Говард нетерпеливо поглядывал в окно.
— За кем ты бежал?
— За Курцем, — парень кисло улыбнулся. — За кем же ещё. Куда он, туда и я.
Пока рано спрашивать, почему Курц животное и какого чёрта Говард за ним бегает. У нас пока не настолько хорошие отношения. Это явно их личные дела. Но я же сам во всё это ввязался!
— Ты всё ещё видишь след? — спросил я, поднимаясь на ноги.
— Пока вижу, но сам понимаешь. Это временно, — Говард направился к двери. — Мы в принципе в расчете. Ты помог мне, а я тебе.
— А если я хочу помочь найти Курца?
Говард замер у двери. Обернулся и с довольной ухмылкой сказал.
— Давай, — парень пожал плечами и виновато улыбнулся. — Мэн, я конечно могу спросить какого чёрта ты помогаешь? Ты что-то ответишь. Но мы оба знаем, как это работает. Ты сильный. Чертовски сильный! Когда тебе хочется, ты просто берешь и делаешь. А я просто скаут, каких пруд пруди. Я не стану отказываться от гарди, потому что Курц бы на моём месте поступил бы также. А он умный! О Сальвадоре, он самый умный из всех, кого я знаю.
— Гарди? — не понял я термина.
— А?… Гардиан, охранник тела… эээ телохранитель.
После пережитого аурного шока я стал значительно лучше считывать ауру. Говард напуган, сбит с толку происходящим, но ещё больше он хочет найти того самого Курца. У парня от волнения даже аура на улицу тянется. Будь я хоть королём людоедов из другого мира, он всё равно решился бы принять мою помощь.
Скаут мгновенно считал ответ и сам робко улыбнулся. Аура у него при этом расцвела надеждой. Слова не потребовались.
Как выяснилось, скромняга Говард кое в чём приврал, когда назвал себя обычным скаутом из фавел некой Ганны — островного города-государства. След Курца он способен видеть аж тридцать суток, если нет никаких резких разрывов в цепочке следов — типа воронки, места массового смерти живых существ или рухнувшего дома. Обострённое восприятие скаута считывает не только физические следы, но ещё ауру и духовные частицы, оставляемые всеми живыми существами. Тут кроется второй нюанс. Тридцать дней Говард может видеть след только у Курца. И только по той причине, что знает друга, как облупленного. Для незнакомого человека, этот срок варьируется от суток до недели. Всё зависит от того, насколько натоптано в зоне поисков.
Как ни трудно догадаться, «Чтение Следов» — это вспомогательный личный навык Говарда. Десятый этаж Лабиринта он раньше не проходил, поэтому и класса у него нет. Но как и у абсолютного большинства жителей Континента, скаут имел всего три навыка — чтение следов, стрельба из арбалета и уклонение. Всё просто. Люди не хотят рисковать жизнью, покоряя Лабиринт Миров. А тех, кто решается на это, зовут ранкерами. То бишь, покоряющий Лабиринт.
Навык чтения следов у Говарда прокачан аж до ступени гранд-мастера [IV].
— Это много? — спросил я у парня. — Я про ступень гранд-мастер [IV].
— А? Так ты из малого мира? — на лице скаута промелькнуло превосходно, а потом ошеломление. — Мэн! Это что же у вас за мир, раз в нём такие монстры, как ты, водятся?
— Ступень, — напомнил я о вопросе.
— Да… да таких как я мало, — парень стушевался. — Нас на всю Ганну всего двое было. Если скилл Изучен [I], это +25 % к эффекту. Пусть будет урон от удара битой. На ступени Подмастерья [II] прибавка уже 50 % от стартового значения. Причём людей со скилом на ступени подмастерья много. Из тех, кто Лабиринт покоряет, так почти поголовно. На ступень Мастера [III] выводят скиллы самые важные для твоего класса или профессии. Это плюс 100 % к базовым возможностям от того же урона битой. Усиливается аура, мана или то самое мастерство.
— Говард, — вернул я парня на нужные мне рельсы. — Ступень гранд-мастер [IV] это много?
Напарник открыл рот и, судя по ауре, собирался сказать что-то обидное. Но передумал.
— Чтоб ты знал! Гранд-мастера [IV] это люди, признанные Системой Лабиринта, — вопрос явно задел парня. — Не важно, в мирной жизни или в боях, гранд-мастер, это эксперт в выбранном им пути. Будь то гранд-координатор армии Борейской Империи или гранд-чемпион Арены Живодрева. Приставку гранд они получат только как регалию, выданную самой Системой. Нельзя через руны подняться с Мастера [III] до Гранд-Мастера [IV]. Эта ступень мастерства нарабатывается только опытом. Она даёт прибавку +200 % к эффективности работы навыка от базовых возможностей человека. Проще говоря, в следах я вижу в десятки раз больше мелких деталей, чем другой человек.
Сразу захотелось спросить про ступень Легенды. Говард опередил меня. Как и гранд-мастера, эту ступень мастерства даёт только Система, но теперь уже без прироста эффективности. Плюшка ступени Легенды выглядит как индивидуальная черта или особенность, выдаваемая пользователю лично Системой. Два мага огня, прокачавшие главный скилл до стадии Легенды, скорее всего получат от Системы две разных черты. Благодаря этому каждая живая Легенда уникальна по-своему.
Разговоры о навыках Системы проходили только во время привалов. Так я узнал, что руны навыков на Континенте покупаются за местную валюту. В Лабиринт обычные люди не ходят. Только отмороженные на всю голову ранкеры и заключённые, которых ссылают в Земли Надежды. Вот им не везёт, так как их лишают всех привилегий от Системы. Личные навыки еще пробудить надо, а это не всем удаётся.
Пока шли поиски Курца, мы не раз сталкивались с зомби и поглощали все полученные руны. Однако Система почему-то не выдаёт вообще никаких сообщений. Я спросил об этом у напарника.
— Чёрт его знает, мэн, — Говард тычком самодельного ножа упокоил зомби и сходу поглотил полученную руну. — Вот у меня сейчас точно руна навыка «рукопашного боя» выпала. Я её много раз видел. А сообщения нет. Да и ты, мясорубка, столько рун впитал, а эффекта не видно. Может мы чего-то не догоняем?
— Тихо, — я повертел головой, прислушиваясь к новому источнику шума. — Бегом в тот переулок!
Крики на неизвестном наречии мы услышали уже подбегая к укрытию. Судя по разномастной одежде и самодельному оружию в руках, нам встретились люди с площади. Два десятка мужчин и женщин преследовало не меньше сотни зеленокожих гоблинов. Твари ростом не больше метра — для обученного человека лёгкий противник. Но часть из гоблинов передвигалась верхом на волках, валя людей на землю одного за другим. Охота — вот что мы с Говардом наблюдали.
Пойманных мужчин и женщин не убивали, а зачем-то связывали, утаскивая на всё тех же волках куда-то на восток.
— Так это не зомби мир? — спросил я.
— Саджи… а, ну да, ты из малого мира, — напарник хмыкнул. — Эм… как бы тебе объяснить… Земля Надежды это почти гарантированный смертельный приговор. Ей детей на Континенте пугают. Говорят, тут и зомби, и нечисть пострашнее водится. Ей питаются гоблины. Ими же ходячие деревья, животные мутанты и прочая мутировавшая дичь. В этом мире мана всего неделю как появилась. Вот природа с ума и сходит. Видел птиц на стартовой точке?
