Наблюдать за исследовательницей, переводящей задумчивый взгляд с феникса на стрижа, было скучно. Грей отвернулся, оглядываясь, и только сейчас понял, что они оказались в кабинете артефактора!
На рабочем столе лежали удивительные инструменты из чистого золота, больше всего напоминавшие набор вязальных спиц с разнообразными крючками, черный как уголь порошок в круглой металлической банке и непонятная вязкая жидкость с серебристыми кружочками внутри.
— Очень интересно! — возглас Рин отвлек Грея от ребячливой попытки вставить одну из вязальных спиц себе в ухо. — Смотри!
Она торжественно вытянула перед собой оба амулета.
— На что? — осторожно поинтересовался Грей.
— Ах да, ты же не умеешь видеть ауры предметов. Линии проявились. В общем… — она наморщила носик, подбирая слова. — На фениксе отпечаток тьмы гораздо сильнее и насыщеннее. Кот так и не дал мне осмотреть свой, но полагаю, что у него то же самое. А на твоем он в несколько раз слабее!
— То есть заклинание ударило не в полную силу? Поэтому Марта выжила?
— Скорее всего. Я не могу сказать точно, пока не увижу похожий, но работа амулета воздушников сильно нарушена. На фениксе все силовые линии прямые и красиво переплетены, а вот у чижа какой-то невероятный хаос, будто кто-то намеренно решил испортить его работу.
— Стрижа, — механически поправил Грей и сжал кулаки. — Я даже знаю кто.
Даже спустя столько времени Милт продолжал портить им жизнь. С другой стороны, может, именно его попытка замести следы спасла Марте жизнь…
— Если я правильно понял, — продолжил Грей, — то всех убило одно и то же заклинание, его источник мы нашли в лесу, и целилось оно именно в носителей амулетов власти. Поразительно…
Он начал мерить комнату шагами. Замысел оказался до изящного прост. На бывших имперских территориях все более-менее наделенные властью существа носили амулеты власти. В этих символах статуса была и масса чисто практических функций: они позволяли проходить сквозь охранные чары, помогали устанавливать связь на расстоянии и, разумеется, многие содержали в себе защитные или атакующие заклинания. И кто-то сумел подобрать к ним ключ… один — и для всех сразу.
— Правильно! — Рин радостно кивнула. Оказавшись в своей стихии, она постепенно избавлялась от охватившей ее хандры. — Теперь нам осталось найти заклинателя!
От такого заявления Грей застыл на месте.
— Ты правда хочешь найти кого-то, в один момент убившего несколько десятков самых могущественных людей в двух городах? Да еще и практикующего запретный вид магии?
— Ну да, это ж моя миссия!
Он не нашелся, что ответить.
***
Вечерело. Грей решил не возвращаться на ночь в бывший купеческий особняк и продолжить исследовать запасники пиромантов, отпустив Сирта. Благо посвежевшая и переодевшаяся в цвета Гильдии Воздуха Топаз немного осмелела и теперь помогала описывать и пересчитывать вещи.
В столовой располагался длинный овальный стол из красного дерева с двенадцатью креслами, больше напоминающими троны. Там же, в стеклянном шкафу хранилось два комплекта посуды — из олова и серебра, для повседневных трапез и торжественных приемов, когда требовалось ублажить какую-нибудь важную шишку вроде удачливого купца или вороватого чиновника. Пироманты выставляли роскошь напоказ, создавая образ самой богатой гильдии. Быт же у них был куда скромнее.
В саду на заднем дворе огневики выложили круг из огромных камней где-то в два человеческих роста.
«Видимо, это местный зал бури. Зал лавы? Зал пламени? Интересно, как огневики вообще называют место для тренировок».
Как бы то ни было, по задумке камни не должны были выпускать случайные заклинания и служили прекрасными мишенями. Посмотрев на оплавленные валуны, Грей хмыкнул и покачал головой. Сил огневикам явно хватало, чего не скажешь о мозгах.
В жилых комнатах оставались вещи бывших хозяев. С интересом осмотрев насадки для когтей, без сомнений принадлежавших убитому ящеру, Грей перешел к еще более занимательной вещи — мантии с дыркой для хвоста. Ее жесткий воротник-стойка был куда выше обычных воротников пиромантов, будто под более длинную шею, чем у людей, эльфов или большинства зверолюдских форм перевертышей. Даже драконице Рин он упирался бы в уши! Грей хмыкнул, представив эту картину.
«Сшито мастерски, явно со знанием дела, хоть у того ящера была не такая уж и длинная шея. Бывают же на свете дурацкие традиции!»
Среди добра других магов не нашлось ничего особенного, обычный набор: одежда, бытовые артефакты, личные вещи. Интерес могли представлять книги, но он не нашел ничего, кроме развлекательной литературы. По словам Топаз, все учебники и справочники хранились в библиотеке.
А вот вещи из гостевой спальни только порадовали. Грей нашел вывезенные из отделения в Идендери артефакты Гильдии Воздуха! И, в отличие от килдерского хлама, здесь хватало нужных вещей.
Несколько жезлов разной длины с россыпью мелких драгоценных камней для создания и поддержания стабильного потока ветра, как раз для разгона воздушного корабля в штиль.
Сразу четыре хороших защитных амулета, формирующих вокруг хозяина подобие кокона. Отлично подходят для отражения стрел и некоторых враждебных заклинаний.
Несколько колец с простыми боевыми чарами, платиновый перстень с крупным топазом для хранения энергии и, самое главное, покрытая рунами серебряная цепь! Моментально сунув находку в карман, Грей почувствовал воодушевление. В его арсенал вернулось могущественное заклинание воздушного лезвия, пусть и на один раз.
Оставался только небольшой, но массивный сундук из стали с серебряными линиями по краям. Крышка отказывалась подниматься, а вместо замка было лишь углубление в форме птицы. Приложив к нему свой амулет власти, Грей с удовлетворением услышал тихий щелчок.
Между сундуком и крышкой появилась крохотная щель, и чем шире она становилась, тем ярче изнутри сиял холодный свет. Грей услышал громкий треск. Даже не открыв сундук до конца, он уже знал, что увидит.
Хрустальная сфера.
По ее поверхности бегали сотни крохотных рассерженных молний, переплетенных в смертельном танце, а в центре сияла миниатюрная звезда.
«Небесный гром», иными словами — воздушная бомба. Сбросишь такую с летающего корабля, и она непременно разобьется, и горе тому врагу, который окажется на пути высвобожденной энергии.
«Тамь меня подери! Как она здесь оказалась? Они ведь только для боевых кораблей!»
Грей поспешно захлопнул крышку. Не хватало еще повредить сферу и уничтожить дом. Не успел он открыть рот, как в дверях возник волк из отряда Куинна.
— У нас гости. Пришел мэр со свитой. Кота пустили, вышвырнуть остальных?
— Принесла же нелегкая… — Грей накрыл сундук подвернувшимся покрывалом. — Отведите их в столовую, я сейчас подойду.
