— А ты чего такой возбужденный? — напряглась моя чуйка.
— Так интересно же! Чего ты дальше чудить будешь.
Вот тебе и новость. Меч думает, я его развлекать тут собрался?!
Вместо вызова призыва обычного беса, я по советам таранов провел ритуал вселения такового в труп свежего зомби. Мертвец в пентаграмме зашевелился, недовольно задергался и клацнул челюстями. Затем поднялся на четвереньки и осмотревшись по сторонам, тут же бросился на Жмяка. Кот-гигант не открывая глаза, хвостом отбросил труп к стене. Недовольно мяукнул и сложившись калачиком аккуратно прикрыл Говарда лапкой.
Сидящие на балках вороны-мутанты, посмотрели на зомби, как на мешок дерьма. От доброты душевной трехглазые сразу наградили его тремя проклятиями. Зомби поник, снова став медлительным. Глянул на гигантского червя. Тот уже размерами походил на отожравшуюся анаконду и был занят пожиранием дымохода. Весьма выразительно хрустя кирпичами в пасти, червь смерил зомби ответным взглядом, после чего отвернулся за следующей порцией еды.
— Тебя сочли недостаточно вкусным, — я усмехнулся и от все души пнул зомби в грудь. — Раз не напал сразу на червя, значит мозги у тебя все-таки есть.
— Кха! — одержимый поднялся на ноги, как ни в чем не бывало. — Ч-человек?! Ты пожалеешь…
Удар!
— Ты пожа…
Удар!
— Ты…
Много-много ударов спустя…
— Ваша скверность! Простите что не признал сразу, — зомби с помятой мордой стоял на четвереньках склонив голову. — Чем могу вам служить, господин.
— Научи меня, — произнес я, закрепляя урок еще одним ударом.
— Не понимаю… — одержимый поднял голову и тут же получил ещё одну оплеуху. — То есть, чему вас научить господин?
— Языку, дубина! Научи меня вашему языку.
Инферно — это не единый мир, а скопище доменов тех самых семидесяти двух демонов-лордов. В каждом домене, свой низший инфернальный язык. Между собой демоны общаются на языке Истинных Демонов, так же известном как инферанто. Им же демоны пользуются для своей демонической магии.
— Признание, — говорю я одержимому.
— Галеладо, — бес опасливо склонил голову. — Значит «признание», господин.
Я не просто так, подчинял сейчас себе беса. Обычному человеку сложно будет понять, насколько важен язык для всех видов живых обитателей инферно. Они существа рожденные в мире, пронизанном магией. Вся базовая информация передается им на генетическом уровне, через те самые руны. Инферналы не говорят между собой фразами типа «его магия лучше моей» или «тот демон компетентнее меня». У них всё иначе. Это как родиться юристом и знать, что твой коллега знает всё тоже самое, что и ты, плюс его жизненный опыт. Так в чём же функция их языка, если не в передаче знаний?..
— Слуга, — произношу я.
— Эол, — бес, следуя неведомому этикету, складывает руки на груди крест на крест. — Значит, «слуга», господин. А «эоларди» значит «служение».
…Ответ — всё дело в магии! Когда демон говорит на инферанто, речь отражает его реальную мощь. Её попросту нельзя будет скрыть. Смысл произнесенных слов отражает степень родства демона с десятью магическими стихиями, прокаченность имеющихся навыков и многое другое. Это очень многогранная штука, которую можно изучать бесконечно долго.
Урок начался. Бес не смел перечить, понимая что лишние вопросы принесут лишь ещё одну порцию тумаков. Он говорил, я повторял. Он объяснял нюансы — я запоминал всё сходу. С каждой сотней выученных слов, все сильнее ощущался исходящий от беса страх.
Именно такого эффекта я и добивался. Сказанные мной слова на инферанто, больше не казались бесу пустым звуком. Его демоническая натура все отчетливее ощущала моё родство с магическими стихиями, развитость ауры и колоссальный объем духовных частиц вокруг.
— Имя.
— Ихор, гос… господин, — в глазах беса показалась смесь страх и восхищение. — Я не знаю вас владыка, но чую ваше Имя. Оно… колоссально! Будто пробую на вкус лед и пламя, страсть суккубов и ярость всех демонов Иерихона. Разрушение, воплощение пустоты и волю, идущую против самой Смерти. Вы поистине ужасны, ваша скверность!
Одержимый утих, а я не торопился задавать нового вопроса. У бесов нет имен. Для человека, эта участь похуже рабства. Для обитателя инферно не иметь имени — это значит, что твоя жизнь ничего не стоит. Так что же творится в голове беса, почуявшего лишь старый след от моего украденного имени? Тлен, безысходность или наоборот, восхищение?! Я не знаю ответа. Слишком сложным стал ментальный слепок стоящего передо мной беса.
— Ваша скверность, — одержимый склонил голову, припав к земле. — Сожалею, что не признал в вас, лорда Инферно.
— Я не говорил, что я лорд.
— Вам… есть что скрывать, господин, — бес не посмел поднять головы, продолжая говорить в пол. — Я знаю, что не очень умный, но уж лорда-то от демона точно отличу.
Становится интересней. Я аж подался вперед, склонившись над одержимым.
— И как же, ты отличаешь простого демона от демона-лорда?
— Вам служат другие, — бес ответил без заминки и сразу затих на секунду. — Контракты ведь разные бывают, господин. Лорду Вельзевулу служат мухи. Лорд Велиал покровительствует разбойникам. Должно быть в вашу свиту входят те, кому больше не к кому обратится, и кто не владеет даром речи.
Подумав еще мгновение, бес смущенно добавил.
— Вы самый странный лорд, о каком мне довелось слышать, ваша скверность. Потому я прошу принять меня в вашу новую свиту.
— Зачем ты мне? — я указал рукой на возмущенных просьбой ворон. — Эти пернатые хотя бы пользу приносят. Снабжают меня маной и духовными частицами. А ты ведь ничего делать не умеешь. Только мои духовные частицы поглощать и способен. Я это теперь хорошо чувствую. Если заключим контракт, ты же только и будешь делать, что тратить мою ману и духовные частицы.
Одержимый думал долго. Почти минуту он стоял уперевшись головой в землю, а потом выдал:
— В бою вам пригодятся мои клыки и моя верность, господин, — одержимый затих понимая, что этого очевидно мало. Любой другой бес сможет дать мне тоже самое. — У меня нет ничего, кроме моей жизни господин. Но она и так в вашей власти.
— Ну так стань мне слугой, а не рабом.
Этому одержимому я дал кличку Первак, подписав с ним контракт, так же как и с другими представителями своей свиты. Теперь бес вселившийся в тело погибшего зомби, будет сражаться на передовой, используя мои личные навыки, ману и духовных частиц. Они же будут использоваться для лечения ран. В общем так, я получил своего первого воина-танка.
Следующий десяток контрактов с бесами прошел по схожей схеме. Поставил над ними Первака на роль сержанта, после чего заставил того наводить муштру над моим маленьким бесячьим войском.
