Официоз от этого надутого индюка режет слух так, что на лицо так и просится гримасса отвращения. Птицелюд из себя слова выдавливает, будто нам одолжение делает.
— И что с того? — тут уже Говарда влез в разговор. — Хотим мы того или нет, но попав в Земли Надежды мы обречены стать ранкерами.
Квайро нахмурившись секунду сверлил взглядом скаута после чего проронил:
— Человече, ты и тебе подобные называют себя ранкерами из восхождения по этажам Лабиринта Миров. Мы, архаты поднимаем уровни следуя заветам коренного народа Континента, — смотритель указал крылом на меня. — Посмотри на него! Невообразимое количество личных навыков и логика мышления не поддающаяся здравому смыслу. Саджи ранкер из другого мира, понимаешь? Он не из Тальзеура и не из малых миров.
Тронув Говарда за плечо, я указал рукой на северную часть Ново-Дзержинска. Где-то там мы видели следы Курца в последний раз.
— Пошли. Времени мало.
— Но он…
— Он преследует свои цели, а не наши. Так что ноги в руки и вперёд.
Смотритель не стал ничего кричать нам в след. Видимо птичья гордость не позволяла. Уходя от бреши в барьере я и так и эдак вертел имя Саджи, но внутри меня ничего не откликалось. Моё ли это имя? Тараканы в голове подозрительно притихли. Дедуля-меч и Говард тоже никак не отреагировали.
Обойдя внешний барьер нуб-локации, мы снова оказались в её северной части. Пришлось пробиваться сквозь жилые кварталы Ново-Дзержинска не попавшие в зону испытания. Стали попадаться зомби-мутанты с уровнями выше пятнадцатого, которые уже представляли опасность для моей стаи. Нежить здесь как-то странно менялась.
Силовой тип зомби прозванный стероидниками, преодолев планку десятого уровня покрывался костяной броней. Зомби-спидранеры, имели костяной клинок вместо одной из рук и вдобавок, за счёт скорости, могли бегать по стенам. Толстяки-кислотники, как камикадзе взрывались едва подходили близко. Плевуны, похожие на жаб, плевались костяшками со скоростью пули, но к счастью только на короткой и средней дистанции. Крикуны-зазывалы, хамелеоны-невидимки, кусаки с огромными мощными челюстями. Попадались совсем уж жуткие особи нежити с длинными тонкими склизкими щупальцами вместо волос. Ими они впивались в голову других зомби, беря под свой контроль.
Уж не знаю, какой запрет был снят с Лаки, но теперь он бился в первых рядах. Отряд Говарда и отряд одержимого эльфа занялся тварями, которые пытались атаковать нашу свору исподтишка. Я взял на себя командование двумя оставшихся отрядами одержимых. Здесь и сейчас, оказавшись за пределами нуб-локации, мы попали в зону повышенной опасности. Мы не знаем повадок врага, степени опасности и даже примерной его численности.
Уже через тридцать минут от начала боя Би и Но нашли анклав выживших кошек Ново-Дзершинска. Точнее целый зверинец из кошек, щенят и пары мутировавших попугаев-мутантов, стращавших всю эту толпу. Минус два тирана, плюс двадцать два контракта с животными. У меня нет времени объяснять попугаям, что неправильно жрать своих же слуг. Появившуюся прибавку в ауре, мане и духовных частицах пустил на призыв одержимых, сделав отряд поддержки. Должен же кто-то тыл прикрывать.
Как-то незаметно получилось так, что мы бросили вызов всем обитателям Ново-Дзержинска и уже несколько часов сражаемся без остановки. Одержимые бьют всем, чем могут. Оружие постоянно приходится менять. Развитие животных в моей свите пошло по совсем странному пути. По мере подъема уровня у них происходит разблокировка генетической памяти, соответствующей уже выбранной ими эффективной модели поведения. Проще говоря, будь Би и Но охотниками, открывались бы способности организма способствующие охоте. Но эти хвостатые мамки выбрали роль скаутов-дипломатов. Так что с поднятием уровня у них усилился ментальных дар, позволяющий создавать подсеть для межвидового взаимодействия животных. Он же использовался для поиска новых членов нашей стаи по большей площади.
Кот-страж Жмяк превратился в мурчащий мохнатый танк, прикрывающий животных во время кормёжки. Что же касается остальной своры, то здесь все просто. Трехглазые вороны, гигантские черви, собаки и даже одна корова — они только и делали, что жрали все эти дни. Чего у них только не открывалось. Активное шумоподавление чавканья, сокрытие ауры и духовного следа, ускоренное пищеварение, пассивный ментальный дар. У собак, так и вовсе появился второй желудок. Эволюция погибающего мира преподносит сюрпризы тем, кто смог выжить и развиться.
Выяснился неприятный нюанс. Прирученные животные и бесы, в период действия контракта не могли иметь уровень выше моего. А я мог качаться только на монстрах от 30-го уровня. Такие в Ново-Дзержинске почти не попадались. Так что прогресс в уровнях у своры замедлился.
На то, чтоб перемолоть орду нежити, ушло восемь часов! Мы потеряли половину животных. На время выбыл из строя весь отряд поддержки. Однако зомби-командира 45-го уровня, мы все-таки уложили.
— Не расслабляемся! — рявкнул я на одержимых, пирующих на поле боя. — Отдых полчаса. Потом движем по следу, которой Говард нам покажет.
Пиршество прервал кислотный дождь и мёртвый город затих. Все его обитатели забились под крыши домов, не смея и носа высунуть наружу. В облаках цвета крови, мелькали тени каких-то огромных существ. В них то и дело били молнии. В ответ раздавались клёкот и рёв раненных, небо озарялось вспышкам света. Одно присутствие подобных титанов в небе давило на весь окружающий мир.
— От… то есть хозяин, — подошедший к окну Лаки указал пальчиком в небо. — Это не демоны. Скорее всего там прислужники ангелов сражаются с силами Хаоса.
— Так Говард сказал?
— Не-не-не! Ваш скаут сейчас спит, — парнишка озорно улыбнулся. — Мы же в разрушающемся мире, господин. Здесь пролегает граница Мировой Язвы. А значит здесь силы разных планаров сражаются за сокровища погибающего мира.
Дождь закончился только через час. Свора съела все припасы и теперь голодными глазами смотрела на меня, ожидая продолжения охоты.
Мы выдвинулись, едва Говард проснулся. Сквозь едкий туман мы добрались до места, где раньше затерялся след Курца. Пошли по нему на север и перебили всех обитателей находящейся там промзоны.
В ходе сражения случайно взорвали завод по переработке нефти и, опять же, случайно вскрыли пробку газового месторождения. Теперь на месте завода в небо бьёт фонтан огня. Именно там и удалось заключить контракт сразу с тремя элементалями: средними элементалями земли и воздуха и малым элементалем воды.
Прошло десять часов с момента выхода за пределы внешнего барьера нуб-локации.
Говард оседлав Жмяка вёл нас по следам Курца всё дальше и дальше на север. Едва выйдя за пределы Ново-Дзержинска, мы минут двадцать крутились вокруг пятачка автобусной остановки: Говард обнюхал все канавы, машины и даже в подвал соседнего здания заглянул.
— Мэн, здесь след теряется, — скаут указал за стоянку автобусов. — Папаня тут полчаса по округе шатался. Сначала зомби выманил и в лес паровозом увел. Потом вернулся, взял что-то в подсобке и волоком утащил на остановку.
