— Ксант верно говорит! — сказал другой слуга.
— Срываетесь непонятно куда, разозлили огневок, те-то на нас и отыгрались! — поддержала его женщина того же возраста. — Где господин Кронтель? Уж я ему сейчас все выскажу!
— Он мертв, как и весь прежний экипаж «Верного». — Грей начинал злиться. В последнее время он совсем не высыпался. Ему не хотелось стоять здесь и любезничать с неблагодарными слугами из гильдии. — Мы из Килдерского отделения, прибыли сюда на разведку. На нас напали…
— Так это все из-за вас! Паразиты! — Женщина теперь почти кричала. — Если бы не вы…
— А ну, заткнулись! — Грей ударил кулаком по столу. — Я пришел сюда, чтобы спасти вас, но только зря потратил время. Вы уволены, можете валить на все четыре стороны. Мы возвращаемся на корабль и отбываем в Килдер.
— Г-господин, постойте, — подала голос молчавшая до этого момента молодая девушка. — Мы с Аенгусом не местные, пришли недавно из погибшей деревни, едва смогли найти работу, да еще такую высокооплачиваемую. Можно нам с вами?
Окинув взглядом молодую пару, Грей согласно кивнул и уже хотел было ответить, как его снова перебила первая женщина:
— Ах ты, паразитка! Неблагодарная вошь! Таких селюков давно пора на колья сажать, а не пускать в наш славный город! Правильно вас тогда господа инквизиторы повырезали…
— Я сказал, заткнулись! — Грей не выдержал и сорвался. С его руки слетела миниатюрная молния, оставив на столешнице обугленное пятно. Повисла звенящая тишина. — Айомхар, свяжи этих троих и отведи назад в подвал вместе с горе-охранниками. Пусть посидят бок о бок до рассвета. Пообщаются. — В последнее слово Грей добавил побольше яда.
Лучник согласно кивнул, но стоило ему взяться за веревку, как голос подал еще один пленный.
— А можно и мне с вами?
Под удивленными взглядами молодой парень-стражник слегка стушевался, но продолжил:
— Меня зовут Вилей, я тоже деревенский. Этим за побег ничего не сделают, они здешние, — он кивнул в сторону сослуживцев. — А меня в лучшем случае высекут розгами да выгонят на все четыре стороны. А так на службе у магиков, к тому же, говорят, платят хорошо.
Грей понял, что кто-то ударил себя по лбу и застонал. К сожалению, это снова был он сам.
«Опять выбирать!»
***
Значительно увеличившийся отряд из восьми представителей целой кучи рас «скрытно» возвращался назад к докам. Пока Грей разбирался с моральной дилеммой, Рин и Роза успели обыскать особняк и нашли не только тайник с драгоценностями, но и массивный сундук с эмблемой Гильдии Воздуха. Теперь его поочередно тащили на себе Аенгус и Вилей, успевшие проклясть свою новую работу. Весила находка куда больше обычных мешков с зерном.
Ночная тьма все еще надежно укрывала город, но не заметить такую процессию на пустых улицах мог только слепой, и Грей все чаще задавался вопросом, где кроется подвох. Ответ он получил от Сильвер, внезапно вскинувшей сжатый кулак. Поднеся палец к губам, кошка красноречиво указала всем на землю и растворилась в тенях. Недовольно фыркнувшая Роза двинулась следом.
Наемницы вернулись через пять минут с неутешительными новостями: док окружил отряд стражи. Это было около полусотни вояк в кольчужной броне и с нормальным оружием, а не изношенными казенными алебардами: короткими копьями, мечами, щитами и арбалетами. Они явно были способны отразить любую атаку крохотного отряда. К тому же на секунду в дверях мелькнула мантия огненного мага.
— Попали.
— Я могу незаметно вывести вас из города. — Сильвер пожала плечами. — Это несложно, в стенах полно лазов.
— Нельзя бросить корабль. Это не обсуждается.
— Про тебя ходят разные слухи. — Кошка с сомнением посмотрела на лиса. — Мол, ты в одиночку завалил три десятка килдерцев, пятерых огненных магов и парочку дворян.
— Преувеличивают. — Грей устало потер виски. — Я использовал свиток цепи молний. Их тогда померло около пятнадцати, остальных положили люди Кота.
— Эй, я тоже там участвовала! — Рин гордо выпятила грудь. — И убила рыцаря!
— Извини, как же я запамятовал, — съязвил Грей. Драконица в ответ показала язык.
— У тебя случайно не завалялось еще одного свитка? — В глазах Сильвер заплясали озорные огоньки, будто она предвкушала хорошую шутку. — В принципе, если сразу положишь десяток, а мы пальнем из арбалетов, остальные могут побежать. А если не побегут, им же хуже.
— К сожалению, нет. Да и, как ты могла заметить, я стараюсь не бросаться на каждого встречного. Произошедшее может быть недоразумением, нам лучше постараться сохранить отделение в Идендери.
— Про это сразу можешь забыть. — Губы кошки растянулись в довольной улыбке, будто она вылакала целый кувшин свежей сметаны. — Огневики сожгли ваше здание, наперед вытащив все бумаги и артефакты.
— Они свихнулись! — воскликнул Грей. — Это же объявление войны!
— К сожалению, старый мудрый магистр внезапно почил от разорванного горла. На его место пришел молодой горячий ученик с давними счетами к вашей организации — какой-то воздушник во время ученичества победил его в магическом поединке и заставил пройтись по центральной площади голышом. — Сильвер скорчила гримасу. — Он ну очень горит желанием мести.
— Может, устроим отвлекающий маневр? — предложила Роза. — Если большая часть уйдет, оставшихся мы осилим.
— Даже не знаю. Это должно быть что-то громкое, грандиозное. В голову ничего особого не приходит. — Тут его взгляд упал на драконицу, и Грей улыбнулся впервые за ночь. — Идея!
***
На посту у входа в воздушный док никто не спал. Собравшиеся здесь стражи были опытными вояками и прекрасно знали, когда можно расслабиться, а когда лучше подтянуть штаны и исправно нести службу. Сердитое начальство вкупе с разъяренными магами огня относилось ко второму случаю.
Киллин не прислушивался к идущему внутри спору — себе дороже, можно услышать такие вещи, за которые в лучшем случае просто перережут горло и сбросят в сточную канаву, — поэтому он сразу заметил неладное. Где-то вдалеке появилось зарево, будто от восходящего солнца, вот только до рассвета оставалось еще несколько часов. А следом полыхнула яркая вспышка и раздался грохот.
— Никак алхимики доигрались, — гоготнул напарник. — Смешали коровий навоз с…
— Нет, лаборатория в другой части города. А там у нас… — Киллин нахмурился и громко выругался, — …хранится весь запас казенной браги!
Услышав такие новости, стражи зароптали. Опыт опытом, но проводить вечера после караула куда приятнее за халявной выпивкой (что она заранее вычтена из жалованья даже непьющих, им никто не объяснял).
— Смирно! — рявкнул появившийся полусотник. При появлении начальства солдаты по привычке выпрямили спины.
— Осмелюсь доложить, горят продовольственные склады! Отчетливо слышался взрыв, как от мощного огненного шара.
