— Катарина, — повернулась София к Кате, — передай, пожалуйста, Вадиму, что я отправляюсь в добровольное изгнание, и отрекаюсь от своей доли в имуществе клана. Патриарх, — она склонила голову, — Вы свидетель, я делаю это добровольно, без принуждения. Михаил, Катарина, если у вас будут ко мне претензии по поводу несостоявшихся покушений, можете в частном порядке вызвать меня на дуэль.
София отвернулась и пошла к Сергею.
— Я что-то не понял, — вдруг заговорил Марк, — а когда София покушалась на Катю?
— Было пару раз, — пожал я плечами, — в больнице с букетом и потом ещё.
— АХ ТЫ, СУКА!!! — взревел Марк, бросаясь к Софии.
Тускло сверкнуло серое лезвие, и Марк будто на стену налетел.
Со следующим ударом сердца я буквально вогнал себя в транс. Но было уже поздно.
На долю секунды мир замер.
А потом...
Сверкнула вспышка портала, София исчезла, вслед за ней и Сергей.
И только через пару секунд Марк завалился на бок.
Хлынула кровь. Кто-то завизжал. Сотрудники лаборатории кинулись врассыпную.
Марк упал на пол и практически развалился на две половины.
— Марика! — крикнул я, но её не надо было подгонять, она уже сама бросилась к Марку.
Почти мгновенно рядом с ним оказался и дед. Он положил руку на плечо нашей целительницы, а та сложила руки на груди Марка.
— Он ещё жив! Но мне его не удержать! — вынесла она вердикт, глянув в глаза почему-то мне.
От неё шло свечение, переливающееся на Марка. Но такая рана... просто удивительно, что он не умер мгновенно!
Марка перерубило почти пополам, но он всё ещё был в сознании.
Я рванул за диадемой. Мы успеем, главное, Марика, держи его, чтобы не умер раньше времени!
Так... всё готово, осталось надеть...
И тут Марк удивил. Не думал, что он сможет говорить.
— Катя... — прошептал он.
Она уже была рядом, и опустилась на колени.
— Дядя Марк, я здесь!
По её лицу текли крупные слёзы, но она как-то держалась.
Всё, застегнул. Индикаторы... всё готово! Но... нужно медитативное состояние, или отключка. Впрочем, отключится он уже скоро.
— Прости меня, — уже почти совсем не слышно.
И вдруг схватил меня за руку.
— Обещай беречь её, — его слова угадывались только по движениям губ.
— Обещаю, — с готовностью ответил я.
Глаза безопасника закрылись, рука безвольно упала.
— Марика, милая, держи его! — я, как зачарованный, смотрел на индикатор загрузки.
Вдруг он погас и загорелся красным.
— Я его больше не чувствую, — спустя секунду прошептала Марика.
— Аврора? — я не мог оторвать взгляда от индикатора. — Получилось?
Она молчала целую вечность.
— Катя, прости, — ответила, наконец, Аврора. — Он... кажется, он не захотел. Загрузка не прошла.
А Катя... Катя уткнулась мне в плечо и разрыдалась.
* * *
— Спасибо, что вытащил меня, — София привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Сергея.
Он не отстранился, но и на поцелуй не отреагировал. Как статуя.
— Ты говорила, что всегда, при любом раскладе, будешь со мной.
— Да, говорила. И снова скажу. Моя жизнь принадлежит тебе.
— Мы начнём с нуля. Построим новую компанию, найдём новых гениев и создадим новые технологии, которые завоюют мир. Жаль, у нас нет второго камня души.
— Чтобы сделать меня такой же, как ты? — София даже отступила на полшага.
— Нет. Как Аврора. Она способна перерабатывать почти мгновенно огромные объёмы информации, учиться, и при этом она остаётся самой собой. Она всё ещё та Аврора, которую мы знали, насколько я могу судить. Ты общалась с ней, тебе виднее.
— Да, она почти такая же, — согласилась София. — Только сильнее. Если ты считаешь, что так я могла бы лучше служить тебе, то да, я бы согласилась на такую жертву. Добровольно.
В этот момент глаза у Софьи распахнулись, она судорожно вдохнула и замерла.
— В том письме говорилось, что необходимо добровольное согласие. Но это всё неважно. У нас нет второго камня души, а свой я отдать не могу, даже если бы захотел, — Сергей продолжал говорить, не замечая состояние Софии. — А ещё нужно ядро, сервера и место, где всё это разместить, своя электростанция и очень много денег.
София проморгалась, а потом вдруг кинулась Сергею на шею, обняв его так порывисто, что едва не опрокинула.
— Я вспомнила! Серёженька, не знаю, откуда это у меня в голове... Но я помню, как сделать ядро! Всё-всё-всё, каждую мелочь! Так, как будто уже делала однажды!
* * *
Тело Марка отвезли в морг, где выдали заключение, что смерть наступила в результате инфаркта. Внутренние дела кланов властей не касаются, нам ещё расследования не хватало.
А мы собрались в актовом зале. Катя и её мама сидели в сторонке и тихонько разговаривали, явно утешая друг друга. Дед о чём-то разговаривал с мужиком в костюме, под которым угадывался броник. Кажется, зам Марка, теперь, видимо, новый глава службы безопасности. Илья Львович, как старший в клане из присутствующих, решал организационные вопросы. Он забегал пару раз, даже организовал из столовой какую-то еду, к которой никто не притронулся.
Вроде как аналогичные посиделки были и в лаборатории. Спасённые сотрудники отмечали спасение. Мы там были лишние, поэтому и ушли в актовый зал.
Больше всего меня беспокоила Марика. Она сидела отдельно ото всех, уставившись в одну точку.
«Миша, с ней надо поговорить», — наконец, не выдержала Рики.
«Ты уверена? Мне кажется, ей наоборот надо побыть одной».
«Тебе кажется. Ей нужна поддержка».
«Сейчас бы сюда Маргариту Николаевну... или Ладу Васильевну...»
Пришлось идти. Ну вот не умею я утешать девчонок!
Я взял стул и молча сел напротив. Марика меня даже не заметила поначалу. Так мы и сидели. Марика смотрела сквозь меня, а я смотрел ей в глаза.
— Моргни.
— Что? — Марика как будто только что меня заметила.
— Ты уже две минуты сидишь, не моргая. Глаза пересохнут.
— А, да... — она пару раз моргнула, достала откуда-то салфетку, промокнула в уголках глаз, и так и зависла снова, глядя теперь на салфетку в руках.
— Марика, хочу тебе сказать, что ты большая молодец.
Она удивлённо вскинула глаза.
— Ты издеваешься? У меня пациент умер, я не справилась! Какая молодец, просто самозванка... назвалась целительницей, побежала за вами, а сама ничего толком и не умею!
