Наконец, чертовы гермоврата поддались. Массивная створка со скрипом и скрежетом начала отъезжать вбок. Одержимые упирались в землю, как только могли. Под ногами трескался бетонный пол, рвалась обувь и расходилась по швам одежда, обнажая раскрасневшуюся от применения ауры кожу. Многотонная преграда с непередаваемым шумом отъехала в сторону.
Лиза хлопая глазами, еще раз глянула на мастер-ключ в своих руках.
— Вы знаете, мальчики… я кажется, когда в третий раз пропуском по считывателю у двери проводила, наоборот включила аварийную блокировку дверей. А вы… то есть ваши люди… взломали дверь грубой силой.
Ох, женщина! Говард с каким-то сочувствием глянул на девушку, но вслух так ничего не сказал. Я тоже находился в недоумении. А раньше сказать нельзя было?! Одержимые вообще-то пару минут дверь вскрывали.
Наплевав на разборки, мы вошли внутрь. Скаут завертел головой и вскоре снова увидел на полу след Куцрца. Мы сделали не больше пяти шагов, как картинка тоннеля исказилась. Жмяк почуяв что-то неладное, взял Лизу зубами за шкирку и потащил, как мелкого котёнка. Девушка испуганно пискнула, но вырываться не стала.
Скаут по сторонам не смотрел, уперев взгляд в пол. В то время как я, Лаки и бесы-сержанты шли за ним, стараясь не отставать. Свора животных казалась куда-то исчезла, но я все еще чувствовал их в поле территории правителя. Пространственный лабиринт?
— У меня снова скилл «Чтения следов» растет. — Прогундел Говард не отрывая взгляда от пола. — В глазах двоится или мне только кажется?
— Кажется. — Сказал я, сам прикрывая глаза на секунду.
Переключил зрение в режим видения маны и очагов тепла. Сразу вернулось нормальное ощущение пространства вокруг.
За очередным поворотом тоннеля мы вышли к опустевшей лаборатории. Говард прошел через нее, не обращая ни на что внимание. А я заметил валяющиеся на полу трупы людей в белых халатах. Их что-то убило, причем совсем недавно. Термозрение подсказывало, что их тела еще не успели остыть. Вопрос в том, почему на их коже проступил рисунок из почерневших вен?! Их убил явно не пространственный лабиринт, а нечто иное.
Тараканы талдычили, что ученые забыли, как дышать и банально задохнулись. Но это же нереально! Как можно забыть как дышать? Никаких следов насильственной смерти ни я, ни тараканы, ни даже дедуля-меч сходу не обнаружили. Люди просто умерли на своих рабочих местах, попадав кто где стоял.
За лабораторией нашелся зал, оформленный под алтарную комнату. Замечу! Ультра-современную алтарную комнату! Хирургические столы из нержавеющей стали дополнены по периметру желобами для сбора крови жертв. Многоразовые магические печати врезаны прямо в металл. Украшенные барельефами стены исписаны рунами сдерживания сил. Потолок оформлен под звезды в форме глаз с рубинами вместо зрачков. Пол похож на переплетение каменных не то змей, не то щупалец тянущихся сюда аж из коридора. В него то Говард и направился минуя алтарную комнату.
Давление духовных частиц на моей территории правителя вдруг начало резко нарастать. Впереди по ходу движения моя территории стала сжиматься.
— Говард!
— Не сейчас, мэн! — Скаут как безумный метался по коридору. — Какого хрена?! Тут везде кровь Курца и следы людей. Но одна кровь совсем свежая, ей и суток нет. А другая старая, как и основной след.
— Говард!
Скаут приклонил колено, склоняясь над каплей красной жидкости разлитой по полу. Здесь, в коридоре, неизвестный резчик по камню постарался особенно хорошо, достоверно передав тысячи мелких змей и щупалец сплетающихся в узор пола. Говард растер каплю крови между пальцами, потом попробовал на вкус.
— Семь минут, максимум восемь. Нет-нет-нет-нет!
— Говард! — Я в третий раз позвал друга, но тот меня уже не слушал.
Напарник помчался вперед, к массивным дверям в конце коридора. Мимо меня и сержанта Первака пронеслась фигура Лаки. Демонёнок обогнал Говарда и таранным ударом вышиб дверь. Что за самоуправство, черт возьми?!
Пришлось резко ускорится, дабы нагнать Говарда. Мое поле территории правителя впереди начало сжиматься еще сильнее и скаут из него вот-вот выйдет. Животные, как и одержимые все еще чувствовались, но ментальный отклик от них, стал каким-то блеклым.
— Говард, твою мать! Подожди!
Каким бы умелым бегуном я не был, но время уже потеряно. Скаут опередил меня секунды на четыре или даже больше, ворвавшись в зал вслед за Лаки. Я вбежал в него третьим.
Мой демонёнок в пижаме покемона валялся на полу не шевелясь. Как так? Лаки выбил двери, протаранив их своим телом. И все! Больше с ним ничего не происходило.
Говард что-то пытался сказать, протянул руку к стеклянным колбам стоящим вдоль стен зала. Не прошло и пары секунды, как он рухнул на пол в нелепой позе. Ни магии, ни духовных частиц, ни свиста пуль! Я не увидел и не почуял ровным счетом ничего.
Бежавшие вслед за нами одержимые начали валится еще в коридоре. Они падали так, будто неизвестный кукловод разом перерезал им управляющие нити. Ники у всех над головами начали едва заметно сереть.
За ту долю секунды, что я оборачивался, давление на мое поле правителя выросло на порядок, а то и на два. Наглухо перекрылась подпитка маной и духовными частицами от контрактов с животными.
Идущая вслед за одержимыми свора зверья попадала на пол коридора. Последним на ногах остался котяра Жмяк. Находясь в какой-то бессознанке, кот-страж с недоумением глянул в мою сторону, а потом на лежащих позади него кошек-телепатов Би и Но. Подумав пол секунды, котяра раздраженно и даже как-то зло зарычал и вдруг начал раздуваться, увеличиваясь в размерах. Завалившись в итоге на бок, Жмяк намеренно перекрыл собой проход.
* * *
В рубке резервного центра управления бункером Октябрьск-13 у экранов стояли только Рондо Фон-Клеймен и Эсмеральда. Девушка, с нехарактерным для жителей Тальзеура зеленым цветом волос, внимательно наблюдала за тем, как разворачиваются события в «Чреве Хевано». Так был назван зал на 2-м ярусе бункера, где скрещивались технологии Ордена Харкланда и древняя магия коренного народа Тальзеура.
Когда отряд солдат-ревенантов потерпел сокрушительное поражение — Дарий рвал и метал обещая запытать до смерти тех, кто перебил вверенное ему живое имущество Ордена. Ревенанта крайне сложно убить равному противнику. Им не страшны пули, яды, колотые раны от мечей и копий — все заживет, покуда цел сосуд души и в теле есть запасы маны и духовных частиц. И тем ужасней было открытие, что солдатам-ревенантам Дария противостоят одержимые, вообще не считающиеся с ранами.
Блицкриг нападавших на бункер застопорился на первом ярусе. Дарий выжег весь оставшийся на этаже воздух, включив систему зачистки яруса от биологического загрязнения. Штурмующих это задержало на считанные минуты. Так что последующая блокировка дверей на 2-м ярусе бункера не заставила себя ждать.
Будучи опытным военным с богатым боевым прошлым, Дарий лишь глянув на камеры сразу понял, что вскоре с неизвестным отрядом штурмовиков на связь выйдут местные, запершиеся на 3-ем ярусе. У последних, попросту, не было другого выбора. Ситуацию с камер они видели так же, как и силы Ордена. Шанс лучше этого у них вряд ли представится.
