Битый жизнью Говард почуял неладное в том, как переглянулась банда нападавших. Скрестив клинки с Безымянным, Юлиан применил какой-то навык и их мечи слиплись. В этот же миг убийца Файро вышел из-под эффекта ауры хамелеона справа от Безымянного, атакуя коротким мечом. Кицуне бросилась с кинжалами справа. Ворген с ревом бросился вперед, намереваясь атаковать со спины.
Время будто замедлилось. Безымянный выпустил из рук меч, тем самым освобождая обе руки. Нет, он не сдвинулся, а лишь подвинул тело. Файро с ревом атаковал коротким мечом, рассекая остатки одежды на груди парня. Резаная рана едва кровоточила. Убийца едва успел порадоваться, как Безымянный схватил его за запястье левой рукой. Правая же в этот момент была направлена на кицуне. Кинжалы Лукреции также прошлись по коже Безымянного, не в силах разрезать укрепленные аурой мышцы. Она уже собиралась отскочить, как получила прямой удар кулаком в голову.
«Однодюймовый удар» — Говард помнил, как разбился торговый автомат в подземелье после такой атаки. По спине парня пробежала капля холодного пота.
Получив прямой удар, голова кицунэ попросту взорвалась. Однако бой — дело скоротечное. Ворген набросился на Безымянного со спины, полосуя того бритвенно-острыми когтями. Поняв, что не поспевает за темпом сражения, Балинор взревел, от чего у Говарда чуть ноги от страха не отнялись. Ворген с размаху вонзил когти в спину Безымянного. Те ушли в плоть на глубину пальца взрослого человека. Безымянный покачнулся, но почему-то не вперед, а назад… увлекая за собой захваченного за руку Файро. В этот миг упавшее с неба перо-лезвие отсекло Файро захваченную руку.
Говард нахмурился. Очевидно, Смотритель хотел вмешаться, дабы отсечь руку самому Безымянному и дать нападавшим преимущество в бою. Но получилось так, что Безымянный его переиграл и пострадал пойманный убийца. Безумный бой в предельно невыгодных условиях!
Безымянный покачнулся вперед, и в сантиметре от его головы пролетел болт, выпущенный табакси из арбалета. Серенция продолжала стрелять из своего укрытия, так же как и ворген, не поспевая за ходом событий. Юлиан среагировал первым! Отменив действие своего навыка, дезертир наотмашь ударил своим мечом. Безымянный заблокировал атаку клинком Файро, продолжая держать его отрубленную руку. Затем бросил в Юлиана обрубок, а сам в два шага приблизился к орущему от боли Файро и ребром ладони перерубил тому шею. Движение это было столь быстрым и плавным, что ни Юлиан ни Балинор не успели отреагировать.
— Шифр! — рявнул дезертир. — Сейчас!
Ворген, недовольно рыкнув, рванул в сторону, схватил останки кицунэ и один из ее кинжалов. Сам Юлиан за пол секунды подобрал короткий меч Файро, схватил оборотня за плечо и исчез вместе с ним во вспышке телепортации. Куда делась табакси Серенция, Говард так и не смог понять. Вот она стреляла, а вот исчезла.
* * *
Навык А-ранга «Блиц-телепорт» Юлиан Оак получил за победу над королевой улья диких ос. Скрытый босс нуб-локации Земель Надежды в десяти случаях из десяти продавался группам дворян, отправляющимся за второй молодостью. Юлиану и Файро сделали недвусмысленное предложение: «сопроводи голубую кровь, и о дезертирстве забудут». Понятное дело, Юлиан согласился. Подобные заказы в Борейской Империи — обычное дело. Файро тоже пошел на сделку со следствием. Тут и клан Атракисов сказал, что если Система пошлет группу заключенных на их участок, то Смотритель сыграет Юлиану на руку.
Так оно и было до этого момента. Птицелюд указал расположение скрытого босса, имена сильных заключенных и миграционные маршруты крупных скоплений нежити. Вот только такой подставы со скрытым подземельем не ожидал никто.
Юлиан Оак: Господин! Вы сказали, что надо лишь добить умирающего, у которого имя дракон забрал. Якобы он живет, ещё не понимая, что уже умер. Опасность — небольшая. Это по вашему «небольшая»? Аурное лезвие ладонью даже я не умею создавать.
Квайро Атракис: Орленок, чего ты ждал от заключенного, бросившего вызов дракону в нуб-локации?
«Чего ожидали? Минимальной опасности!» — подумал Юлиан, но в чат писать не стал. Понятное дело, что Квайро скинет ответственность за смерть дочери клана Стэйдж на непосредственного исполнителя. А дезертира никто слушать не станет. Файро? На него всем плевать. Осознав, что Безымянный им не по зубам, Юлиан дал приказ на отступление. Смотритель тоже не всесилен. За косвенное вмешательство в испытание ссыльных в Земли Надежды ему от Системы должен был серьезный штраф прилететь.
* * *
Тот чел с крыльями, паривший в небе, несколько минут на нас с Говардом недовольно зыркал. Потом улетел куда-то на юг. Только после этого я позволил себе расслабиться и едва не рухнул на землю. Всё тело ломило от боли из-за перегрузок. Спина горит огнем, одна кость… как она правильно называется? О, тараканы новую табличку показывают! Ребро!? Ребро мне эти гады сломали. Волчара со спины так когтями ударил, что я едва от боли не заорал.
— Ты как? — Говард подошел, взглядом обшаривая труп нападавшего.
Я подобрал руну навыка и два десятка мелких рун, выпавших с убитого Файро.
— Меч мой подбери, — озвучил я Говарду одну из табличек тараканов. — Собери с земли болты и второй кинжал той лисьей твари. Ки…кицуне, да. Уфф, как чешется-то!
Дедуля-меч потребовал своей порции крови, и я воткнул его острие в труп Файро. Покойник прямо на глазах начал усыхать: показались скулы, глаза впали, кожа истончилась до состояния пергамента. С клинка же тем временем сходила ржавчина.
Раны на мне начали рубцеваться прямо на глазах. Сработало… ну пусть будет полуавтоматическое лечение аурой и усиленный рунами атрибут регенерации.
— Собрал! — Говард подошел, держа в руках пачку болтов. — Слушай, мэн, а кенты-то непростые. У них острие болтов ядом смазано. Причем этот только на людей действует.
Мы с Говардом молчали секунду. Очевидно, что раз яд действует только на людей, то наша встреча, скорее всего, не была случайной. Эти гады били болтами из засады, будто заранее зная с какой стороны мы подойдем. На это же указывает стартовое расположение остальной засадной группы. Плюс вмешательство крылатого. Как его там? Смотритель, кажется. В общем, эта группа конкретно на нас охотилась.
— Веди уже, — обратился я к Говарду, отгоняя ненужные мысли. — Ты говорил, что след Курца где-то тут.
— Ага, он на север побежал.
— Так мы же оттуда только что пришли.
Парень пожал плечами, при этом заправляя в где-то найденный арбалет трофейные болты.
— Мэн, мы одной дорогой пришли. А Курц другой отсюда уходил. Видишь след? — блондин хмыкнул. — А, ну да, ты и раньше не видел. В общем, тут след кривой. Будто Курц тащил в руках что-то небольшое. При размерах его тела, могу предположить, что ноша была размером с пачку сигарет или большую бутылку. Не больше.
— И он вынес этот предмет из подземелья? — я проследил рукой за тем, куда указывал Говард.
Как то уж слишком целенаправленно двигается папаня Говарда.
