В ответ она, ни слова не говоря, швырнула в меня чем-то круглым, похоже, большим шариком от подшипника.
Покров сработал как надо, мгновенно включив полную защиту. Шарик отскочил обратно и завис в воздухе. Интересно, телекинез или стихия металла?
А шарик ударил ещё раз, и ещё, каждый раз всё сильнее. Удары пошли такие, что меня отбрасывало на стену, но покров держался, подсасывая у меня ману. Пока я не догадался снизить поток до такого уровня, что покров ещё удерживался, но противостоять ударам не мог, начал просаживаться.
И... вместо очередного удара я очутился рядом с учительским столом, на котором лежал второй кристалл.
— А, между прочим, отлично получилось, — похлопала в ладоши Алина Матвеевна. — У меня ни одного замечания!
— Это было даже не очень сложно. Мне кажется, я готов к прошивке кольца.
— Да, пожалуй, — кивнула блондинка. — А этот артефакт я оставлю себе. Прикольная вещичка получилась, с такой не страшно поздно ночью по улицам ходить!
— Конечно, Алина Матвеевна, — я улыбнулся и сосредоточился на кольце.
В конечном варианте я добавил ещё два контура. Контур привязки, который подавал «сигнал бедствия» и позволял менять «пункт назначения» для перемещения — маяк или я сам. И ещё один контур, с эльфийской магией, который мы с Рики сформировали вместе. Он давал десять секунд субъективного времени с максимальным ускорением. Теоретически, такое ускорение должно позволить уворачиваться если не от пуль, то, по крайней мере, от быстролетящих файерболлов и каменных стрел. Остальное осталось как было.
Бриллиант выглядел, как миниатюрная галактика. Проявившийся рисунок оказался явно намного сложнее и плотнее, чем в хрустале. Впрочем, и сам бриллиант гораздо меньше по размерам.
— Ну как, испытывать будем? — спросила блондинка.
— Конечно!
Я аккуратно натянул палец на мизинец, а гранат положил на стол. На этот раз я сразу ограничил мощность потока, и испытание прошло очень быстро. Все контуры сработали как надо. Я почувствовал «сигнал тревоги» от кольца, переключил «пункт назначения» туда-обратно, насладился видом «замершего мира», когда сработало ускорение — только никуда не побежал, и, наконец, переместился к столу.
— Всё работает! — резюмировал я. — Спасибо огромное!
— Помните, Михаил, — Алина Матвеевна улыбнулась, снова легко переходя на официальное общение на «вы», — с Вас знакомство с Тихомировым!
— Обязательно!
Глава 24. Помолвка
Когда я вышел из кабинета, мне позвонила Аврора.
— Миша, у меня к тебе большая просьба, — она, казалось, волновалась. — Пригласи, пожалуйста, эту артефакторшу на новоселье?
— Что??? — я даже остановился от неожиданности.
— Я пробила по ней всё, что только можно, — начала объяснять Аврора. — Она очень талантлива, но совершенно не притязательна в жизни. Родилась в угасшем роду, её отец не оставил наследников, да и наследовать, кроме домика в деревне, было нечего. Жадных родственников не имеет. Отучилась в Академии и здесь же и осталась. Замужем не была, подозреваю, ни с кем особо и не встречалась, хотя с её-то внешностью! Все её социальные контакты — это студенты и артефакты. Причём больше артефакты. Даже от Вадима ей нужен только биомет! При этом она абсолютно здорова, в том числе по женской части.
— Ты хочешь, чтобы я их свёл? — догадался я. Досье меня, правда, немного покоробило, особенно последний пункт.
— Просто предложи Вадиму показать Алине лабораторию. И всё! Клану нужен наследник, а Алина ещё достаточно молода, и даже недурна собой.
— Ревновать не будешь? — ухмыльнулся я.
— Тебе же Катя всё объяснила. К чему эти неуместные вопросы? Ну, может и буду... немного. Насяду на Вадима, приведу тебя в качестве примера. Ему всё равно не отвертеться. Иначе Переслав ему в жёны из клана кого-нибудь даст, из младших родов. Поверь, ты бы на его месте предпочёл Алину!
— На его месте я бы предпочёл не оказываться вовсе, — передёрнул я плечами. — Договорились, сделаю, как ты просишь.
— Спасибо! — Аврора отключилась.
«Ну вот куда это годится, а, Рики?»
«А что не так? Мне Алина Матвеевна тоже приглянулась. Даже не раздумывай! Тебе их требуется только познакомить, остальное — не твоя забота!»
«Да познакомлю, познакомлю...»
Дожили!
Я решил подарить Кате кольцо при всех. Может, чуть менее романтично, но зато очень символично. Все, кто придут к нам на новоселье, так или иначе поучаствовали в нас с Катей. А романтику мы потом устроим, когда все уйдут.
Мероприятие назначили на вечер субботы. А днём, сразу после занятий, к нам прибыл трудовой десант — мама с бабушкой и Ольга Алексеевна. После чего мы с Катей превратились в двух посыльных по мелким поручениям. Принеси, подай, ну и так далее...
Гранат с маяком привязки я спрятал пока в спальне, положил на кровать, под матрас. Потом найду более надёжное место.
Когда все приготовления были закончены, Катя убежала переодеваться. И я второй раз за всё время нашего знакомства увидел её в платье! Миниатюрное, обтягивающее, белого цвета, очень контрастно смотрелось на загорелой девушке с тёмно-синими волосами.
Гости прибыли почти в одно время. Первыми Вадим с отцом и Ильёй Львовичем, за ними следом прилетели на такси Вика, Лёня, Марика и Настя с Федей. Федин отец, Роман Макарович, прилетел из Владика самолётом в Сочи, а уже из Сочи — добрался до нас порталом. Патриархи прибыли каждый сам по себе, но одновременно. Дед сразу предупредил, чтобы мы сильно не церемонились, на что Переслав дёрнул уголком рта, но согласно кивнул. Дед притащил с собой позвякивающую сумку, которую отдал маме. Последним прилетел на личной машине Натан Ефимович, прихвативший с собой и Алину Матвеевну.
Я попросил минуту внимания, и по очереди представил всех гостей, ведь не все были друг с другом знакомы. Начиная с моей команды, как имеющих самый низкий из присутствующих статус. После студентов — преподавателей. Потом Романа Макаровича, который с заметным напряжением поглядывал в сторону патриархов. Потом своих родственников, Катиных, и, наконец, патриархов. Переслава последним, на что он едва заметно кивнул. А я мысленно — только мысленно — закатил глаза. Рано мне ещё патриархам указывать.
Рассадить всех за столом — та ещё задачка. Весь вечер накануне с Катей думали. Даже схему нарисовали! Самый почётный гость у нас — Переслав. Как бы и дед тоже, но деду пофиг.
В конце концов сошлись на классической схеме. Я на одном конце стола, справа от меня дед, а слева — Катина мама. Катя на другом конце, справа от неё Переслав, слева Вадим.
— Так, что там по этикету, за кем надо ухаживать, за соседкой справа или слева?
— Справа, — ответила Катя, не задумываясь.
