Геата лишилась куска плеча, вся её кожа была покрыта чёрными язвами, тело дико болело, в голове гудели колокола и волнами накатывала жесточайшая апатия, с которой девушка справлялась лишь предельным сосредоточением воли. Сивилле было и того хуже, она, помимо множества травм от трещин в рёбрах до сломанной ноги, страдала от полудюжины самых разнообразных наложенных специализацией Болезней неприятных эффектов: гемофилия, мышечный тремор, артрит, катаракта, несварение… жизненная энергия Рианета активно исцеляла всю эту дрянь, но заклинания продолжали накапливаться и это становилось невероятно тяжело уже морально. Не сказать, что больше повезло Ашадину. Настолько коварных и подлых заклинаний на нём не использовали, однако ожоги, обморожения, отравление сильнодействующими ядами, гематомы, трещины в костях и разорванные мышцы тоже были не самыми приятными вещами. Однако хуже всего приходилось, без сомнений, Магистру Жизненной Силы. Выживал до сих пор Рианет только за счёт своей ужасающей регенерации, за считанные минуты полностью затягивавшей даже самые страшные травмы. Даже оторванная кисть левой руки уже начала постепенно отрастать обратно, но это не значило, что ему всё было ни по чём. Если бы на то была его собственная воля, он бы давно сказал: “Хватит!” Вот только на этот раз речь шла о чём-то куда большем, чем его желания, и даже чем он сам. А потом он продолжал сражаться.
От удара Геаты с воплем боли к окружающему арену барьеру и рухнул в пропасть леракийский маг. Безликий налетел своим туманным телом на пару магов Магьё — и они упали на пол арены без движения, а через секунду сверху рухнула огромная туша Хефсы. Меч в руке Ашадина, наполненный золотой энергией, врезался в защитный барьер Магистра и, не встретив никакого сопротивления, прошёл дальше, прямо к шее эрдца, не успевшего перед смертью даже удивиться. Нити Ол’Эры, выстрелившие из ладони древнего алкарн, срикошетили от плеча Сивиллы и пронзили насквозь древнего Грандмастера империи Зверя, покинувшего развалившуюся формацию. Спустя мгновение его добил Рианет. Будто в отместку, Дорг, оказавшись неподалёку от одного из магов Седьмого Крыла, потратил драгоценную секунду, чтобы со всей силы ударить того в бок — и алкарн, кувыркаясь в воздухе, пушечным ядром вылетел с арены. Совместная атака магов Магьё встретилась с комбинированным заклинанием пары Эрдских Магистров, и отголосок этого столкновения сбил парившего в воздухе маирского бойца. Геата не упустила момент — и он также исчез в провале под ареной. Смертельно раненый маг Эрда устремился к Ашадину, чтобы подорвать себя вместе с ним, но рухнувшее сверху заклинание сбило его концентрацию, в результате чего взрыв души произошёл спонтанно, особо никого не задев. Одним взмахом кулака Рианет полностью уничтожил розовый купол защиты Ланса — и Грандмастер Красоты Отцветающего Посреди Зимы Сливого Дерева оказался нанизал на руку Магистра Жизненной Силы будто лепесток сакуры — на булавку… Тридцать, двадцать девять… двадцать пять… двадцать два… двадцать один. Кровавым кашлем зашёлся Грандмастер Болезней, наконец-то пронзённый Сивиллой мечем прямо в грудь. Двадцать.
Вот только сообщения о завершении турнира не прозвучало. Потому что напротив четвёрки Магистров Диких Земель остались стоять четверо древних Грандмастеров империи Зверя. Несмотря на то, насколько ожесточённым был этот бой, сколько крови было пролито и сколько оборвано жизней, между двумя лидерами Турнира до сих пор была ничья. Арена погрузилась в абсолютное молчание, даже сражения между остальными бойцами затихли, они бы всё равно уже ни на что не повлияли.
— Иди-ка сюда, ублюдок, — тяжело дыша, проговорил Рианет, маня пальцем Дорга. Из-за своей специализации, также связанной с физическим усилением, огромный алкарн из всех культистов остался в наилучшем состоянии. Остальные маги империи Звери были в куда худшем состоянии, впрочем, как и Геата, Ашадин и Сивилла по сравнению с Рианетом.
— Мужская дуэль? — усмехнулся качок. — Тогда сними это чёртово усиление. Если хочешь драться — давай драться без трюков.
— Рианет!..
— Молчи, — покачал головой Магистр Жизненной Силы, освобождаясь из связи комбинированной магии и тяжёлыми шагами двигаясь к Доргу. — Один удар, дрянь, один удар — и мы решим, кто победил, а кто проиграл.
— Отлично, мне это нравится! — расхохотался Дорг, также делая шаг вперёд. — Давай, один удар, что решит судьбу мира! Что может быть волнительнее?!
Они встали друг напротив друга. Два великана, хотя по сравнению с алкарн, чьи мускулы, казалось, в любой момент были готовы разорвать кожу, даже Рианет выглядел щупловато. Секунда прошла в полной тишине, а потом арена вокруг них будто взорвалась от немыслимой высвобожденной мощи. Камень, что едва трескался от ударов комбинированной магии, в долю секунды превратился в мельчайший щебень, разлетавшийся прочь со скоростью винтовочных пуль. А когда их кулаки встретились, вздрогнул даже непреодолимый барьер, поставленный Мастером Хаоса. Они оба ставили на этот удар всё, что имели, буквально вкладывали в него свои жизни.
Жизни Дорга оказалось недостаточно. Его рука от пальцев до плеча будто лопнула изнутри, а сам он отлетел прочь, рухнув в провал на краю арены. Победитель Турнира был определён.
Рианета, чья рука также серьёзно пострадала, подхватили Ашадин и девушки, не давая главному герою этого раунда упасть. А через секунду рядом с ними из пустоты шагнул Лазарис, и в уши всем четверым было отправлено краткое сообщение:
- Молодцы, вы всё сделали отлично. Дальше я уже сам. От вас требуется просто быть, а ещё… надеюсь, верить в меня.
Следующие слова Мастера Хаоса уже разнеслись по всем трибунам.
— Итак, у нас есть победители! Поаплодируйте им, поприветствуйте их, как подобает! Какая разница, из какой вы страны? Они показали вам великолепное зрелище — не пожалейте оваций!
И вот на этот раз большая арена и в самом деле задрожала от слитного рёва четверти миллиона глоток. Начался хаос. Люди орали, размахивали руками, срывали голоса, вскакивали с мест, пытались пробиться вперёд, наступали друг другу на головы, падали, их давили, а они всё равно продолжали напирать, врезались в барьер вокруг арены, вдавливали свои тела в невидимую преграду, пытались карабкаться по плечам соседей… всё, чтобы оказаться как можно ближе к Рианету и остальным. Подобная совершенно ненормальная реакция от толпы испугала четвёрку, однако долго испуг не продлился, потому что вскоре произошло то, что заставило их напрочь забыть обо всём.
— ТЫ ВСЁ ВИДЕЛ! — голос Лазариса, обращающегося куда-то в небеса, с лёгкостью перекрывал рёв многотысячной толпы. — Я ВЫИГРАЛ, И ВЫИГРАЛ ЧЕСТНО! Я ТРЕБУЮ ВСТРЕЧИ С ТОБОЙ!
Понять, к кому обращается Мастер Хаоса, понять четверым Магистрам было несложно, однако настоящим шоком для них стал раздавшийся с затянутого густыми тучами неба ответ. Нет, это не был могучий божий глас, вообще не прозвучало ни звука, однако они, да и наверняка все, кто находился на арене, смогли ощутить одно-единственное слово.
“Позже”.
Казалось, что на этом всё. Какие аргументы можно было привести в споре с надмировой сущностью? Однако Лазарис на это только рассмеялся.
