пожалуйста, пусть у тебя полежит, пока руки отмою.
Девушка забрала коммуникатор и положила его на видное место, чтобы не потерялся. Только после этого Илья вышел в туалет, и несколько минут тщательно отмывал руки от реактива. Кожу щипало, но это не страшно.
