— Меня Соня зовут, — представилась толстушка.
— Ульяна, — подала голос вторая девушка.
— Василий, — последним назвался парень.
— Миша, — закончил я с любезностями.
Разговаривать не особо хотелось.
«Миша, ты видел?»
«Что?»
«Мелькнуло что-то белое там, впереди».
«Если ты решила меня напугать...»
Но тут я и сам увидел. Впереди явно что-то светилось, белое.
— Вы это видите? — спросил я попутчиков, указывая вперёд.
— Даааа, — шёпотом ответила Соня. — Там вроде стоит кто-то!
— Патриарх решил развлечь нас призраками? — хмыкнул я. — Ну ладно... Ждите здесь!
Я открыл портал с таким расчётом, чтобы оказаться поближе к «призраку», и прыгнул туда.
Но там уже никого не было. Свечение исчезло, только в лицо мне как будто ветерок дунул. Сырой.
— Идите сюда! — крикнул я.
Чуть погодя мои попутчики, передвигаясь медленно и постоянно оглядываясь, дошли до меня.
— Ты когда в портал прыгнул, этот светлячок в стену ушёл, — объяснила Ульяна.
— Да похрен на него, — сплюнул я. — Раз патриарх нас сюда отправил — значит здесь нет ничего, с чем бы мы не справились.
— Хочется верить! — улыбнулась девушка.
— Идём дальше. Коридор, кажется, поднимается.
Через несколько десятков метров коридор повернул. А за поворотом был обвал. Проход был плотно завален глиной. Причём глина явно не была принесена — видно было, что потолок именно рухнул, и даже кирпичи валялись.
— Мда, тут явно не пройти! — выдал очевидное заключение Вася.
Удивительнее всего было то, что мы отошли на приличное расстояние, а ни связи, ни возможности дотянуться до кого-то из близких или до маяков так и не было. Дед нехило заморочился с пологом тишины, накрыв такую территорию!
— Ладно, идём обратно, — я пнул кирпич.
Ну что ж... если прямо не пролезем — мы пройдём другим путём.
Когда мы вернулись, ко мне сразу подбежала бледная Катя.
— Мы что-то странное слышали, — сказала она. — Все слышали, не только я. Вроде как девочка песенку поёт.
Мы с моей группой переглянулись.
— А людей вы посчитали? — спросил я.
— Да. Ушли восемь групп по четыре человека, оставалось пятьдесят девять первокурсников и мы с Марикой. Итого нас здесь девяносто три человека. А вы нашли что-нибудь?
— Коридор заканчивается обвалом. Кто-то ещё вернулся?
— Да. Ещё два коридора заложены кирпичом, причём с той стороны. Мы их пометили, чтобы не путать.
Кто-то придумал использовать факел в качестве маркера, и на полу и стенах отмеченных коридоров виднелись отметки в виде крестиков.
— Насчёт песенок не паникуйте, — сказал я громко. — Сами понимаете, для этого достаточно обычного динамика. Мы же не в средневековье!
— Ну так-то да, — согласился кто-то.
Вернулась ещё одна группа.
— Мы там ворота нашли, такие, как в фильмах про ядерные убежища показывают. Но там не пройти, — доложил долговязый парень.
Он вывел на голографический экран снимки. Такое впечатление, что в ворота с той стороны врезался поезд, не меньше. Створки ворот толщиной на вид в полметра оказались выгнуты внутрь, и между ними просыпалась земля.
— Но мы там нашли ещё кое-что, — продолжил парень, открывая следующий снимок. — Мне кажется, это подсказка.
На полу перед воротами кто-то написал как будто краской из баллончика: ВЫХОД ТАМ ГДЕ ВХОД.
— Хм... а как мы сюда попали? — спросила Катя.
— Перенеслись... — меня осенило, — точно, вот сюда, в центр! Отойдите все к стенам!
Никто ничего не понял, но к стенам отошли. Я тоже вместе со всеми отошёл. И щедро плеснул сырой маной из Источника прямо на пол, как делал это в тире Арины у деда.
В центре подвала по полу побежали огоньки, вычерчивая сложный симметричный узор.
«Миш, на пентаграмму похоже, в круге...»
«Мы же с тобой с печатями ещё не имели дела, мало ли как она должна выглядеть...»
«Мне она не нравится!»
«Да лишь бы сработала. Погоди, а сколько команд вернулоась?»
«Вместе с нами — четыре!»
«Чёрт! Будем надеяться, эта печать или что это — не одноразовая!»
Между тем огоньки закончили узор, и он вспыхнул красным огнём, как будто бензин подожгли. Стало жарко. А в следующий миг...
В следующий миг пол под ногами вздрогнул, пошёл трещинами, вспучился, и прямо из центра пентаграммы полезла какая-то хтонь!
Сперва я подумал, что из-под земли вылез осьминог — голова, глаза, щупальца... но потом вслед за головой показалась шея, руки, плечи, крылья... Что блять? Какие крылья? Что это за срань?
Девчонки исправно завизжали, все хором. Я уже хотел на них шикнуть, но потом подумал, что эта хрень вряд ли с добрыми намерениями, и поспешил замотать её силовыми щитами в кокон...
... который чудовище даже не заметило! Просто прошло сквозь щиты, как будто было целиком из биомета!
Честно говоря, я на секунду растерялся от такой наглости. А через секунду чудо-юдо взмыло в воздух и стало метаться под потолком из стороны в сторону, как мотылёк.
«Оно, кажется, не видит!» — заметила Рики.
Недолго думая, я швырнул в демона или кто это такой, файерболлом. Кажется, попал, потому что тот обиженно взревел и кинулся в мою сторону. Я едва успел упасть на пол, и крылатая тварь пронеслась надо мной.
Вскочив, я обернулся. Позади меня был один из коридоров, и отметки на нём не было! Группа ещё не вернулась!
— Да вашу ж! — только и сумел я крикнуть, бросаясь вслед за демоном.
«Миша, кто это?»
«Понятия не имею! Сперва убьём, потом спросим! Из этого коридора ещё группа не вернулась!»
«Ой!»
Сзади раздался топот — Катя, разумеется, кинулась за мной.
А через пару секунд впереди раздался истошный вопль, ещё один — и всё стихло. Я притормозил.
— Файерболлом я его, кажется, достал, — поделился я наблюдениями с Катей, — а вот щиты он даже не заметил.
— Что делаем? — спросила Катя. Голос у неё дрожал, но на лице была решимость.
— Держись сзади меня и прикрывай меня каменной стеной, только амбразуру не забудь, чтобы стрелять.
— Поняла, — кивнула Катя, и мы помчались дальше вместе.
Место расправы, иначе не назовёшь, нашлось метров через сто, за поворотом. Прямо посреди коридора, в полу, был кратер, похожий на кротовую нору, только засыпанный землёй. И к нему шли четыре кровавых следа, как будто кто-то волочил разорванные тела, истекающие кровью.
