Юный пиромант даже не заметил, как его страх трансформировался в ярость. Ноздри широко раздулись, по телу потекла раскаленная лава. Резко вскинув руку, он вызвал гигантский столб пламени, вырвавшийся прямо из-под земли. Огонь зацепил Сильвер и пару сражающихся с ней стражей, и если незадачливые люди вспыхнули, как промасленные факелы, то кошка с нечеловеческой реакцией успела отскочить в последний момент, поплатившись только частью своей одежды. На груди ярко вспыхнул защитный амулет с внушительным сапфиром, не давший огню и жару добраться до ее пушистого черного тела.
Сильвер уже собиралась разрубить наглого выскочку на две неравные части, но ее опередила Рин. Огненный шар лишь слегка сбил с шага омытую пламенем драконицу. Длинные гибкие пальцы с голубыми когтями без сопротивления прошли сквозь алую защитную сферу и погрузились в грудь юного мага, одним резким движением вырвав его сердце.
Грей все это время сражался с элементалем. На несколько мгновений вокруг ожившей стихии сомкнулась вакуумная сфера, здорово уменьшив магическое создание. В ответ оно выпустило целую гроздь огненных шаров, связанных между собой алыми нитями. С легкостью уклонившись от ревущих снарядов, Грей прервал заклинание вакуумной сферы, и элементаль вернулся в свою исходную, первую форму, каким его и призвали. Грей отступил на шаг и чуть не споткнулся — заклинание магического создания усеяло брусчатку мостовой глубокими дырами.
Воздушная волна на дыхание дракона. Молот на плеть. Молния на цепь. Все заклинания вайлера казались бесполезными против элементаля, продолжавшего существовать даже после смерти своего призывателя.
«Видимо, его подпитывает артефакт или особенно мощный свиток. Айшахара, у нас совсем нет на это времени!»
Каждая секунда промедления затягивала невидимую удавку на их шеях. Бой вышел очень громким, и в любое мгновение к противнику могло подойти подкрепление — еще стражи, или, что куда хуже, нормальные маги. Ему срочно требовался выход.
Элементаль продолжал атаковать, но участники боя или по природе своей не слишком боялись огня (Рийнерис), или успевали уклониться (Грей, Роза и Сильвер), или же вовсе спрятались за ближайшим зданием (все остальные). Немногие выжившие стражники бежали, остальные валялись на земле тушками разной степени прожарки. На несколько мгновений отгородившись воздушной стеной, Грей оценил обстановку и прокричал:
— Все на корабль! Живо! Роза, свиток сферы! Рин, останься!
Удивительно, но его послушали. Лисица извлекла из-под куртки (как ни странно, она одна из немногих участников битвы сохранила свою одежду в целости) свиток с печатью гильдии воздуха и разорвала его на две части. На рыжей лапе возникла черная сфера размером с яблоко. Лихо размахнувшись, она бросила ее прямо в элементаля. Лишившись воздушной подпитки, огненное создание задрожало и уменьшилось в размерах. Пока чудовище исторгало волну жара, стремясь разрушить заклинание, остальные члены отряда проскочили мимо и скрылись в дверях.
— Грей, что будем делать?
— Копим силу! Как только сфера разрушится, выдай в него как можно больше огня! Всю свою мощь! А я поддержу воздухом! Покончим с ним одним ударом!
— Ты с ума сошел? Он же все поглотит!
— Именно! — Несмотря на затяжное сражение, Грея по прежнему переполняла энергия. — Надеюсь, тот старый хрыч из академии не врал про свойства элементалей.
— О чем ты говоришь? — озадаченно воскликнула Рин.
— Некогда объяснять! Пора!
Рин, пусть и с сомнением, послушалась приказа. Когда черная вакуумная сфера разбилась на осколки, белая чешуя драконицы обратилась в алую, а на элементаля обрушился воистину сокрушительный поток пламени. Грей в свою очередь вызвал огромный воздушный вихрь, радостно раздувая гигантский костер.
Поглощая дармовую энергию, элементаль принялся стремительно прибавлять в размере. Вот он сравнялся с молодым деревом, через несколько мгновений достиг оконных проемов второго этажа, а потом перерос и их. Магическое создание пыталось атаковать, но ему мешал собственный рост. Исполинский огненный шар полетел куда-то за Грея и Рин, поджигая очередное строение за их спинами.
— Продолжай, получается! — Грей радостно расхохотался.
Элементаль прекратил расти; его бурлящее алое пламя окрасилось в желтый, а затем побелело. В последний момент Грей рухнул на землю, потянув за собой драконицу и выставив воздушный щит.
Раздался взрыв. Во все стороны хлынули огненные волны. Причальный док вспыхнул, как сухая солома, осветившись почти до причала. Лишь сама вершина пока оставалась в темноте.
Грей раскашлялся. Раскаленный сухой воздух обжигал легкие. А еще грудь Рийнерис упиралась прямо в его лицо.
— Ты использовал меня как щит! — возмутилась навалившаяся на мага драконица.
— Слезь с меня!
— И не подумаю, пока не извинишься!
— П-прости! — Грей закатил глаза, то ли удрученный абсурдностью происходящего, то ли теряя сознание от нехватки воздуха.
— Так и быть. — Она хитро улыбнулась и освободила его от своего тела, поставив на ноги. — Отличная вышла битва! Как ты узнал, что он взорвется?
— Д-да-ва-кха-ха… потом!
— Ладно уж. — Драконица фыркнула, подхватила Грея под руки и расправила крылья. Резко оттолкнувшись от земли, она с кряхтением полетела к окруженному пламенем кораблю. — А ты тяжелый!
Грей предпочел промолчать. Слава богам, причастным и не очень, короткий полет хотя бы позволил немного прочистить легкие. Оказавшись на капитанском мостике, он положил руку на управляющий артефакт, благо Роза уже успела вернуть ядро на место. Под ладонью привычно закололо, внутри корабля возник успокаивающий гул. Через несколько секунд они взмыли в воздух — как раз вовремя. Менее чем за минуту огонь охватил уже всю башню. Раздался громкий треск, и вот уже вся конструкция полетела вниз, вызвав целое облако огня и дыма.
И так было везде.
Идендери пылал.
Устроенный Рин пожар оказался слишком силен. Несмотря на усилия городской стражи и пиромантов гильдии, огонь перетекал с крыши на крышу теснившихся друг к другу построек. Охватывая один склад за другим, вскоре пламя поглотило половину городских запасов продовольствия.
Пожар вокруг воздушного дока только начинался, но судя по тому, как ярко и сильно горело сразу с десяток домов квартала ремесленников, все только начиналось.
Грей несколько минут любовался устроенным зрелищем, после чего повел корабль прочь.
— Рин, подойди, пожалуйста. — Он чувствовал, как на границе его сознания возникла всепоглощающая уютная пелена.
Когда драконица приблизилась, маг указал на яркие сапфиры у рулевого колеса и быстро заговорил:
— Все очень просто. Эти три камня. Передний ведет вперед, средний останавливает, задний тащит назад на небольшой скорости. Эти два набор высоты. Поворачивать штурвалом. Один оборот пятнадцать градусов. Нужен импульс силы, чтобы передать команду. Если нужно, используй мой амулет.
