Грей прыгнул вниз, выпустив себе под ноги поток воздуха и тормозя падение. Он приземлился в узком коридоре, прямо перед удивленным мужчиной в одеждах баронства Сконлан. Несмотря на растерянность, противник тут же выхватил меч и отвел его для колющего удара. Грей почти на рефлексах выпустил молнию.
Электрическая дуга с громким треском вонзилась в человека, и тот в конвульсиях рухнул на деревянный пол. Запахло паленой плотью.
— Поберегись!
Грей едва успел отскочить в сторону, как на его место шумно приземлилась Рин. Драконица замедляла свое падение, вцепившись в лестницу, из-за чего ее белые ладони отчетливо посинели.
— Куда дальше? — нетерпеливо спросила она.
— Мы в коридоре, у нас всего два варианта. — Грей пожал плечами. — Вроде бы командный пункт на носу впереди, сзади наверняка жилой отсек и вторая площадка для лучников, с ней позже разберемся.
Он оказался прав. Они вышли на главный мостик. Полукруглый зал со штурвалом и двумя наборами рычагов по бокам возвышалась над остальным помещением с непонятными трубками, стеклянными кругляшами, панорамными окнами по всему периметру и дверью на переднюю площадку для лучников.
«Трое врагов сверху, двое снизу, хрен знает сколько снаружи».
Грей взмахнул рукой, послав мощную воздушную волну. Находившихся по сторонам мужчин в одежде баронства сдуло на лестницу, а вот стоявшая у штурвала женщина в форме Гильдии Прогресса, очевидно, капитан, даже не сдвинулась с места.
— Враг на мостике! — закричала женщина, выдернув из-за пояса инкрустированный темно-синим сапфиром жезл.
В Грея ударил мощный поток, окатив с ног до головы ледяной водой, однако, судя по удивленному выражению лица, его противница ожидала не такого эффекта. Кожу под амулетом власти закололо.
«Сработала защита».
— Я займусь ей, держи остальных! — Рин широко расправила крылья и выпустила поток огня, принятый на медный браслет, окруживший капитана дирижабля водным щитом.
«Только артефактора не хватало!»
У остальных членов экипажа не было магических сил или предметов. Достав короткие деревянные дубины, они попытались подняться по лестнице и окружить Грея. Он послал в ближайшего воздушный молот, заставив врезаться спиной в товарища, из-за чего оба противника покатились по крутым ступеням.
Третий враг успел подбежать и ударить, но Грей вовремя увернулся и вцепился ему в руку, выпустив мощный электрический заряд. Громкий треск, ставший привычным запах паленой плоти и бьющееся в конвульсиях тело заставило последнего противника выронить оружие и в ужасе броситься к двери. Грей решил не оставлять потенциальную угрозу и ударил ему вслед молнией. Теперь на полу дергались уже два человека. Те, кого он скинул с лестницы, тоже не спешили вставать.
У Рин все шло не так гладко. Драконица успешно отражала атаки водного жезла, но никак не могла пробить защиту артефактора. Две противоположные стихии то и дело сходились в яростной схватке, раз за разом обращаясь в пар.
— Меняемся! — крикнул Грей. — Держи дверь!
Драконица быстро кивнула и одним длинным прыжком перемахнула через изумленную женщину, оказавшись у входа на площадку для лучников, как раз встретившись с первым вошедшим. Грозно зарычав, она полоснула его по лицу длинными когтями и хлестнула мощным гибким хвостом, сбивая человека с ног и отбрасывая спиной на перила.
Тем временем Грей с помощью воздушных потоков уклонился от пары водяных копий, оставивших внушительные дыры в деревянной обшивке. Пока он не пытался атаковать, изучая своего врага. Обычно артефакторы не были серьезными противниками для боевых магов, но незнакомая школа могла сыграть с ним злую шутку. Глядишь, ударит молнией, а противница возьмет и отправит ее назад каким-нибудь кольцом.
— Да умри ты уже! — злобно воскликнула капитан, выпустив очередное водное копье. На лбу у нее виднелись капли пота: похоже, она начинала уставать.
— Сдавайся, и тебя не тронут! — Посланный в ответ воздушный молот разбился о водный барьер, порождая безобидную рябь.
— Могу предложить то же самое!
— Не, я слишком глубоко увяз, — хохотнул Грей. — Хорошо, если сразу казнят.
Внезапно он достал из-за пояса жезл с рубином и направил его на изумленную противницу. В груди тут же возникло чувство сосущей пустоты: артефакт забирал силу владельца. Миг — и в капитана полетел огненный шар в два раза крупнее и мощнее, чем выпускала Рин. С громким шипением он столкнулся с водной преградой. Весь мостик заполнил раскаленный пар, но, в отличие от драконицы, Грей знал, что делать дальше.
Вытянувшись во весь рост и рухнув на землю, вайлер выпустил самый мощный поток воздуха, на который был способен, и полетел к месту, где стояла его противница. Ослабленный барьер не справился с защитой, сумев лишь повторно окатить его водой. Сбитая с ног женщина рухнула на Грея. Он крепко обхватил ее и выпустил молнию.
В обычных условиях одежда боевого мага защищала от электричества, но в этот раз цель была слишком близко, а сам он — насквозь мокрым, поэтому и самого Грея неслабо так тряхнуло. Но он выдержал, а вот его противница закатила глаза и потеряла сознание.
«Ха, артефакторы».
Сбросив с себя бесчувственное тело, Грей встал на ноги и попытался отряхнуться, осматривая поле боя. Рин сражалась на площадке, но, судя по обилию лежавших тел, дела у нее шли хорошо.
За спиной послышались шаги. Грей тяжело вздохнул и наставил на паренька в форме Гильдии Прогресса огненный жезл. Ошарашенный разгромом и лежащими телами, тот застыл на месте с распахнутым ртом.
— Ты как раз вовремя. — Грей криво усмехнулся. — Сейчас покажешь мне, как остановить и посадить это корыто, по ошибке названное воздушным судном. Или я сброшу тебя вниз.
***
Заунывно прозвучал рог. Кавалерия барона Сконлана выстроилась в грозный клин, солнечные лучи красиво блестели на копьях. Звук стал громче, всадники бросили лошадей вперед, опустив оружие.
По рядам пехоты союзников прошла волна шепотков, каждый солдат крепче сжал свои щит или копье, готовясь принять удар. Сирт спокойно натянул тетиву и направил разрывную стрелу в сторону приближающихся врагов. Остальные лучники сделали так же: ему даже не нужно было смотреть по сторонам, чтобы проверять. Он успел представить, как их залп расстроит кавалерийские ряды, превратив те в мешанину человеческих и лошадиных тел. Еще только десять секунд…
Новый сигнал рога, длинный и протяжный. Всадников окружила вспышка зеленой энергии, окутав их плотным коконом. В следующее мгновение они на полном скаку ушли под землю. Всего несколько секунд — и перед килдерским строем не осталось ни единого врага.
— Какого…
— Где они?
— Тихо!
— О боги, мы все…
До чувствительных ушей Сирта донесся странный звук. Резко обернувшись, он увидел, как вспучивается земля. Прямо за спинами их солдат стремительно вырастали десятки бугров.
