Даже если бы у кого-то имелось полное понимание всех этих рангов и процессов, что протекают в человеческой душе по мере продвижения по ним, достижение даже шестого ранга должно было занять годы. Однако подавляющая сила снова решала все вопросы. Поднявшись на пятый ранг, Лазарис за несколько секунд перешёл от освоения к подчинению и шестой ранг, названный Рианетом и компанией Протомагистерским оказался у него в руках. Власть над окружающей энергией, опьяняющая на пятом ранге, стала поистине огромной, однако он не собирался останавливаться и на этом. Захватив контроль над каждым уголком своей души, он ступил на роковой седьмой ранг, но и на нём долго не задержался, да и не смог бы, даже если бы захотел. Энергия миллионов и миллионов восторженных душ лилась в него неостановимым потоком и он бы банально взорвался, если бы решил остановить процесс. Жалкие попытки сопротивления были подавлены в самом зародыше, на седьмой ранг он потратил едва ли не меньше времени, чем на шестой, и наконец перед его взглядом открылся пока что маленький, не больше арены Нарга, но совершенно реальный мир, спрятанный внутри его души.
И вот тут уже не было никаких пределов для роста. Энергия текла в него реками, вливалась целыми морями, но теперь риска погибнуть от перенасыщения не было. Крошечная реальность внутри него поглощала её без остатка — и росла пугающими темпами. Сто тысяч квадратных метров, двести, пятьсот, квадратный километр, три, десять, пятьдесят, тысяча… поток остановился, лишь когда внутри души Мастера Хаоса образовался целый небольшой континент. До полноценной планеты, тем более для пятнадцати огромных миров со звёздами и галактиками было ещё далеко, однако вполне достаточно, чтобы из червяка и пылинки превратиться в кого-то, на кого дракон Гнева больше не мог смотреть снизу вверх.
Однако прежде, чем открыть глаза, Лазарис обратил мысленный взор сквозь междумирье туда, где стояли, дрожа и держась друг за друга, Адашин, Рианет, Геата и Сивилла. Их души, помимо того, что были проводниками энергии, также являлись своего рода стабилизаторами, помогавшими ему не сбиться с намеченного курса и умудряться контролировать втекающие в него колоссальные объёмы энергии. Если бы они разорвали связь, баланс был бы нарушен. В лучшем случае после этого его стремительный взлёт по рангам прервался бы на середине, а в худшем он бы не смог справиться с вышедшей из-под контроля силой и умер бы на месте.
Грехам были выгодны оба этих варианта. Лазарис сейчас находился за границей миров, где у них было куда больше власти. Однако из-за частичек их силы в его душе, которые за эти годы он если не смог подчинить, то по крайней мере научился сдерживать, он не был подвержен их влиянию. А вот четвёрка Магистров, к которым у Грехов был доступ через всё ту же связь душ, такого преимущества не имела. К счастью, этой связи было достаточно лишь для того, чтобы влезть в их головы и попытаться переманить на свою сторону “уговорами”. Рианету голоса шептали, что для Лазариса он был просто подопытным кроликом для экспериментов с душой; Геате — что он бросил её и едва не убил, когда она стояла в толпе под куполом во время нападения культа на дворец Элтора; Ашадина они пытались убедить в том, что Мастер Хаоса всего лишь притворяется его другом, на самом деле делая лишь пользоваться умом и уникальной магией Магистра Закона, ну а Сивилле пел целый хор, припоминая всё, в чём Лазарис перед ней провинился и обещая справедливую месть, если она его предаст. Вот только восьмой ранг был полностью освоен, а это значило, что ни один из них не поддался.
“Молодцы”, — послал Лазарис мысленное сообщение. Идти оно будет долго, вероятно, победитель в его собственном, самом последнем раунде этого Великого Турнира, уже решится. Однако он должен был им это сказать, они заслужили.
Чёрный дракон Хаоса наконец открыл глаза и взглянул на Зверя, теперь превосходившего его в размере всего раза в три.
— А теперь я буду драть тебя на лоскуты! — пророкотал Мастер Хаоса.
И два титана столкнулись посреди пустоты.
Глава 30
Два дракона, в реальном мире способные в длине поспорить с реками, а в высоте — с горами, терялись на фоне почти безграничного ничто междумирья. Однако мощь их атак и применяемой магии была настолько велика, что даже великая пустота, простирающаяся от одного мира до другого, дрожала при каждом взмахе титанических крыл.
Как и в битве с Айной много лет назад, Лазарис не использовал никакой изощрённой магии. Он бы и не смог, на том уровне, на который он вышел, правила манипуляции энергией и построения структур заклинаний были совершенно иными и пока что в принципе не были изобретены. Всё, что у него было — это энергия его собственного мира, бьющая через край.
Восьмой ранг по сути был упрощённой копией того, что сейчас происходило с Первым — тем человеком, в душе которого сформировались пятнадцать миров, Хаос, Порядок, Грехи и Добродетели — мир внутри души. На третий уровень эта “матрёшка” уже зайти не могла, для этого абсолютная сила Лазариса в масштабах реальной вселенной была слишком ничтожна, но для того, чтобы сымитировать главный принцип Истока, её было вполне достаточно. Пока его личный маленький мир жил и рос, за считанные мгновения проживая целые эоны и с огромными процентами возвращая одолженную у души Лазариса силу, его энергия, по сути, могла восполняться бесконечно. Вопрос только, с какой скоростью. А скорость от мира размером с целый континент была поистине огромной.
И Зверь, а вернее его аватар, необходимый чтобы обрести физическую форму и напрямую сразиться с взбунтовавшимся ключом, довольно скоро осознал, что, несмотря на превосходство в размерах, одолеть дракона Хаоса ему было не суждено. Чёрный крылатый змей был меньше, но при этом куда быстрее, проворнее, а ещё, что куда хуже, в отличие от дракона Гнева, обладавшего лишь катастрофической физической мощью, был способен использовать пусть примитивную, но от того не менее разрушительную магию. Огненный покров, огненное дыхание, огненный поток, испускаемый всем телом — те заклинания, что Лазарис уже демонстрировал в сражении с сильнейшими магами шести империй, после его поднятия на четыре ранга превратились в по-настоящему ужасающую силу.
Лёгкими, почти танцующими движениями уходя из-под ударов Зверя, Мастер Хаоса заходил дракону Гнева за спину — и атаковал, куда ему было угодно потоком разрушительного пламени. И сделать с этим Зверь ничего не мог. Несмотря на габариты, скорость дракона Хаоса не только не упала по сравнению с прошлым, но, напротив, многократно возросла, и отсутствие в междумирье воздуха играло ему только на руку. В результате уже через несколько минут схватки дракон Гнева, совсем недавно называвший Лазариса червём и “простым смертным”, лишился левой лапы и половины правого крыла, а его морда стала похожа на пережаренный стейк. Вот только Мастер Хаоса прекрасно понимал, что это — лишь начало.
В очередной раз залетев Зверю за спину, он, вместо того, чтобы атаковать огненным потоком, приземлился дракону Гнева на загривок и вонзил когти передних лап глубоко в шкуру Греха.
— Тебе не кажется, что пора звать остальных могучих рейнджеров? А то ещё немного — и вместо одного аватара у тебя их станет два, потом четыре, потом восемь… чуешь тенденцию?
