— Куда его поставить? — весело поинтересовалась она.
— Давай сюда, мне как раз хочется кого-то убить!
— Нет, пощадите! — Крупная дрожь била тело человека. — У меня есть ценная информация!
— Лучше бы это было правдой, — мрачно заметил Грей.
***
— Итак, если опустить мольбы о пощаде и бессвязные вопли, то мэра, членов совета и глав гильдий Идендери убили так же, как и в Килдере. Только здесь быстрее всех сориентировалось местное дворянство при поддержке оставшихся магов огня. В итоге, когда досюда дошли новости о нашем участии в убийстве пиромантов, они совершили налет на отделение воздуха, бросили в темницу оставшихся слуг и поделили содержимое складов. Дворяне забрали золото и драгоценности, а маги — артефакты. — Грей устало провел ладонью по лицу. — Я ничего не забыл?
Перевязывающая обожженную руку Роза согласно промычала сквозь зажатую в зубах ткань.
— Интересно, эта ночь вообще может стать хуже?
— Нужно во всем искать положительную сторону! — Рин радостно ощерилась, красуясь в мантии убитого огненного мага. — К примеру, мне очень идет этот балахон! Пятна крови отлично смотрятся с алым шелком!
Грей в ответ горестно застонал.
— Какие будут указания? — Айомхар закончил налаживать новую тетиву взамен сгоревшей и теперь следил за входом.
— Времени немного, сбежавшие скоро о нас сообщат. — Закончив со своими руками, Роза болезненно поморщилась и взялась за раненого в ногу стражника — отломила торчащую часть древка и вытащила остаток за наконечник. Переждав наполненный болью и ужасом вопль, она продолжила как ни в чем не бывало: — Я бы предложила срочно улетать обратно в Килдер.
— Нельзя бросать своих, — мрачно ответил Грей. — Да и оставлять артефакты у этих шакалов…
— Нас четверо против целого города!
— Я и не собирался ввязываться в сражение. — Он повернулся к связанному человеку. — Как пройти к темницам и отделению Гильдии Огня?
— Ваших пленников держат в казармах городской стражи, неподалеку от западной городской стены. — Человек старался отвечать быстро и четко. Чем грозит промедление или невнятные ответы, ему продемонстрировала очень злая Роза, повернув в пальцах обломок стрелы. — Огневики ценят первые солнечные лучи, поэтому их башня — на востоке.
— Мы не успеем и туда, и туда до прихода стражи, — заметила Рин.
— Значит, пойдем на запад. — Грей пожал плечами. — Роза впереди, мы с Рин по центру, Айомхар прикрывает спину. Действуем быстро и скрытно.
С последним утверждением он сильно погорячился. Пройдя всего две узкие пустые улочки, Рин успела вспугнуть стаю диких кошек, с грохотом налететь на пустое ведро и запутаться в невесть откуда взявшейся бельевой веревке.
— Ты будто специально! — Роза со страдальческим выражением лица помогла драконице освободиться. — Хуже Грея в лесу!
— Я же почти ничего не вижу! И вообще, вы запретили мне зажигать огонь!
— Мы стараемся передвигаться скрытно! Ты вообще понимаешь слово «скрытно»?
— Слоны в посудной лавке и то изящнее вас, — раздался у них за спинами тихий мелодичный голос.
Резко обернувшись, Грей увидел скрывавшийся в темноте тонкий изящный силуэт с острыми ушками и длинным хвостом. Из-за спины незнакомки торчала рукоять длинного меча. Сильный запах пыльной кошачьей шерсти развеял последние сомнения — незнакомка перед ними была в зверолюдской форме.
— Ты еще кто такая? — настороженно поинтересовалась Роза, положив руки на мечи.
— Можете звать меня Сильвер Лайт. Вы находитесь на чужой территории. И, между прочим, напугали моих кошек!
— Твои владения не впечатляют, — язвительно ответила лисица.
— Они куда лучше того, чем сейчас располагает гильдия воздуха, — насмешливо парировала кошка.
— Не будем ссориться. — Грей примиряюще поднял руку. — Чего ты хочешь?
— Меня привлек ваш корабль, я подкралась к причалу и подслушала разговор. Ты сделал правильный выбор, поэтому я решила предложить свои услуги за скромную плату.
— Сколько?
— Цену жизни и безопасности своих людей назначишь сам, когда закончим дело. — Сильвер вышла из тени под неяркий лунный свет. В ее черных волосах поблескивали серебряные блики.
— Чем ты можешь быть полезна? — настороженно поинтересовалась Роза.
— Я неплохой боец, разбираюсь в алхимии, умею взламывать замки. — Улыбка кошки стала шире. — А еще я знаю, где на самом деле держат ваших людей.
Грей задумчиво смотрел на Сильвер, в очередной раз выбирая между подозрительностью и доверчивостью. В последнее время слишком часто стали появляться в его жизни перевертыши, готовые прийти на помощь за звонкую монету. И как минимум половина случаев закончилась предательством.
— Хорошо, допустим, я тебе верю. — Глаза лиса сверкнули желтым. — Но для надежности ты должна заключить со мной контракт наемника с магической клятвой на день и ночь.
— Ого, такой молодой лисенок, а уже никому не верит. — Кошка с сожалением покачала головой. — Хорошо, давай сюда свиток, капну на него кровью и пойдем уже, а то скоро вся городская стража сбежится.
«Сама-то не особо старше».
***
Сильвер не солгала. Разрешив зажечь небольшие светляки, она провела отряд узкими боковыми улочками. Они то забирались по стертым ступеням, то крались по вымершим дворам, то перелазили через шаткие заборы. Их целью оказался одинокий каменный особняк с небольшим садом. У массивной дубовой двери мирно посапывал человек в униформе городского стражника.
Сильвер подкралась к спящему и точным ударом по затылку аккуратно уложила его на мостовую, в то время как Роза подхватила в воздухе упавшую алебарду.
— Они здесь все такие? — поинтересовалась лисица.
— Новые правители не считают пленных угрозой, поэтому поставили на охрану молодняк. — Кошка отрицательно покачала головой. — А вот ветераны — бывалые вояки, с ними лучше не сталкиваться в открытую.
— Сколько их внутри?
— Понятия не имею. Вряд ли больше трех.
— Ладно, действуем быстро и скрытно. — Грей страдальчески посмотрел на Рин. — По крайней мере, стараемся.
Проникновение в так называемую охраняемую темницу прошло без труда. Все оставшиеся стражники собрались на кухне у теплого очага (несмотря на расцветающую весну, ночи оставались холодными) и увлеченно резались в кости. Попав в окружение к двум перевертышам, дракону и боевому магу, они сразу подняли руки, не став сопротивляться
Куда сложнее пришлось с пленными из гильдии: трое мужчин и две женщины, все — люди.
— Зачем вы сюда пришли? — В бороде говорившего поблескивала седина, совсем не похожая на серебро в шерсти Сильвер, но он оставался сухим и крепким, с широкими плечами и мозолями на руках — лучшего грузчика и не найти. — Наше дело малое, подержали бы пару дней и отпустили. А теперь заклеймят предателями!
