С минуту Алина Матвеевна крутила кольцо между пальцев, я видел, по лёгкому свечению, как она гоняет туда-сюда ману. Лицо у неё при этом было очень довольное.
— Значит, слухи не врали? Насчёт вас с Катариной?
— Не врали, — я улыбнулся. — И как Вы сами понимаете, для особой девушки нужен особый подарок.
— Этому кольцу и так-то цены нет... А с защитными функциями оно будет стоить... — глаза учительницы затуманились.
— Вы преувеличиваете его стоимость, Алина Матвеевна, — вернул я её с небес на землю. — Так как, поможете?
— И да, и нет. Я Вас научу, что надо делать. Но сделать Вы это должны будете сами. Только так Вы сможете привязать кольцо к себе. Можно не привязывать. Но Вам понравится то, что даёт привязка.
— А сколько понадобится времени? Мне оно нужно будет к выходным.
— Успеем! — блондинка прищурилась. — Но я с Вас возьму плату за помощь и срочность!
— Если она будет мне по силам, — я сразу насторожился.
— Думаю, будет. Познакомьте меня с Вадимом Тихомировым? Для меня, как артефактора, прямой поставщик биомета...
— Почти как лампа Алладина, — я рассмеялся. — Думаю, это будет несложно!
— Тогда приступаем немедленно!
Алина Матвеевна скинула все детали своего устройства в коробку и достала пару листов бумаги.
— Итак, знакомы ли Вы с понятием конечного автомата?
Меньше всего я ожидал, что создание артефакта — это, по сути, написание программы. Вот только вместо языка программирования — схема состояний, а вместо вывода информации на экран — подготовленные образы магических воздействий. Мы просидели над этой схемой несколько часов, и в итоге получилась достаточно простая и компактная модель будущего алгоритма действий.
Моё «домашнее задание» заключалось в том, чтобы запомнить эту модель, выучить, как таблицу умножения. Потому что при создании артефакта мне придётся держать всю модель в голове, и подглядывать будет нельзя. К счастью, у меня хорошая память, а у Рики ещё лучше, так что проблем с запоминанием не возникло.
На следующий день я опять остался после занятий. Катя на меня странно посмотрела, но ничего не сказала. Надо — значит надо.
— Я предлагаю использовать бриллиант в камне для внедрения алгоритма, а биомет — в качестве накопителя маны. При ношении Катарина сможет сама подпитывать кольцо, и таким образом оно всегда будет заряженным.
— Да, самое то, именно так я и хотел! А как записывать алгоритм?
— Примерно также, как Вы на занятиях вливали в кристаллы одиночное магическое воздействие. Только сперва надо этот алгоритм полностью сконструировать, представить мысленно, а потом уже в готовом виде влить в кристалл. Поэтому и требовалось запомнить схему целиком.
— У меня хорошая зрительная память, я сразу запомнил. А как это будет выглядеть? Ну, в самом камне? Как-то это проявится?
— Да, конечно, — Алина Матвеевна удовлетворённо кивнула. — Ваш алгоритм поменяет саму структуру камня. Создаст в нём пространственную решётку, которая и будет реагировать на воздействия и генерировать их. Вот только не пытайтесь в этой решётке что-то различить. Это как запись голограммы на фотопластину. Расшифровать невозможно.
— И это очень хорошо, — я заулыбался, потому что планировал встроить в алгоритм ещё кое-что, о чём учительнице знать было необязательно.
— Тайны? Как интересно! Я определённо хочу познакомиться с Вашим патроном!
Я запнулся на непривычным слове, но потом понял, что блондинка имеет в виду. Конечно. Ведь я внеклановый, но талантливый, и за меня выдают первую невесту Старшего клана. Это, в её понимании, возможно только в одном случае — если Вадим Тихомиров оказывает мне покровительство, с дальнейшим включением меня в состав клана. Хе-хе! Пусть так и думает! Впрочем, по факту это не так уж далеко от истины. Пока что.
— А если я что-то напортачу? — спросил я напоследок.
— Испортишь кристалл. Поэтому я подготовила парочку дешёвых хрустальных для пробы, — она отодвинула кольцо в сторону и положила передо мной пару гранёных в форме овала кусочков хрусталя. — Один для маяка, второй для артефакта. Меньше сомнений, и вперёд! Только без привязки пока!
Говоря про привязку, она указала на схеме контур, отвечающий за обратную связь со мной. При определённых воздействиях я должен буду получить сигнал от кольца, и у меня будет время до следующего входящего события, чтобы решить, куда пойдёт перемещение — в точку привязки или ко мне.
В качестве точки привязки я планировал использовать гостиную нашего с Катей дома. А значит, там надо будет расположить маяк. Для этого у меня был припасён гранат размером с горошину. Но это в пару к кольцу. А для пробника да, сойдёт кусочек хрусталя. Из которого я сделал маяк привязки.
Поехали так поехали. Я вызвал в памяти ту схему, в которой не было ничего лишнего. Самую простую.
Покров, сигнальный уровень, должен действовать постоянно. Для Кати с её прокачанным манопотоком такой расход маны будет даже незаметен. Использую поле покрова в качестве датчика входящего воздействия.
Первый контур — сильное магическое, температурное или кинетическое воздействие — включается покров на полную мощность.
Второй контур — внешнее воздействие такого уровня, что покров перестаёт справляться — перенос по методу патриарха, без создания портала, в точку привязки... обозначаю образ только что созданного маяка.
Третий контур — автоматический переход в начальное состояние с накоплением маны и поддержанием сигнального уровня покрова.
Я сидел с закрытыми глазами, и схема чётко светилась перед моим внутренним взором. Я осторожно, по капельке, влил в неё ману. Много не надо, только для «прошивки» в кристалл, потом схема будет подпитывать сама себя.
И, наконец, «прошивка». Оборачиваю только что созданную схему, напитанную маной, защитным полем, и «вливаю» в кристалл.
Всё!
Открыв глаза, я увидел, что кристалл изменился. Внутри него появилась россыпь точек, линий и как будто чешуек. Они были прозрачными, но преломляли свет, от чего кристалл стал даже интереснее на вид.
— Как проверим? — спросил я учительницу.
— Очень просто! — ответила она. — Хороший артефактор проверяет артефакты сам, на себе. Вон туда вставай, в угол, держи этот кристалл, наполни его маной и расслабься. И отключи свой собственный покров. Не переживай, медпункт тут близко.
— Да я не переживаю...
Как-то незаметно в общении со мной Алина Матвеевна перешла на ты. Ну и ладно.
Я встал, куда она указала, отключил свой покров и направил в прошитый мной кристалл сырую ману. Несколько секунд — и он ожил, окутав меня едва ощутимой вуалью сигнального покрова. Поморгав, я перестал его замечать.
— Готово! — сообщил я учительнице.
