— А что такое вообще этот круг? Для чего он нужен?
— Способ создать очень мощный поток чистой маны, а затем его структурировать, не проводя через себя. Вот смотри, ты можешь одновременно отдавать мне ману и принимать её от меня?
— Могу, наверное. Мы ещё такое не проходили.
Вадим скинул пиджак и остался в рубашке, галстук распустил.
— Сейчас прямо и покажу. Только накопители и всё прочее сними, мешать будут, — распорядился он.
Я снял кольца — накопитель и маячок деда, и положил на столик. Рядом, следуя примеру Вадима, положил коммуникатор. Вадим тем временем сдвинул поближе два кресла, поставив их напротив друг друга.
— Давай руки. Через правую отдаёшь, левой принимаешь. Через Источник не пропускай, отправляй транзитом. И по чуть-чуть вливай от себя. Понимаешь?
— Так может, Марику заодно позвать? — предложил я.
— Марика будет внутрикруга, ей отдельное задание. Давай сперва ты научишься динамо крутить.
Мы приступили. Тонкая струйка маны пошла от Вадима, я её пропустил из руки в руку, мимо Источника.
И мана завертелась в нашем маленьком круге.
— Она ведь практически не рассеивается, да? — предположил я.
— Рассеивается, но тут же улавливается участниками круга. Самое интересное здесь в том, что ты можешь пропускать мимо себя огромный поток маны. Куда больше, чем через Источник. На порядок! Эта мана удерживается внутри круга. По сути, круг — как лампа накачки в лазере, если тебе такая аналогия о чём-то говорит.
— Говорит, — я вспомнил уроки физики, — а оператор — вместо кристалла рубина?
— Точно! Молодец! Задача оператора — сфокусировать ману и направить её по месту назначения.
Вадим довольно улыбался. Видимо, не у всех и не всегда получается с первого раза.
— А Вы ещё говорили про структурирование?
— Да, смотри. Мы сейчас гоняем по кругу сырую ману. Её можно использовать и в таком виде, например, для зарядки артефакта. Но обычно круг образуют, чтобы сотворить что-то очень мощное. Например, открыть дальний портал больших размеров, или вызвать разрушительное цунами. Обычно ты структурируешь ману, пропуская её через себя непосредственно в момент сотворения магии, так?
— Так, иначе я не пробовал.
— В круге ты не можешь пропустить весь поток через себя сразу. Поэтому есть два варианта. Если нужный тип маны может выдавать кто-то из участников круга, то он или они сразу выдают структурированную. Но накачка круга может замедлиться. А если, как в нашем случае, Марика — и оператор, и единственный целитель, — она будет структурировать ману по мере накачки. Брать из круга и возвращать структурированную.
«Можно я попробую структурировать?»
— Рики хочет попробовать структурировать ману, можно?
— Конечно, — охотно кивнул Вадим, — только, дочка, ничего разрушительного. Без молний. А то мы тут увлеклись, и маны накачали...
Я глянул и охнул. Мы реально не уследили за потоком, и сейчас ману стало видно невооружённым глазом. Скопление сырой маны выглядело как вращающийся диск, истончающийся к краям, с утолщением — балджем — в центре. А от центра к нашим рукам тянулись спиральные «рукава», которые, влекомые вращением диска, перепрыгивали с одной руки на другую.
«Красиво!»
«Интересно, а это случайно, что мана в круге выглядит, как миниатюрная спиральная галактика?»
«Потом у папы спросим. Не отвлекай, а то поджарю молнией».
У меня аж лоб вспотел!
«Ты так не шути! Если ты такое количество маны в молнию вжахнешь — ты... ты... ты тут всё нахрен в щепки разнесёшь!»
«Да не ссы, всё норм будет! Я просто портал открою!»
«Куда? На Луну?»
«Хм... ну да... ладно, попробую с водой поработать тогда. В общем, не мешай!»
Ладно, милая, работай...
Нехорошее предчувствие шевельнулось, но я решил, что это просто нервы играют.
Мана начала синеть. Я чувствовал, как Рики структурирует поток, который я через себя пропускаю.
— Очень хорошо! — Вадим, я видел, реально впечатлился.
«Я просто соберу воду в шарик, помнишь, у меня только туман получался?»
«Давай, только по чуть-чуть!»
Ну да, Рики и по чуть-чуть...
В следующую секунду перед глазами всё поплыло, и я потерял сознание.
«Твою ж мать, Рики...» — было первой моей мыслью, когда я пришёл в себя.
— Этот очнулся, — услышал я спокойный голос Марики.
Второй моей мыслью было, что я пришёл в себя только для того, чтобы умереть от жажды.
— Пиииить, — прошептал я едва слышно, но меня поняли, и в рот попала прохладная вода.
Ничего вкуснее никогда не пробовал! Кажется, она впитывалась прямо на языке, в горло просто ничего не попадало!
Открыв пошире глаза, я увидел обеспокоенное лицо Кати. Кажется, моя голова лежала у неё на коленях, и она поила меня из бутылки.
Напившись, то есть выпив всю бутылку, я закрыл глаза и собрался с мыслями.
«Что это было-то?»
«Кажется, перестаралась», — буркнула Рики.
«Ладно, надеюсь, ничего страшного не произошло. А знаешь что? Ты когда ману структурировала, я её чувствовал, именно как воду. Это странно и удивительно!»
«Я же вроде как универсал... только какой-то недоделанный. Волшебник-недоучка. Вот... с кем поведёшься, от того и наберёшься!»
«Рики, давай, оттаивай. Ну подумаешь, перестаралась! Зато получилось!»
«Ага, конечно, получилось. Чуть нас всех не угробила!»
Через минуту пришёл в себя и Вадим. Свои мысли он выразил ёмко и конкретно. После того, как напился.
— Ах**ть!!! Это, по-вашему, безопасно? Что это было-то?
— Рики просто воду собрала... со всей комнаты, насколько я понял.
— А я-то думаю, откуда здесь целое озеро? — я услышал голос Ольги Алексеевны, которая выходила принести ещё воды.
Я приподнял голову и огляделся. Вадим лежал на одном диване, я на другом, с головой у Кати на коленях. Вадима отпаивали Марика и Ольга Алексеевна.
А там, где мы сидели, под креслами, разлилась большая лужа, занявшая треть комнаты. Как будто кто-то ведро опрокинул.
— Но если отбросить не слишком обдуманное и весьма неосторожное применение тривиального приёма, — Вадим сделал попытку улыбнуться, — сработавшего неожиданно сильно, круг-то мы освоили!
— В следующий раз давайте в тире у деда экспериментировать, — предложил я. — Или вообще на берегу моря...
