— ТЫ ХОЧЕШЬ ИСТОЩИТЬ НАШИ СИЛЫ?! — прорычал Зверь, попытавшись сбросить “наездника”, посильнее мотнув крылом. Удар пришёлся дракону Хаоса в бок, он взрыкнул от недовольства и боли, однако лишь глубже вогнал когти в плоть аватара.
— Всё верно, земляной червяк, я хочу, чтобы вы в ближайшие тысячелетия не смогли даже носа показать в своих мирах! Давай, объявляй общий сбор! Ты ведь понимаешь, что это ваш последний шанс со мной разобраться? Если я, получив такую силу, вернусь обратно в реальный мир — меня уже никто и ничто не остановит! Не только Сфарра или Люпс, все пятнадцать миров окажутся под моим контролем, и, как бы вы ни трепыхались, победить в вашей весёлой игре не получится, сколько бы ключей вы ни создавали. А если я тебя сейчас прибью, мне уже никто не помешает вернуться. Ну что, достаточно убедительно, чтобы все твои родственнички явились на семейный ужин?!
Повторять дважды не пришлось. Уже спустя пару мгновений в пустоте вокруг дракона Гнева появились шесть колоссальных силуэтов. Человекоподобная фигура с огромным сундуком в неестественно длинных, достающих до пят, руках, будто выплавленная из единого золотого слитка — Грех Жадности, Золотой Идол. Источающий нестерпимое сияние лев в королевской короне — Грех Гордыни, Небесный Монарх. Почти идеально круглый кусок плоти, представляющий из себя, фактически, один лишь рот, набитый до самых глубин кривыми акульими зубами — Грех Обжорства, Глотка. Невероятно длинная, куда длиннее аватара Зверя, змея, чьи рёбра, будто остов старого корабля, торчали вдоль всей длины туловища — Грех Зависти, Змей Тысячи Невзгод. Также похожий на человека, очень старого и худого, с кожей настолько дряблой, что она начала свешиваться лоскутами, и особенно низко — в районе глаз, закрывая их будто у главного страшилища рассказов Гоголя — Грех Лени, Гом. И последний, ставший точной копией самого дракона Хаоса — Грех Похоти, Великий Любовник.
Мастер Хаоса довольно рассмеялся.
- Отлично, всё кодла в сборе! Хотелось с вами поговорить, ребята, обсудить, так сказать, кое-какие вопросики. Однако вот эта вот крылатая дрянь нарассказывала всякого, так что желание как-то отпало, извините. Давайте мы с вами поговорим после того, как я сделаю из вас семь свиных отбивных, хорошо?
***
Дракон Хаоса, тяжело взмахивая изорванными крыльями, завис в воздухе напротив семёрки Грехов. Их бой длился уже несколько часов, однако победитель так и не был определён, и с каждой минутой Лазарису становилось всё сложнее поддерживать эту форму. Поднятие рангов такими безумными темпами не могло не сказаться на стабильности его души, да и в принципе управлять кардинально иными объёмами энергии было невероятно трудно даже для Мастера Хаоса. Он не мог сказать точно, сколько ещё сможет продержаться, но счёт уже шёл на минуты.
Однако и Грехам было не легче. Один на один дракон Хаоса был сильнее каждого из их аватаров, и хотя благодаря совместной работе они смогли изрядно потрепать своего врага, нанеся ему множество крайне опасных ран, сломав больше сотни костей и истощив его душу, сами также не отделались так просто. Зверь в добавок к оторванной ноге лишился ещё и крыла. Сундук Идола — главный источник его силы, был разломан на части и мириады золотых монеток оказались разбросаны в пустоте, отблёскивающие, будто звёзды. Небесный Монарх в добавок к многочисленным ожогам получил жуткую рану на боку — Лазарис разорвал ему брюхо и выпустил во внутренности поток невероятно жаркого пламени. Глотка лишился немалой части зубов, а его челюсть, из-за сферичности аватара было непонятно, верхняя или нижняя, оказалась сломана. Змей потерял больше трети длины, дракон Хаоса, воспользовавшись моментом, просто оторвал ему хвост, а над Любовником, опрометчиво ставшим клоном чёрного дракона, Лазарис поизмывался больше всех, оторвав ему оба крыла, откусив хвост и перебив три лапы из четырёх. Меньше всех благодаря своей особой магии пострадал Гом, однако и энергии на создание почти непробиваемых барьеров Грех Лени потратил огромное количество. Даже если бы прямо сейчас Мастер Хаоса сдался бы, на восстановление сил, что были потрачены на создание и поддержание этих аватаров, у Грехов ушло бы несколько тысячелетий. И на самом деле сейчас Лазарис вполне мог бы развернуться и скрыться в мире Сфарры. Может быть вслед ему отправилось бы несколько разрушительных заклинаний, и от их последствий пришлось бы довольно долго восстанавливаться, но он бы точно сумел вернуться.
Вот только Лазарису этого было недостаточно. Ему нужна была победа, полная и безоговорочная, победа над теми, кто превратил его жизнь в ад, причинил мучения его любимым, убил его мать… он не собирался останавливаться на полпути.
Взревев так, что задрожало пространство междумирья, дракон Хаоса активировал последнее и самое разрушительное из своих заклинаний. Обращение в пламя. Чернильно-чёрная чешуя огромного крылатого ящера, до того похожая на непоколебимую крепостную стену, вздрогнула и поплыла, смазывая углы и очертания, превращаясь в чистый огонь. Вот только этот огонь, в отличие от того, которым Лазарис все эти часы поливал аватары Грехов, не был алым. Он был чернильно-чёрным, как сама тьма, как душа Мастера Хаоса, потерявшая весь цвет из-за вмешательства энергий Гнева, Гордыни, Зависти и прочих. Огненный дракон, сильнейшая форма, на которую Лазарис только был способен, устремился в атаку, и Грехи наконец смогли окончательно понять, какую ошибку совершили, оставив ему возможность жить.
Идол, до сих пор остававшийся совершенно целым из-за неуязвимого золотого тела, ощутил, как плавится и течёт его плоть. Барьеры Гома перестали действовать, сотканный из эфемерной энергии дракон проходил сквозь них, лишь жертвуя небольшими частичками своего тела. Корона Небесного Монарха, сотканная из его магии и дававшая аватару Гордыни невероятную мощь, также начала плавиться, стекая на подпалённую, потерявшую своё величественное сияние львиную гриву. Пасть Глотки огненный дракон пролетел насквозь, несмотря на то, что ранее в её бездонном нутре бесследно пропадали любые его заклинания — и аватар Обжорства почувствовал ни с чем не сравнимую боль в опалённом нутре…
Лазарис сжигал свою энергию, свою душу, свой маленький мир, родившийся совсем недавно, получая в обмен мощь, превосходящую самих Грехов. Вот только это не был приступ бессмысленной ярости. Всё это было всего лишь частью его плана, начатого много лет назад, ещё с того момента, как он освободился из саркофага культа.
Первая проблема была в том, что Мастер Хаоса обладал слишком большой силой. Власть, стоящая над всем миром, в любом случае приводила к тому, что он начинал влезать в дела этого мира, хотел того или нет. А вторая проблема заключалась в силах Грехов, что были скрыты в его душе, постепенно подтачивавших его ментальное состояние и направлявших на путь разрушений и Хаоса. Вторую проблему он уже решил, энергии Грехов полностью перешли под его контроль в процессе продвижения по рангам. Однако сила, которую он получил в результате, стала лишь больше, в неизмеримое количество раз больше. И теперь, продолжая сжигать тела аватаров, он сжигал и эту силу.
Ему нравилась сила, нравилось могущество, нравилась власть. Однако за шестьдесят лет, прожитых с перерождения, он слишком устал от всего этого. Как даже самый любимое лакомство может приесться, так и сила, столь прекрасная в моменте, истощала его разум с каждым разом всё больше и больше. К тому же он больше не мог думать только за себя, у него была семья, была дочь. И чтобы получить возможность прожить жизнь в мире и спокойствии с Айной и Эльмой, он был готов сжечь всю свою силу без остатка. У него бы не получилось по-настоящему победить, аватары, как и сами Грехи, были бессмертны. Однако с каждым ожогом, что появлялся на их телах, момент их возвращения в реальность становился дальше ещё на год, на десятилетие, на век… Лазарис планировал прожить долгую жизнь, даже отказавшись почти ото всей своей энергии и силы, душа, поднявшаяся на восьмой ранг, могла позволить ему избегать смерти не одно столетие. Но, как и обещал Айне, он избавился от вечной жизни. Однажды Мастер Хаоса состарится и умрёт естественной смертью, задолго до возвращения Грехов. И это будет правильно. Свою часть работы он сделал, на самом деле куда больше, чем должен был, чем мог быть должен хоть кто-нибудь. А остальное — на тех, кто будет после.
