— Спокойно, отец, — подал голос Накано. — Мы не дадим пострадать нашему любимому кафе. А если что-то и сломаем, заплатим вдвое, даю слово. Ты же меня знаешь.
Поворчав для порядка, мужчина скрылся в кафе, а я окликнул противника.
— И где же твоя магия?
— Чтобы отделать тебя, мне не нужна магия, — фыркнул он и снова рванулся в бой.
Более напряженного поединка здесь у меня еще не было. Хмурый парень метался по площадке как молния, вынуждая выкладываться без остатка. Он хотел победить безупречной техникой и скоростью, но долго так держаться не смог бы никто.
Сфирот жизни работал на полную. Мы кружились на площадке в жутком и грозном танце, молотя друг друга точечными ударами, то сближаясь, то снова разрывая дистанцию. За пару минут, показавшихся часами, я пропустил несколько хороших ударов: ребра болели от каждого вздоха, во рту был привкус крови, а скула наполнилась немотой. Но и сам я не остался в долгу.
Соперник держался за бок и тяжело дышал, роняя капли крови на дощатый помост кафешки. Бешеный темп драки истощил его, единственным шансом было нанести поражение одной-двумя завершающими атаками, пока есть силы и он в состоянии продолжать.
Следующая атака будет решающей.
Шумно вдохнув, он поднял кулаки, наливающиеся магическим сиянием. Короткое движение корпусом — и сжатый, как пружина, боец буквально выстрелил вперёд, моментально сокращая дистанцию. Правый кулак поплыл вперёд, метя в мою грудь.
Я ухмыльнулся — таким дешевым обманом меня не купишь! Сразу заметив прижатый к боку левый кулак, которым он и собирался нанести удар во всю силу, я шагнул навстречу. Противник качнулся с траектории удара, обманный выпад пролетел мимо груди — и навстречу мне понесся смертоносный левый хук.
Нырок, легонько подправив траекторию, я ударил ладонью в напряженный сустав врага — и, используя весь вес и инерцию, с разворота воткнул колено в его грудь.
Боец машинально отшатнулся, хватая ртом выбитый из легких воздух. Зрители охнули — в их глазах все произошло настолько быстро, что уследить они не успели. Миг — и их непревзойденный боец пролетел мимо меня, едва не падая на землю.
Хрипя и давясь, боец прижал к себе выбитую из сустава руку и поднял на меня полный изумления взгляд. Я с улыбкой вытер текущую из разбитой губы кровь.
— Кхх...ты!
— Ты ублюдок! — завопил один из его товарищей. — Парни, все вместе!
Вскочившие из-за столов бойцы с криками рванулись ко мне. А вот это совсем дерьмово! Я выхватил из-за пазухи припрятанный сюрприз из отцовских запасов. С шелестом раздвинувшись в полутораметровый коленчатый шест, он зловеще блеснул — и со свистом врезался в челюсть первого нападавшего.
Не проняло. Решив, что в числе их сила, парни Накано бросились со всех сторон на меня. Вот только боевой шест — не кулаки! Свистя в воздухе, он глухим перестуком прошелся по рожам нескольких особо рьяных бойцов, заставив отпрянуть остальных.
Крутанувшись на месте, я сглотнул кровавую слюну. От ран и перенапряжения ноги подкашивались, крики бойцов Накано едва пробивались сквозь оглушительный бой крови в ушах. Только они про это не знают. На их стороне — численный перевес, и они его реализуют.
В подтверждение вся площадка озарилась радужным маревом магических зарядов — парни начали накачивать свои кулаки магией.
— Довольно! — прервал их Накано и встал из-за столика. Бойцы замерли и переглянулись.
— Но босс...
— Я сказал, хватит, — жестко отрезал он таким тоном, что им стало не по себе. — Он уже показал, чего стоит.
Сияние магических зарядов угасло, ученики Сузубачи расступились передо мной, безмолвно признавая право пройти к их лидеру. В глазах все плыло, даже вдыхать больно. Я убрал шест и, тяжело дыша, шагнул к столику.
От боли подкосились ноги, я не удержался и упал на одно колено. К земле тут же потянулись ниточки кровавой слюны. Вот же дерьмо, гадёныш бил на поражение, не стоило его жалеть.
— Не думал, что в Махо-кай найдётся подобный, — надо мной пророкотал голос Накано, он протянул мне руку. — Вставай. Я увидел воина, в вашей школе это редкость.
Я поднялся: окружающие больше не смотрели на меня волком. Накано жестом кивнул на небольшую дорожку, ведущую к парковке у выхода.
— Мы пройдёмся и поговорим. Одни.
Я медленно пошел за ним, косясь назад. Бойцы Сузубачи, сдвинув столы обратно, рассаживались и негромко переговаривались, ни один из них не ослушался Накано. Жесткая у них там дисциплина...
— Так что там с твоими одноклассниками, парень? — окликнул меня здоровяк.
— Ямада. На них напали вечером, пару часов назад. Избили до такого состояния, что никакой турнир им уже не светит.
— Ямада, Ямада... — он задумался. — Где-то я уже слышал. Неважно. Не знаю, кто там на твоих ребят напал, но мои парни тут ни при чём.
Мы дошли до припаркованного седана в яркой спортивной расцветке. На боках красовалось изображение громадного полосатого шершня — эмблемы школы Сузумэ-бачи. Открыв дверь, он кивнул внутрь.
— Падай, боец. Подкину до дома.
Я с сомнением покосился на него.
— Да не боись ты, — улыбнулся он. — Я же видел, как ты не стал добивать сустав моему заму. К началу тренировок он будет в норме, а нам сейчас бойцов терять нельзя. Сам знаешь, почему. Я уважаю смелых противников, а сегодня ты показал — яйца у тебя железные.
Хмыкнув, я сел в машину.
— То-то же, — кивнул он и, привычно плюхнувшись на водительское место, завел двигатель. Низкий басовитый гул мотора наполнил парковку, мы медленно отъехали от парка и свернули на городские улицы.
— Много твоих пострадало?
— Двое, — хмуро ответил я. — Сосед по парте и девчонка.
— Вот ублюдки, — открыв окно, Накано злобно сплюнул на улицу. — Мои на патруле видели пару отрядов банды из вашей школы. "Ангелы", или как-то так. Пересеклись, отпустили пару беззлобных шуточек, да разошлись. Злые девки, твоя не из них часом?
— Из них, — кивнул я, невольно согласившись, что Мики уже стала "моей".
— Жалко. Сильные бойцы. Нам бы таких. Можешь мне не верить, Ямада, но твоих ребят парни из Сузубачи не трогали точно. Я бы уже знал. Мы — воины, дисциплина для нас на первом месте. Тем более обидно, что какая-то тварь из вашей школы повадилась моих бойцов...
Он замолчал, злобно заскрежетав зубами. Двигатель с нарастающим рёвом прибавил обороты, мы выехали на автостраду. За окном замелькали фонари, мы ехали по кольцевой дороге вокруг города, за ограждением показались причалы порта и громады торговых судов.
— Стоило с тобой встретиться, чтобы убедиться — Сузубачи ни при чём, — кивнул я. — Насчет тех нападений, я ничего не могу сказать.
— Оно и ясно, — хмыкнул он. — Первогодкам и так несладко. Тебя куда подкинуть, боец?
