— Голубей размером с куриц?
— Саджи, это всего неделя мутаций! — Говард показал на уничтоженный город. — Через месяц, простому человеку тут будет уже не выжить. Его мухи сожрут, не то что гоблины.
— А мертвяки откуда?
Скаут пожал плечами.
— Так Система их сюда и запихнула. Это же Промежуточный мир. Курц как-то упоминал, что тут среди присланных заключённых, смертность до 90 % доходит. Он зачем-то долго этот вопрос изучал. Народ, который сюда ссылают, делает минималку по рунам и бежит шкерится по подвалам и чердакам. Надо двое суток продержаться. Потом где-то в окрестностях стартовой локации в небе появится летающий остров. Там будет деревня для новичков и камень возвращения. Ну или телепортации между этажами Лабиринта. Их по-разному называют.
Так, за разговорами, мы шли по следу Курца, петляя по кварталам. Друг Говарда оказался той ещё загадкой. Он не оставлял следов даже на грязи, не говоря уже о нормальной дороге. Проносился сквозь толпы зомби, где даже мне было не пройти. И вдобавок, я не видел в его движениях какой-либо очевидной логики.
Первая странность — Курц не тронул ни одного зомби. Во всяком случае, ни одного свежего трупа по пути нам не попалось. Во вторых, он останавливался только на несколько секунд, двигаясь по спирали от стартовой локации. Очевидно он что-то искал. Но то был явно не его прежний напарник Говард. Иначе зачем они разделились на стартовой локации?
По пути я кое-как разобрался, где мы находимся. Некий Ново-Дзержинск, северное побережье Крайской Федерации. Понятия не имею, что это за параллельный Земле мир и почему тут другие страны. И как, чёрт возьми, за полярным кругом может стоять жара под тридцать градусов.
— А, ты про это? — Говард хмыкнул и указал на окружающий нас мир — Так это мана, мэн. Она воздух вязким делает. Тепло от солнца в атмосфере задерживается. Вдобавок ваш огнестрел и тонкая электроника здесь не работают. Теперь территории близкие к экватору, ранкеры Лабиринта отнесут к зонам смертельной опасности. Туда не то что одиночки — туда даже команды ранкеров имперцы отправлять не станут. А эти армейские гады ох как любят сильные руны!
То бишь, есть мирные жители Континента и есть покорители Лабиринта Миров, которых зовут ранкерами. Большинство из них одиночки, или работают на городские гильдии. Ещё есть ранкеры, работающие на государство. Они защищают города от монстров, которых на континенте пруд пруди.
Так, за разговорами, мы нашли… вход в метро. Оглядываемся и шепчемся понемногу. До стартовой зоны почти три квартала и это о-о-очень много. Мы уже часов двенадцать как бродим по окрестностям, вступая в бой только по мере необходимости. А ведь Курц весь этот путь как-то в одиночку преодолел.
Вход в метро странный до безобразия. Каменная плитка вокруг не сочетается с асфальтом. Обрезана она слишком ровно. В окрестностях нет ни одного зомби, ни одного гоблина и даже птицы-мутанта. Тишина так сильно давит на сознание, что мы топчемся у входа в метро. Понятное дело, что всё равно спустимся, но странно же.
Вдобавок, пока шли сюда, мы сбивались с пути на ровном месте раз двадцать. Последние двести метров Говард чуть ли не полз по земле, боясь снова потерять след Курца. При этом скаут едва слюной от счастья не исходил, говоря, мол навык «чтения следов» у него впервые за долгое время снова начал расти. А я не знал, как ему сказать кое-что важное.
Если я правильно понял из найденного путеводителя по Ново-Дзержинску, тут не то, что метро — тут даже трамваев никогда не было. Одни автобусы и телеги с лошадьми. Глушь полная! Тайга рядом… была.
Какого черта тут вообще творится? Интерфейс не работает, эффект от поглощённых рун не учитывается, друг Говарда куда-то сбежал. Вдобавок мы находим локацию, явно скрытую от чужих глаз.
— Спускаемся, — сказал я, делая первый шаг в метро. — Ответов сверху мы всё равно не найдём.
Внизу освещение работает и даже не мерцает. Полотно эскалатора будто где-то заклинило. Пришлось спускаться вниз пешком четыреста сорок четыре ступеньки. От неясной тревоги, я начал обращать внимание на все подряд.
Ноги ступают на очередную ступеньку. Тишина? Нет, это эхо от шагов.
Ещё шаг вниз. Запах? Нет, зомби или чем-то еще не пахнет. Обоняние усиленно аурой. Я бы сразу учуял нежить или другой странный запах.
Ещё ступенька. Осматриваюсь по-сторонам и понимаю, что баннеры на стенах рекламируют какое-то кино, идущее не в Ново-Дзержинске. Слова написаны на корейском, а не на русском. Ничего другого зрение не улавливает, но ощущение тревоги нарастает.
Эскалатор вывел к круглому залу с купольным потолком. Слева, метров через десять второй эскалатор — видимо он ведёт ещё ниже. Говард указывает на него.
— Следы туда ведут.
Я не торопился заходить в зал.
— А других следов не видишь?
— Не, мэн, — я обернулся, а скаут торопливо отшатнулся выставив руки перед собой. — Я всё понял! Давай только без кулаков. Ты Саджи, не мэн! Я всё понял.
Чего? О чем он вообще думает.
— Говард, тут целый город зомби сожрали. Оглянись, — я обвёл руками пустой эскалатор и зал. — Ни мусора, ни отпечатков обуви, ни намёка на то, что этим местом вообще хоть раз пользовались. К твоему сведению, метро в случае ЧП используют, как место для эвакуации мирного населения. Даже при бомбардировке. Здесь слишком чисто, понимаешь?
Я сделал шаг вперед, указывая недавно найденной трубой на пустые урны. В этот миг сверху раздался шум. С металлическим лязгом сверху падало что-то.
Опасность! Я рефлекторно совершаю кувырок вперёд. Уж не знаю, чем руководствовался Говард, но он рванул через зал ко второму эскалатору. Прямо перед его носом там сверху упала еще одна сетка-решётка. Вход и выход из зала оказались перекрыты.
В следующий миг в помещение начали телепортироваться зомби. По одному, по двое, а потом и по трое. Видя, как они прибывают, я атаковал первым. Пока тварей ещё немного, надо сократить численное превосходство.
Нежить неприятно удивила, начав двигаться быстрее своих сверстников с поверхности. Вдобавок, спустя десяток секунд погас свет. По привычке ещё из времен Хризалиды, я переключился на мутное недоразвитое манозрение и чутьё аур. Мы с Фи не один раз оказывались в подобных ситуациях.
Разблокирован личный навык: Ночное зрение 0.01 % [Стадия: изучен]
Тип: вспомогательный || Энергия: аура, мана, святая сила, духовные частицы || Эффект: позволяет при отсутствии освещения рассмотреть ближайшие к пользователю пространство
Странный фокус со светом сыграл злую шутку со всеми, кто оказался в ловушке. Все замерли. Говард нервно оглядывался и махал руками, не понимая, что происходит. А зомби всё прибывают и прибывают во вспышках телепортации. Но при этом никто из них нас не видит.
Первые секунды я не двигался, оценивая ситуацию. Огибая очередного прибывшего зомби, я сообразил, что нежить не видит в полной темноте. Во всяком случае, конкретно эта, слаборазвитая. Это не зомби-мутанты и не скелеты-волшебники, а просто немного продвинутый вид нежити.
