Пока шли по следу Курца, напарник по несчастью объяснил, что те надписи над головами нападавших — это их статусы. Они еще квалификационными шевронами называют. В большом мире, называемом Континентом или Тальзеуром, эти шевроны — что-то вроде публичного удостоверения личности. Есть шеврон военнослужащего — в нем все регалии солдата значатся, включая опыт командования, тип войск, срок службы и медали. Есть шевроны торговца, наемника, ранкера, шевроны ремесленных профессий и куча других шевронов. В какой организации зарегистрируешься, от такой базовый шеврон и получишь.
У нас с Говардом сейчас есть шевроны заключенных. В них написаны наши преступления с припиской того, во сколько штрафных баллов Система их оценила. Когда убиваем монстров в Землях Надежды, баллы автоматически списываются с последнего по списку преступления. Таким образом, они одним за другим пропадают из описаний наших шевронов. Этот процесс называют еще «отмывкой шевронов в Землях Надежды». Штрафные команды ранкеров — покорителей Лабиринта Миров — также отмывают свои шевроны преступников здесь, в Землях Надежды, но далеко не в нуб-локациях.
Если у заключенного шеврон преступника отмыт до конца, но он при этом ещё не покинул Земли Надежды через десятый этаж Лабиринта Миров, ему автоматически выдается шеврон ранкера-новичка.
Пока Говард рассказывал, я аккуратно пробивал нам путь. О боях в полную силу придется забыть минимум на несколько часов. Раны ещё не зажили. По шевронам — понятно, что ничего непонятно. Тараканы в голове твердят, что пока надо валить как можно больше монстров. Это и мой вконец грязный шеврон отмывает, и руны дает. Причем желательно валить всех магией! Вот только где её взять? И как она вообще работает? Тараканы говорят, что научат, но потребуется много времени и опять же руны на магию.
Следы Курца привели к границе нуб-локации. Мощный силовой барьер был натянут между тридцатиметровыми столбами. Причем сами столбы также укрывал кольцевой силовой барьер. В общем, стена, которую ни пройти, ни пробить, ни обойти. Говард разве что носом землю не рыл, ища следы крысюка.
— Мэн, Курц насквозь прошел. Тут следы едва-едва читаются, — блондин указал за пустынный участок земли, за которым виднелись холмы и редкий лес. — А вот за барьером я его следы отчетливо вижу. Будто веса в нем разом прибавилось.
— То есть нам надо за барьер?
— Ага, — блондин улыбнулся, смотря на земли по ту сторону преграды. — Папаня крут! Я еще ни разу в жизни не слышал, чтобы кто-то из нуб-локации сбежать смог.
— Хм, вот как? Есть мысли по тому, как нам повторить его подвиг?
— Ни-ка-ких, — Говард хмыкнул. — Это же нуб-локация. Тут не должно быть ни драконов, ни подкупленных смотрителей, ни таких ходячих аномалий как ты.
— И папани твоего. Он тоже ходячая аномалия.
Надо как-то пробиться сквозь барьер нуб-локации, чтобы продолжить идти по следу Курца. Сколько времени в запасе — непонятно. Говард видит, что следу уже почти сутки. Скаут ещё месяц сможет его отслеживать, но толку-то? Вдруг крысюка заберет какая-нибудь летающая тарелка или поезд-призрак? Я уже ничему не удивлюсь.
Снова наступил вечер, так что мы с Говардом встали на ночевку в одном из ближайших жилых домов. Разрушенная кирпичная пятиэтажка с частично обрушенной крышей стала идеальным укрытием для нас. Мы расположились аккурат поверх рухнувшей части крыши. Разожгли костер, пожарили мясо убитых птиц и выпили запасы воды из сумки убитого мной Файро.
Когда Говард лег спать, я начал проводить эксперименты, следуя указаниям тараканов из подсознания. Эти усатые болтуны знают явно больше меня и даже в бою помогали, время от времени беря контроль над телом в свои… лапы?! Да и черт с ним. Сейчас главное выжить и разобраться в том, что вообще произошло. Не просто же так я память потерял. Тараканы ничего не рассказывают, указывая на Говарда. А тот дает информацию крохами, понимая, сколь шаток наш союз.
Тараканы через поднятые таблички со словами выдавали информацию об известной им магии. Во тьме подсознания появилась одна табличка, потом вторая, третья и так до бесконечности. Буквы, схемы, цифры, двухмерные и трехмерные графики, сводка данных по Тальзеуру. Я впитывал новую для себя информацию словно губка… хм… или скорее вспоминал то, что и так знал до потери памяти?! В общем, блоки новых знаний надо было сделать частью собственного опыта. Поэтому я начал эксперименты.
Материалом для опытов стали доски перекрытий из рухнувшей крыши пятиэтажки. Тараканы говорят, что органическая природа древесины сейчас подойдет больше, чем неорганический шифер. Далее — способ воздействия на материал.
Мана — это энергия. Аура — это контейнер. Духовные частицы — что-то вроде связывающего вещества для маны внутри контейнера. Я внедрил ауру в форме магической руны огня в кусок древесины. Без духовных частиц она вскоре развеялась. Уточню — есть руны из Истинного Алфавита магов, используемые для рунической магии. Так тараканы сказали. А есть руны навыков и атрибутов, выпадающие из убитых. Что любопытно, трофеи с убитых целиком состоят из сверхплотно соединенных духовных частиц нейтрального типа. То бишь такая руна, по факту, — просто строительный материал для тел тех, кто живет в мирах Тальзеура. Может ли воссоздать такое человек, маг или дракон — неизвестно. Лично я сомневаюсь. Система не станет делиться тем, на что у нее, по факту, монополия.
Так вот, об экспериментах: я повторил созданную магическую руну, но теперь уже с добавлением духовных частиц. Руна продержалась двадцать семь минут. Повторил тот же фокус с шифером, кирпичом, штукатуркой и кинжалом кицуне. Даже в кусок мяса с убитой птицы внедрил такую руну. Как показало наблюдение, лучше всего руна продержалась в кинжале. Один час и двадцать девять минут. Вывод — то, насколько долго магическая руна существует, зависит от количества духовных частиц и родства мага с используемым материалом. То бишь хочешь магические руны в воде рисовать — качай родство с водой.
Перешел от магических рун к полноценным магическим печатям. Тараканы, словно шесть священников, в унисон твердят, что только через такие магические печати я смогу себе имя… нет, не вернуть. Сделать заново! Мол, в моем случае реставрация личности невозможна. Надо заново всё сделать, чтобы полноценным человеком себя чувствовать.
Магические печати работали по тем же принципам, что и магические руны — чем выше родство с используемым элементом, тем выше мощь на выходе. Родство также влияет на силу создаваемого магией эффекта. Можно создать ветер, а можно создать тем же объемом маны и духовных частиц полноценное лезвие ветра. Проще говоря — объем духовных частиц и родство с магическими стихиями — это базис для Истинного Мага. Тараканы так сказали, а дедуля-меч подтвердил.
* * *
Тем временем в доме Ганетов Пандора облеченного вздохнула, смотря на прозрачный контейнер с питательной жидкостью. На первую часть ее плана ушло последние двое суток. Еще десяток нейросетей, введенных только что в эксплуатацию, подключен к Пандоре в параллельном режиме. Этот обезличенный вычислительный кластер сильно расширит ментальные возможности админа в мире Земель Надежды.
