— Да, сын, — я, успокаивая, потрепал демонёнка по голове. — Пока я рядом, тебе нечего боятся.
Странные у нас с Лаки отношения. Мы существа разных видов, миров происхождения, разной сути, но мы тем не менее признаём в друг друге подобие родственных отношений. По крайней мере так, как оба понимаем слова «отец» и «сын».
Мы шли туда, куда человеку ходить точно не следует. Это стало совершенно очевидно по тому, как по дороге стали попадаться висящие в воздухе небольшие камни. Тараканы заострили внимание на том, что редко встречаемые трупы были убиты из огнестрельного оружия и эффект антигравитации и зомбификации на них не распространялся. То же касается деревянных щепок и травы — этот вид мусора в воздух не поднимался.
«Только неорганика,» — подвёл я мысленно итог. — «Феномен антигравитации возникает на стыке поля грязной маны идущей от земли и той, что в воздухе. Видимо по мере приближения к источнику грязной маны её становится больше и эффект антигравитации усиливается.»
Говард с каждым километром становился всё более и более хмурым. Если собрать всю увиденную нами на дороге шерсть Крысюка, то ее хватило бы на то, чтобы сделать плюшевую игрушку размером с самого матерого Курца. Складывается впечатления, что он линяет с безумной скоростью. С его телом явно что-то неладное.
Как я и подозревал эффект антигравитации усиливался с каждой пройденной сотней метров. В воздухе висели уже крупные булыжники, а не просто камешки. И тем не менее Говард уверенно шёл вперёд всё сильнее и сильнее подгоняя Жмяка. Кот-гигант тоже начал чуять неладное и двигался неторопливо, отказываясь переходить на бег.
Спустя ещё час мы вышли к огромной братской могиле. Сама могила была незакопана, и мы увидели её содержимое. Трупы людей в военной, лабораторной и гражданской одежде были частично изувечены мутациями. Причем посмертными мутациями! Этих несчастных убили из огнестрела, потом привезли сюда и уже здесь они начали меняться. И это, черт возьми, странно! Мутировать может живой, способный к изменению организм. Даже квази-живая нежить мутирует только находясь в этом квази-живом состоянии. А то, что мы с Говардом видим — нарушает это правило. Посмертная мутация!
— Водитель, — Лаки указал на стоящий рядом с братской могилой грузовик.
Обнаружился и тот, кто привёз сюда трупы. Водитель в форме военнослужащего лежал у переднего колеса с простреленной головой. Когда мы с Лаки к нему подходили меня немного напугало то, как у мертвого человека подрагивают пальцы и дергается единственный оставшийся глаз.
Нежить, Зомби, 27 уровень
Когда мы подошли на поближе ник над зомби вдруг резко изменился.
Ревенант, Рядовой Шолохов, 27 уровень
Когда нет половины головы, даже матерая нежить помирает. А этот… человек… будто не понимает, что умер. Чувствуется слабый ментальный сигнал, будто перед нами спящий человек, а не нежить.
Лаки занес руку, собираясь отсечь бедолаге голову.
— Не трогай, — остановил я демонёнка. — Этот парень своё уже получил. Выживет, значит такова судьба. Нет, так нет.
— Как скажешь, пап, — Лаки демонстративно вздохнул.
В такие моменты, я отчетливо чувствую нашу с ним разницу. Он не ценит чужую жизнь, считаясь только с самим собой и со своим окружением.
Говард покрутился около братской могилы, считывая запутанный след Курца. Потом снова залез на загривок Жмяка и уверенно повёл банду дальше вдоль дороги.
Эффект антигравитации, вызванный влиянием грязной маны, нарастал всё сильнее и сильнее. Во всей этой горной округе царила пугающая тишина, нарушаемая лишь шорохом гальки под нашими ногами. По пути стали попадаться висящие в воздухе автомобили, куски домов и целая крыша сорванная с одного из зданий. Сюрреализм происходящего вышел за все мыслимые рамки, когда мы увидели висящий в небе мост и реку всё так же текущую под ним… но в воздухе. Там даже рыбки продолжали плавать.
Сразу за мостом начинались высокие бетонные стены какого-то военного городка. Тяжеленные металлические двери, способные выдержать даже выстрел из танка оказались кем-то выбиты и выброшены во внутренний двор. Не помогла ни толщина в руку человека, ни метровые опорные штыри в стенах.
Говард оглядел место бойни.
— Мэн, это сражение случилось в первый день появления маны в этом мире. Я только понять не могу, откуда тут в то время взялось столько прокаченной нежити?
Я огляделся. Повсюду валялись трупы людей, гильзы, несколько раскуроченных танков. Защитники смогли уничтожить напавшего на них великана-химеру. Эта детина была собрана из тел сотен зомби. Снаряд, выпущенный из РПГ, угодил ему в шею и вывел из боя. Однако шедшая за ним волна тварей добила защитников и ломанулась вглубь военного городка.
Животные-контракторы втихую пожирали трупы, пока мы шли по городу. Их не тронуло ни время, ни зомби-вирус, ни нападавшие. Странные дела тут творятся!
Мы прошли через очередное опустевшее КПП, встретив лишь десятки обглоданных костяков.
Вдруг Жмяк поднял голову и дернул ушами. Затем Би и Но также навострили ушли. Следом завыли собаки и вороны захлопали крыльями. Напряжение внутри меня достигло какой-то невидимой грани и вдруг лопнуло, как натянутая струна.
«Вззууууу!» — в военном городке взвыла сирена воздушной тревоги, и с неба на нас обрушился град из ракет.
Взрыв! Взрыв! Взрыв! Грохот стоит такой, что я не мог докричаться до Говарда, стоящего в метре от меня.
Взрыв! Взрыв! Взрыв! Стёкла в окнах домов повышибало ударными волнами. Добравшись до Говарда, указал рукой на небо. Тот самый эффект антигравитации поднял в воздух незакрепленные куски зданий, машины, мешки с песком. Именно этот мусор в воздухе принимал на себя массированный ракетный удар.
Скаут что-то отвечает. Нас окатывает облаком пыли из рухнувшего знания. Одна из ракет пробилась сквозь мусорный заслон и ударила совсем рядом.
«Это временно,» — пытался Говард прокричать сквозь непрерывный грохот взрывов. «Массированный….»
Не могу разобрать слов скаута. У нас обоих из ушей текла кровь — порваны барабанные перепонки.
«Это временно! Они знают о щите. Ракеты… летят близко,» — с трудом читаю по губам, а Говард тем временем тычет рукой в небо. — «Залп. В одно место. Пробить щит. Массированный. Опасно. Надо уходить.»
Мы на окраине городка и ракеты нас толком не достают. Говард рванул назад, но я держу его на месте. Качаю головой. Указывая на свое запястье.
«Времени мало. Меньше двух часов.»
Говард мрачно смотрел на ад, что разворачивался в военном городке. Черт знает, в каком бункере прячутся люди, пережившие апокалипсис, но в том, что на кнопку пуска в сейчас нажимают люди — нет никаких сомнений. Кто бы это ни был, они совершенно точно хочет разрушить к чертям этот военный городок.
«Курц проходил здесь,» — рука скаута указала на разбомбленную улицу ведущую к скале, больше похожей на природную крепость. — «Его раны больше не заживают. Кровотечение не останавливается.»
