— Столько лет прошло, а все так же в яблочко!
Роза сдавленно улыбнулась. Дождь быстро смыл яд, но теперь ее правая рука висела плетью. На шкуре зиял огромный кислотный ожог, пузырилась лишенная меха кожа. Лисица огляделась, оставшиеся защитники отпрянули. Однако пролетевшая мимо стрела как бы намекала — не время расслабляться.
— Когда уже придут эти задохлики! — Здоровой рукой Роза сняла со спины круглый щит и встала перед волком. Как раз вовремя, чтобы прикрыть их обоих от следующей стрелы.
— А чего им спешить. — Подобранный меч убитого ополченца казался игрушкой в массивной лапе. — Еще немного, и мы сами тут всех раскидаем!
Оставшийся внизу Грей скрылся в облаке дыма, вызванного зельем Сильвер. Моментально смешавшись с идущим дождем и влажным воздухом, дым обратился в туман. Вайлер замер, очень надеясь не поймать шальную стрелу. Люди нетерпеливы. Они не будут ждать, пока туман рассеется. Подстерегать. Прятаться. Готовиться.
Когда черные силуэты перед ним слились в одну сплошную стену, а огоньки их факелов опасно приблизились, Грей раскинул руки. Не то чтобы для творения магии нужны были все эти жесты, просто с ними вайлеру морально проще управлять стихией.
С его пальцев ударили молнии. Не самые крупные и мощные из возможных, зато многочисленные и ветвистые. Все пространство вокруг, насыщенное туманом, соединяло друг с другом предметы и электрическую магию, словно мост. С каждой секундой молний становилось все больше, и если первые просто неприятные жалили, то следующие оказывались все мощнее. Вот ближайший к нему солдат упал на землю и забился в агонии. Грей быстро двинулся в сторону, и вовремя. Туда, где он стоял, угодило метательное копье.
Грей отдавал заклинанию все силы, вновь и вновь обращаясь к своей стихии, благо с каждой секундой ему становилось все легче. Весь туман наэлектризовался, превратившись в смертельную ловушку, но одежды боевого мага гильдии надежно защищали от собственного творения. Грей не считал павших; любая мелочь могла сбить концентрацию. Еще, еще, еще. Когда защитники Идендери в панике выбежали из тумана, он пошел навстречу, метая в них мощные одиночные молнии. Один, второй, третий. Они так смешно дрыгали ногами, когда падали на землю.
«Почему в меня не стреляют?»
Грей растерянно замер. Он больше не видел перед собой целей. Огоньки факелов погасли. Ловушка? Засада? Тактическая хитрость?
Внезапно на его плечо легла тяжелая латная перчатка. Опасность пришла сзади, со стороны ворот. Немыслимо!
Грей изогнул руку и послал себе за спину мощный электрический заряд, однако засветившиеся на доспехе зеленые руны спасли хозяина, хоть и почти выгорели. Потом он почувствовал, как его схватили под руки и встряхнули в воздухе. Внезапно вернулись пропавшие звуки, словно кто-то резко повернул кристалл в музыкальном артефакте.
— Очнись! Все кончено! — Для надежности встряхнув мага еще несколько раз, Слеш осторожно поставил его на землю. Грей медленно повернулся и уставился на выстроившееся перед редеющим туманом войско. Он машинально отметил обнаженные мечи, арбалеты, кольчуги и латные кирасы. Лучшие воины Килдера.
— Вы все же пришли.
— Рванули от деревьев, как только увидели твое облако.
— Эй, что… Тамь вас забери! — Дарак, все это время прятавшийся в подсобке, указал на вспыхнувшее на юге зарево.
***
Рин с громким хлопком приземлилась на плоскую крышу дома. Она решила не тратить энергию на полет и преследовать стражников, перепрыгивая с одного здания на другое, благо льющий без перерыва дождь и ночная тьма надежно скрывали ее от чужих глаз.
Постепенно дома вокруг становились ниже, на стенах появлялись следы гари, в крышах зияли огромные дыры. Некоторые и вовсе превратились в пепелища. Неподалеку находилась воздушная гавань, от которой начался тот страшный пожар.
Наконец импровизированный караван достиг цели. Они остановились перед гигантским зданием, больше всего напоминавшим амбар. Стражники неожиданно ретиво начали выгружать ящики с телег и заносить их вовнутрь. Драконица решила подождать, пока они закончат и уйдут, и уже затем проникнуть внутрь и сжечь там все дотла.
«Хорошо, что идет такой ливень! Такого жуткого огня больше не получится.»
В глубине души Рин было немного стыдно за устроенный ею пожар.
К удивлению драконицы, закончив разгрузку, люди не стали расходиться и даже не закурили под козырьком. Вместо этого все как-то засуетились, пока не выстроились в две шеренги, взвалив на плечи гигантские канаты. Вскоре из широкого проема показался приплюснутый нос выволакиваемого дирижабля. И с каждой секундой он становился все больше.
— Надо действовать!
Рин расправила крылья и поднялась над воздушным судном. В вытянутой лапе вспыхнул огненный шар. Расплескивая искры, огненная сфера с сердитым шипением влетела в баллон и взорвалась с яркой вспышкой. Торжествующее выражение морды драконицы сменилось недоумевающим — ее цель словно и не заметила атаки. Зато ее саму очень даже заметили! Снизу послышались сердитые крики.
— Наверное, что-то напутала! Заново!
Еще несколько огненных шаров врезались в дирижабль и стекли вниз пламенными ручейками. Тем временем стражники достали луки и начали ее обстреливать! Хорошо хоть стекающая по лицам вода сильно мешала целиться.
Рин растерянно хлопала крыльями, мимо нее пролетали стрелы, а проклятая махина и не думала загораться! Когда дирижабль почти полностью высунулся из ангара, она решила подлететь поближе. Зависнув прямо перед целью, драконица выпустила мощную струю внутреннего огня. И у нее получилось! Удерживающие баллон с газом веревки загорелись!
Не успела Рин насладиться триумфом, как левое крыло обожгло сильной болью. Повернувшись, она в замешательстве уставилась на торчащую из перепонки стрелу. Отчаянно забив по воздуху здоровым крылом, драконица в панике начала снижаться, пытаясь спрятаться от обстрела. Приземлившись в двух кварталах от воздушного ангара, она рухнула на колени, прикоснулась к ране и неверяще уставилась на стекающую по когтистой лапе голубую кровь. Ее подстрелили!
Вдалеке послышались звуки погони. Стражи искали ее, подбадривая друг друга громкими криками.
«Нужно срочно возвращаться!»
Кое-как встав на ноги, она побежала по узкому переулку. Первым делом оторваться от погони, затем направиться к северным воротам и найти остальных. Следовать изначальному плану!
Рин не видела, как дождь практически моментально потушил загоревшееся пламя. Огонь успел повредить несколько удерживающих баллон канатов, но не нанес серьезных повреждений. В конце концов, их не просто так делали из пожаростойких материалов.
Нападение не на шутку встревожило людей. Причальная команда полностью вытащила судно из ангара. В гондолу уже погрузили ящики с главным грузом, а теперь на борт поднялись лучники. Воздушный маг своим кораблем четко показал, каким опасным оружием могут стать стрелки на господствующей высоте.
