— Они знают, что за ними наблюдают, — задумчиво произнес командующий бункером. — Вот оно как. Они наверняка знают куда идут и что тут находится. Другой причины лезть в мертвый военный городок я не вижу.
Камеры не передавали то, какие уровни имеют нарушители, но и так понятно, что противник штурмующий объект Ордена Харкланда не может быть слабым.
В центре управления взвыла сирена оповещения.
«Внимание! Нарушение охраняемого периметра. Нарушена герметичность 1-го подземного уровня. Повторяю…»
— Отключить тревогу! — скомандовал Дарий. — Шума много, толку мало.
— Не могу отключить, сэр, — дежурный нервно переключал тумблеры на панели управления. — Сигнал не проходит. У нас тут резервная рубка управления. Кто-то из местных, с третьего подземного яруса, следит за ситуацией из главного центра управления. Оттуда же пришел сигнал на самоуничтожение бункера, но его я смог отключить.
Нельзя отключить? Дарий выругался и направил указательный палец на динамик оповещения. Спустя три секунды тот зашипел, расплавился и стек на пол.
Тем временем экраны продолжали трансляцию из коридора ведущего в научно-исследовательский комплекс Ордена. Нападавшие без препятствий пробрались внутрь прохода и почему-то остановились. Потом развернулись и начали заделывать за собой путь наружу. Они обрушили тоннель! Потом ещё магией земли эту затычку укрепили.
Рондо нахмурился.
— Какого черта они творят?
— Ты ничего не заметил? — Дарий нахмурился и указал пальцем в потолок. Тот тут же начал дымится. — Обстрел прекратился. Местные поняли, что пока у нас есть щит Хевано, никакими ракетами нас не достать. А раз ракеты бессильны, они ударят по нам чем-нибудь посильнее. Кто-то из этих …
Дарий кивнул на группу людей прорывающихся в бункер.
— Думает также как я. Они ждут, что по Октябрьску-13 сейчас ударят, чем-то посерьезнее.
* * *
Скала-крепость внушала уважение своей стойкостью. В неё не меньше сотни раз попадали ракетные удары, прорвавшие висящий над городом мусорный щит. Но всё, чего добились артиллеристы — откалывания небольших камней.
— Мэн, ау! Курц прошел здесь. Видишь, след на бетонной дороге остался, — Говард нашел конец оборвавшегося следа у врат ведущих внутрь скалы. — Вот его кровь. А тут ещё чьи-то сапоги прошлись. И тут, и тут.
— Сколько их было? — спрашиваю Говарда, но смотрю на кошек-телепатов.
Би и Но дают понять, что никого поблизости не чуют. Стая тоже никого живого не видела.
— Трое. Люди, мужчины, размер обуви 42-й и 46-й, — скаут огляделся и осторожно присел, пальцами щупая почву. — Шесть дней назад прошли. Длина шага нормальная, не как у зомби. Глубина следов тоже обычная. На них не было рюкзаков или другой поклажи указывающей на дальний переход или намекающей на мародеров. Не, мэн! Эти люди встретили Курца, взяли на руки и закрыли за собой дверь.
— Они тут топтились?
— Нет.
— Значит сюда Курц и шёл, а они его ждали. Иначе следов было бы больше.
Здесь есть выжившие разумные?! Местные или те солдаты-ревенанты, одного из которых мы видели у братской могилы? Сейчас уже не важно. Кошки нервно озираются, но никого пока не заметили. С появлением этой грязной маны их способность к обнаружению противника упала практически до нуля. Вот они и жмутся к своему коту-стражу. Жмяк тоже на взводе. Шипит и никого не подпускает к своим мамкам.
Мы прошли чуть дальше и упёрлись в тупик. Врата, ведущие внутрь скалы, оказались наглухо закрыты. Искать обходной путь, нет ни времени, ни желания. Выломать стальную дверь толщиной в метр? Теперь уже не проблема. «Длань Пустоты» срезала дверные петли, но дверь не упала. Пришлось помучаться, прозвонить дверь ударами основания меча и найти дополнительные запирающие балки. Тараканы и выстроенная ими трехмерная модель двери оказалась точной. Одержимые напряглись и заставили многотонную створку вывалится из дверного проема. Вух! Первая преграда позади, но завершившийся обстрел наоборот заставил напрячься.
Едва мы вошли в тоннель, как взвыли сирены сигнализации.
«Внимание! Нарушение охраняемого периметра. Нарушена герметичность 1-го подземного уровня. Повторяю…»
Перейдя на легкий бег, я вел свою стаю все дальше и дальше. Тараканы в голове почему-то забили тревогу, шумя все громче и громче. В какой-то момент нервы не выдержали и я, устроил обрушение тоннеля. Потом, используя элементалей земли, закупорил проход словно пробку, не оставляя щелей.
Вовремя! Скалу затрясло от мощного взрыва произошедшего где-то снаружи. Голова закружилась, земля ушла из-под ног. Рухнули как подкошенные все три отряда одержимых. Следом тоннель залило ослепительно ярким светом! Светились стены и потолок, будто невидимая энергия проходила сквозь толщу камня. Моргнули лампы освещения раз-другой, но их свет мерк на фоне того, другого света, пришедшего вместе с ядерным взрывом. А ничем иным такую сейсмическую волну я объяснить не могу.
Голова кружится. Тараканы зачем-то устроили в голове концерт, привлекая к себе внимание.
«Опасность! Опасность! Опасность! Опасность! Опасность! Опасность!»
Да что на этот раз? Надписи на табличках в их лапах мелькают с огромной скоростью.
«Показал слабость = Враг видел через камеры = Двери в конце коридора открылись = Ты слышал щелчок. Не помнишь. Мы помним. Враг! Враг! Враг! Враг! Враг!»
Через территорию правителя я ощутил чужие ментальные отголоски. К нам и впрямь кто-то приближается. Много противников! Не меньше полсотни и они знают, что мы ослаблены ядерным взрывом и грязной маной.
Сознание сфокусировалось на неожиданно изменившемся дыхании Говарда. Скаут притих и не торопился подниматься на ноги.
— Мэн, — шепчет друг лежа на боку. — К нам кто-то бежит от другого конца тоннеля.
— Слышу, не вставай! Пусть подойдут поближе.
— Бряцают холодным оружием. У местных оно вроде как не в почете было, — Говард приложился ухом к полу. — Шума от их брони не слышу. Странные типы какие-то. Не разговаривают вообще. Тут, под землёй ещё что-то гудит. От пола тепло идет.
— Лаки, Первак и я — тихо шепчу своим. — Мы в линию защиты. Остальным одержимым приказываю прорваться сквозь строй врага и не дать закрыть вторую защитную дверь.
— Слушаюсь, владыка! — одержимый эльф кувырком через голову встает с места.
Лаки и сержант Первак прыжком из позиции лежа принимают стойку для рывка. Другие одержимые только начинают подниматься на ноги, а они уже умчались вперед. Эти двое всегда ищут повод подраться с кем-нибудь!
— Одержимые! — из тоннеля впереди уже раздается крик солдат противника. — Ищите заклинателя!
Бой впереди разгорался. Солдаты противника обогнули Лаки и Первака и пошли на нас рваным строем.
