Смотритель поднял руну с убитого мужчины повыше, так чтобы толпа её видела. Часть людей попыталась сбежать с площади, но упёрлась в силовой барьер, отливающий голубым светом.
— Сейчас все ваши атрибуты равны 10, — проклекотал Квайро, заставляя руну в руке светиться сильнее. — Ваши вшивые системные навыки обнулены! Способности списаны. И ке-ке-ке, вообще ничего нет. Чтобы поднять атрибут с 10 до 12 единиц, потребуется 20 малых рун. С 12 до 14, уже 40 малых рун. Тем кто увлечен охотой и захочет поднять атрибут с 14 до 16, понадобится уже 80 малых рун. Вам везёт? Тогда для поднятия атрибута с 16 до 18 соберите 120 малых рун. О, да! Специально для тех, кто ищет смерти. Для поднятия атрибута с 18 до 20 единиц потребуется 160 малых рун.
Квайро заставил руну исчезнуть из его руки.
— Ке-ке, каждые 2 единицы атрибута, сверх базовых 10-ти, дают вам один условный уровень. Здесь, в Землях Надежды, это не более чем, ке-ке, условная шкала измерения ваших сил.
Прокашлявшись, птецелюд сплюнул чем-то на землю. Подумав немного, я осознал — шкала уровней и впрямь условна. Чтобы прокачать, скажем, ту же силу — если она тут вообще есть — с 10 до 20 единиц, потребуется 420 малых рун и это даст владельцу 5-й уровень. А если прокачать силу, интеллект, мудрость и, пусть будет, харизму с 10 до 15, то общий расход будет 400 малых рун и это даст 10-й уровень. Вывод: уровни не более чем условность, но они зачем-то нужны. Хм, скрытые квесты? Раз есть интерфейс и задания от самой Системы, значит и скрытые квесты тоже должны быть.
Смотритель рассказал, что руны навыков получаются и прокачиваются похожим образом. Однако есть ограничение — до достижения 10-го этажа Лабиринта Миров у нас нет классов. А значит можно принять через руны только один атакующий навык, один защитный и один вспомогательный. Если занял слот, то всё, другой навык в него уже не поставишь. Отключать одни слоты и включать другие также нельзя.
Продолжая называть нас всех отбросами, Квайро вдалбливал в заключённых мысль что «это важно». С его слов выходит, что в Землях Надежды выбранные навыки — это основа выживания. Прокаченные атрибуты, со-партийцы, лагерь, ловушки — всё это вторично. Самое важное, это выбранные навыки.
Пока слушал речь птицелюда, кто-то небольшой, но очень юркий пронёсся у меня на уровне колен и исчез среди ног других людей. Я только лысый хвост рассмотреть успел. Следом за ним сквозь толпу пробивался кто-то ещё, но силёнок тому явно не хватало. Народ бузил, толкал наглеца назад, ругался мол «отвлекаешь господина смотрителя от важного дела». И что любопытно, на все эти тирады и тычки не последовало никакой реакции. Неизвестный продолжал с фанатизмом пробиваться вперёд, ища проходы между довольно плотной толпой.
Спустя секунд двадцать прямо на меня вывалился парень. Одет как деревенский холоп в рубаху до колен, подпоясан верёвкой. Сам белокурый, с пронзительно-голубыми глазами и таким взглядом, будто у него в голове все черти ада разом сношаются с его бедным мозгом. Проще говоря, блондин вообще не отдупляет, что происходит. Огляделся — не взглянул на труп афро — и уже секунду спустя безошибочно пошел вслед за исчезнувшим животным.
Тараканы в моей голове забили в боевые барабаны.
Жаба протяжно завыла, почуяв что-то интересное.
Даже чуйка в пятой точке зашевелилась, требуя «Иди в кино за ним!».
Зоопарк в голове разбушевался. Оно и понятно! Мимо меня пронеслось явно разумное, удирающее от чего-то животное. В стартовой локации! Ещё до объявления всех правил выживания! А за ним несётся, как и все мы, парень, видящий след зверька даже там, где его вроде как и не нет.
[Намечается что-то интересное] — вот о чём шепчет чуйка. И чёрт возьми, раз выдалась такая возможность, я хочу в этом поучаствовать.
* * *
Смотритель Квайро терпеливо проводил инструктаж. Никто не отменял нормативы выживания заключённых, установленные Системой. Погибнет 80 % и смотрителя сменят. Клан Атракис автоматически получит последнее предупреждение и при этом потеряет охотничьих угодья для молодняка клана.
Пять минут — за такое время он, Архат Квайро «Лезвие», должен рассказать присланным отбросам об охоте за рунами, развитии атрибутов, навыках и опасностях на Землях Надежды. Поэтому стартовая площадка и огорожена силовым барьером.
Навыки качаются не так, как атрибуты. У них нет цифрового выражения прогресса развития, но есть стадии — изучено [I], подмастерье [II], мастер [III], гранд-мастер [IV], и наконец стадия живой легенды [V]. Квайро тянул время, зная, что большинство заключённых прибыло с Континента. А значит они и так знакомы с навыками и атрибутами. Но правила есть правила.
— Отбросы, запомните самое важное! Ваш враг это всё, что вас окружает. Голод, ядовитый воздух, дожди и другие отбросы, позарившиеся на ваши руны, — взгляд Квайро зацепился за двух нарушителей, пробивающихся сквозь толпу к границе площади. — Земли Надежды — это мир, где десяток суток назад произошло вторжение плана Смерти. К ним подоспели вездесущие твари из плана Хаоса. Теперь монстры жрут друг друга, доедают местное население. А вы для них закуска прямиком с Континента. А…
Численность: 700/701
…
Численность: 699/700
Квайро остановился, мгновенно поняв, что именно произошло. Только что кто-то покинул стартовую зону до окончания инструктажа. Причём этот кто-то незамеченным прошел сквозь ограничивающий площадь барьер.
Смотритель огляделся, ища признаки движения за барьером. Тишина!? Зомби ни на что не реагируют. Но на площади есть движение.
Та самая парочка странных людей, не слушая инструктаж, всё ещё бежала к барьеру. Один шёл по следу другого на небольшом расстоянии. Вот первый из них натолкнулся на барьер и от бессилия начал молотить его кулаками.
[Глупый птенец, — подумал Квайро — Не по твой клюв разбивать эту скорлупу реальности.]
Десяток секунд спустя к барьеру подбежал второй. Рваный костюм тройка, движения дряхлого воина, грация вусмерть пьяного кабана. Выглядел он под стать описанию — мягко говоря не очень. Не останавливаясь ни на секунду, воин ловким движением ноги поднял с земли валявшуюся там арматурину. Оружие для новичков тут везде разбросано кланом Атракис. Этот второй, тут же свистнул, предупреждая деревенщину о своём приближении. Белокурый отскочил не глядя себе за спину. В тот же миг преследователь со всей силы ударил своим оружием о барьер.
[Ещё один глупый птенец, — подумал Квайро и тут же нахмурился. — Аура?]
Второй удар вышел в два раза сильнее первого. Третий — заставил арматуру заскрипеть и погнуться, выбив сноп искр из барьера. И тогда воин, сменив стойку, нанёс четвертый — уже режущий удар.
[Ооо, так ты мечник?] — заметил смотритель.
Вздынннннн!
Барьер дал крохотную брешь, аккурат под размер размашистого удара. Мгновение спустя деревенщина ловко юркнул в неё. Практически синхронно с ним воитель и сам перевалился на ту сторону барьера. Брешь захлопнулась.
