Укрывшись за громадной тушей сломанного гимнастического козла, я прижал раненую беглянку к себе и зажал её рот ладонью. Выбитая дверь с грохотом разлетелась о противоположную стену, осыпав зал щепками. Мы вжались в стену и затаились.
— Кто здесь? — громадная фигура Ватанабэ с трудом протиснулась внутрь, яркий луч фонарика жадно заскользил по стенам.
Ширасаги задрожала всем телом. Я напрягся: если Ватанабэ пришел ей на помощь, почему она не рвётся к нему? Напротив, наша защитница школьных правил затаилась и тихонько сидит, не издавая ни звука. Выходит, он не знает, что она здесь. А значит...
— Не хочешь спалиться? — я беззвучно прошептал ей в ухо. Она коротко кивнула.
— Тогда тихо. Пикнешь — услышит. Поняла?
Снова кивок. А луч фонаря уже скользил по полу у наших ног. Я ощутил, как затрепетало сердечко Ширасаги — кажется, девушка зажмурилась. Наверняка сейчас молится всем своим богам.
Зря. Если кому и молись, то мне.
— Кто бы ты ни был, выходи, — угрожающе произнёс Ватанабэ и пошёл в нашу сторону. — Обещаю, с тобой поступят справедливо.
Луч ощупал гимнастического козла, обшарил стену рядом и двинулся дальше. Вместе с ним двинулся и Ватанабэ. Его шаги приближались, мы оба задержали дыхание, вцепившись друг в друга.
— Прятаться бесполезно, — глава был уже рядом с нашим укрытием, я отчетливо слышал его пыхтение. Пятно света уже мелькало над нашими головами. Ещё пару шагов...
— Он точно ушел сюда, я видел! — снова донеслось снаружи. — Не упустите его!
— Это ещё что за... — Ватанабэ замер в шаге от нашего укрытия и, глянув в окно, поспешил к выходу.
Я глянул на Ширасаги — девчонка застыла статуей, намертво вцепившись в мою руку. Случайность спасла нас от главы, но лишь на время.
А снаружи послышались голоса преследователей, они приближались к спортзалу.
— Тихонько сиди, — я ослабил хватку и убрал руку, которой прижимал к себе девушку. Она судорожно вдохнула, но даже не дёрнулась с места. Мы вслушались в голоса, доносящиеся снаружи.
— Эй, вот он! Стоять! Парни, сюда!..
— Кто вы такие и какого черта делаете в Махо-кай? — зычно спросил глава.
— Кто я? Ты не узнаешь одного из тех, на кого сам же и охотился, подонок?
Ширасаги снова застыла, вслушиваясь в голоса. На улице начиналось кое-что поинтереснее подпольных игр и нарушений школьных правил. Голоса множились, к спортзалу подтягивались новые бойцы, а говоривший, почуяв преимущество, стал наглеть.
— Да плевал я на твои правила, качок тупоголовый! За каждого избитого товарища ты ответишь по полной. Думал, можно безнаказанно нападать на учеников Сузубачи?
— Не знаю, о чем ты, но я никому не позволю болтаться на территории школы в комендантский час. Тем более — отбросам из Сузумэ-бачи.
— Хоо, вот значит как... Не надейся, что после таких слов твой поганый рот останется целым.
— Иди и рискни, птенец желторотый, — с насмешкой ответил глава.
Судя по возмущенным голосам, Ватанабэ здорово их зацепил. Дело явно шло к драке. И по спокойствию главы я понял, его совсем не смущал численный перевес пришельцев.
Меня разбирало любопытство, да и Ширасаги уже приходила в себя и беспокойно заёрзала. Мы тихонько приподнялись и выглянули в окно.
Ватанабэ стоял посередине дорожки к спортзалу, с трех сторон окружённый взмыленными от погони парнями. Рослые, сильные эсперы явно не собирались отступать, хоть он и был на голову выше любого из них.
Сам же глава Дисциплинарного Комитета хладнокровно стоял напротив их главаря, рослого старшекурсника, скрестив руки на груди. Он выглядел спокойно, даже расслабленно, но я чувствовал, как усилилась его давящая аура будущего архимага. Будь она чуть сильнее, в окнах задрожали бы стекла.
— Как тебя зовут? — небрежно бросил главарь. — Хочу знать, пока ты ещё можешь внятно произнести свое имя.
— Ватанабэ Горо, — пророкотал глава. — Третий курс Махо-Кай.
Бойцы замерли и переглянулись, послышался взволнованный шёпот.
— Босс, это же тот самый!.. Глава Дисциплинарного Комитета! Это он на прошлых играх за две минуты выбил половину нашей команды! Может, договоримся?..
— Тихо, — велел главарь. — Мне все равно, кто ты. Один из твоих ублюдков уже два месяца выбивает сильнейших бойцов нашей школы. Сегодня он отправил в больницу моего зама и нашего казначея. Если хочешь остаться целым, выдай нам эту мразь, и мы уйдём.
Я покосился на Ширасаги, вцепившуюся в подоконник побелевшими пальцами. Закусив губу, она глаз не сводила с главы.
И это она-то — мистический боец, выбивающий лучших из их школы? Эта щуплая коротышка, едва достающая макушкой до моего плеча?
Но ещё минуту назад она снова едва не отправила меня в больницу. Даже раненая и вымотанная, она была сильным бойцом. Сомнений нет, это была она.
Хе-хе, а наша правильная девочка скрывает много секретов!
— Впервые слышу об этом, — ответил Ватанабэ. — Но если кто-то из Махо-кай действительно творит такое, я обещаю тебе, что лично разберусь с ним.
— Н-да? Как?
— По всей строгости, — холодно бросил он. — Как велят правила школы.
— Сказал же, мне плевать на ваши правила. Можешь подтереться ими, тупица, — он яростно сплюнул на землю. — Бесполезно с тобой говорить. Ребята, мы сами найдём этого урода. Здесь и сейчас. А ты, Ватанабэ, либо свали с дороги, либо получишь первым. И не обессудь, но бить тебя я буду во всю силу.
Ватанабэ тихо, зловеще рассмеялся.
— Хорошо, как скажешь. Тогда и я не буду сдерживаться.
Он сжал пудовые кулачищи и медленно повёл плечами. В окнах задребезжали стёкла, кусты и ветви деревьев в радиусе двадцати метров задрожали так, будто налетел сильный ветер. Обступившие его бойцы нехотя попятились.
— Ну, кто первый рискнёт? — с вызовом бросил Ватанабэ.
— Не бойтесь этого медлительного громилу, — фыркнул их главарь и пошел вперёд. — Все знают, что в Махо-кай учатся лишь изнеженные детишки богатых...
Не закончив, он бросился вперёд с сияющим магией кулаком. Сблизился, технично нырнул вправо и ударил левым хуком.
— Ха! — Ватанабэ молниеносно уклонился и пробил такой мощный джеб по физиономии главаря, что того отбросило назад. Кувыркнувшись через голову, он улетел в кусты.
— Босс! — воскликнул один из бойцов и повернулся к главе. — Ты пожалеешь, гад! Парни, все вместе!
Эпичнее и глупее картины я не видел давно. Разгоряченные адреналином подростки с воплями всем скопом набросились на Ватанабэ, мельтеша охваченными магическим светом руками. Поначалу глава пытался уклоняться и прицельно бил в ответ. То и дело в кусты улетал то один, то другой боец, но остальные набросились на главу как собаки на медведя.
