Нагнувшись, я сунул палец в один из таких следов. Жидкость тёплая, я понюхал — характерный «металлический» запах. Лизнул палец — да, кровь.
Катя за моими манипуляциями следила с нескрываемой тревогой.
— Пиз**ц, — резюмировал я, других слов у меня не нашлось. — Полный причём. Или дед не знал, что здесь такая хрень обитает, или что-то пошло не по плану.
«А сейчас уже можно паниковать?»
«Нельзя! Начнёшь паниковать ты — накроет и меня! И вот тогда хана!»
— Миша, а что мы скажем остальным? — Катя вцепилась в волосы пятернёй. — Сейчас же паника начнётся! Да это вообще какой-то отстой! Я не верю, что дед такую подставу организовал!
— Катя, сейчас самое время сказать как есть, — я подошёл к своей девушке и взял её за плечи. — Это точно не инсценировка?
— Миша, ты же знаешь, я не могу тебя обмануть. Если это и проделки деда, то мне об этом ничего не известно!
— Давай так, — я обнял чуть вздрагивающую красотку за плечи, — будем надеяться, что это розыгрыш, и что у деда всё под контролем.
— Хорошо... буду надеяться... — Катя прижалась ко мне.
— Но исходить будем из того, что дед здесь не при делах, и это всё взаправду! Погнали!
«Миша, погоди... ты слышишь?»
Катя собралась было уже бежать к остальным, но остановилась и замерла, увидев, как я приложил палец к губам.
В дальнем, тёмном конце коридора стало вроде как светлее, и оттуда донеслась... песенка. Обычная детская песенка, которую пела, судя по звукам, маленькая девочка.
“Тили-тили-бомЗакрой глаза скорее,Кто-то ходит за окном,И стучится в двери”.
В то же время мы явственно почувствовали под полом какое-то движение.
Адреналин хлестанул не хуже кнута, и мы, не сговариваясь, припустили обратно в центр этого странного места.
Стоило нам выскочить из коридора, как на нас накинулись остальные.
— Что, что там?
— Остальные вернулись? — вместо ответа спросил я.
— Да, нигде не пройти! — ответил мне уже знакомый Никита.
— Кто умеет прокачивать ману мимо себя? — снова спросил я, игнорируя устремлённые на меня вопрошающие взгляды.
— А как это? — спросил кто-то.
— Кто не знает, тот не умеет, узнает через год. Я спросил, кто умеет?
— Ну, я умею... И я... — начали раздаваться со всех сторон голоса.
В итоге вместе со мной, Катей и Марикой набралось семь человек. Неплохо!
— Никита, собери всех, у кого боевая магия, организуй круговую оборону. Все, кто ни туда, ни сюда — в центр и не мешать!
Народ замялся, в том числе и сам Никита не сразу сообразил, что делать.
— Бегом! — гаркнула Катя так, что у меня в ушах заложило. А потом добавила тихо, только для меня: — У тебя есть план?
— Есть.
Я насколько мог быстро объяснил «своим», кто умеет прокачивать ману, что такое круг и с чем его едят. Нарастающее чувство тревоги торопило, поэтому от теории мы сразу перешли к практике.
— Запомните, — напутствовал я перед стартом, — что бы ни случилось — ни на что не обращать внимания! Если контур нарушится — нас здесь всех размажет тонким слоем.
— А глаза можно закрыть? — спросила девчушка с детской внешностью, даже волосы были заплетены в две косички.
— Нужно! Полностью отключайтесь, и слушайтесь Марику. Марика, ты поведёшь.
— У Кати больше практический опыт, — возразила та.
— Нет, Миша прав, — Катя подала руку нашей целительнице. — В круге у меня опыт нулевой. А у тебя есть.
— А в итоге что должно получиться? — спросил один из парней.
— Отправлю патриарху смс-ку, — хмыкнул я. — Всё, начинаем! И помните, ваше дело только держать контур! Накачивать я сам буду!
Я вздохнул, закрыл глаза и мы начали, в то время как Никита, кажется, сумел-таки организовать круговую оборону. Уж не знаю, чем и от чего это может помочь, но хотя бы никто не лезет.
Круг сформировался со второй попытки. Оказалось, нельзя из центра запустить вращение, это должен сделать кто-то в круге. Потом да, подпитывать и изнутри можно. К счастью, Марика тоже это поняла, и пустила по кругу свою ману, из целительских запасов.
Один оборот, другой, третий — и сформировался диск. Не теряя время, я начал накачивать его маной, сразу портальной. Она почти как сырая, поэтому порталы и может освоить практически любой маг, но... более прозрачная, что ли. Как марево, возникающее, когда воздух нагрелся.
Я вливал и вливал ману, вычерпав Источник, я принялся за кольцо-накопитель. И в какой-то момент я ощутил удивительное единение с окружающим миром. Наверное, так воспринимает свой мир Аврора. Сидя на полу по-турецки, с закрытыми глазами, я видел внутренним взором не только то, что было рядом, но и то, что далеко.
Я понял, ощутил, увидел каждого рядом с собой. Мы все находились внутри какой-то горы, и это действительно старый бункер. В нём было множество этажей, и выше нас, и ниже, что-то затоплено, что-то засыпано, но по системе туннелей всё ещё можно было передвигаться.
А ещё я увидел, как из тоннелей на нас движется полчище крыс, и это уже не какие-то призраки, это самые обычные, только очень уж жирные и агрессивные, крысы. Вот они выскочили из туннеля, и первый огненный шар подпалил самым шустрым шерсть.
Справятся. У меня другая задача. И если не справлюсь я — нас тут просто сожрут.
Я потянулся сознанием к деду. Но по дороге мой внутренний взор зацепился за что-то ещё. Да это же наш дом! Который я только пару часов как купил!
А вот рядом и дед... Смотрит что-то по коммуникатору вместе с ректором... ах значит так, да?! Ну ладно!
Я собрал в кучу всех, кто был поблизости, ориентируясь отчасти по знакомым образам, отчасти по значкам, оказавшимся, конечно, маячками.
Иииии....
Пространство икнуло, скукожилось — и выплюнуло нас...
Глава 22. Выходной
Пространство икнуло, скукожилось — и выплюнуло нас, всех до единого, у нас в гостиной, в новом доме! Хорошо, что она просторная, но даже так почти сто человек влезли с трудом.
А вот патриарх сейчас «вдруг» оказался в окружении полчища крыс. Ничего, выкрутится.
Круг распался.
Автоматика включила в гостиной свет, и народ стоял, озирался неверящими глазами.
После этого я, видимо, вырубился.
Проснулся я от запаха пиццы. Катя бессовестно уплетала её в одну каску, сидя рядом со мной на кровати.
— Эй, а мне?
— О, ты проснулся! Как спалось? — Катя, как ни в чём не бывало, протянула мне слайс.
