Последним, что Лазарис запомнил, была спина Зверя, вопреки своему титулу Греха Гнева, улепётывавшего в страхе от огненного дракона. А потом его сознание погасло.
***
— Сколько ещё раз ты будешь заставлять меня так волноваться? — открыв глаза, Мастер Хаоса увидел уставшее, но улыбающееся лицо Мастера Порядка, державшей его голову у себя на коленях, и улыбнулся в ответ.
Хотя, теперь они оба уже не были Мастерами. Лазарис почти всю свою силу истратил на сражение с Грехами, после чего заранее заготовленное заклинание отправило его обратно в Сфарру. Помешать ему избитые до полусмерти аватары уже не смогли. Была бы их воля — они бы давно развоплотились, лишь бы не терпеть подобного унижения, однако в этом случае им пришлось бы избавиться от всей энергии, что они вложили в аватары, а это было даже хуже, чем быть искалеченными огненным драконом. Айна же, после того, как они нашли тело вернувшегося и находящегося на грани смерти Лазариса, истратила практически всю свою энергию на его исцеление. Это они тоже запланировали, чтобы иметь возможность состариться и умереть вместе.
— Это был последний раз, любовь моя, я обещаю, — он коснулся её щеки, подняв и протянув чуть дрожащую руку.
Руку, в которой не осталось почти никакой мощи.
— Учитель… прошу прощения, что вмешиваюсь, но… что дальше?
Повернув голову, Лазарис посмотрел на стоящего чуть в сторонке Рианета. Ашадин, Геата и Сивилла тоже были здесь, как и Фауст с Эльмой.
— А чего ты у меня спрашиваешь? — улыбнулся мужчина. — Я теперь всего лишь старик. Вы выиграли Турнир, Сфарра в вашем распоряжении. На первых порах можете использовать моё имя, чтобы припугивать недовольных, а потом вы сами станете достаточно сильны, чтобы они боялись уже ваших имён. А я… я на пенсии. Этот мир и так получил от меня куда больше, чем я был готов отдать.
— Но ты останешься? — Геата спрашивала, уже понимая ответ, на её глазах блестели слёзы.
— Нет. По крайней мере не навсегда. Я научу вас, как открывать межмировые порталы, и когда это случится — вы отправите нас прочь со Сфарры. Мы собираемся начать заново там, где нас никто не знает. Так, ну-ка, дайте, я встану, а то чувствую себя умирающим, разговаривая с вами вот так…
Опираясь на руку Айны, Лазарис поднялся на ноги. С рук Ашадина спрыгнула и бросилась к нему чёрная как сама ночь кошка.
— Здравствуй, — мужчина почесал свою любимицу, привычно умостившуюся у него на плечах, под подбородком. — Ты теперь сильнее меня, будешь меня защищать?
Принцесса открыла один глаз и, глянув на хозяина, недовольно мяукнула. Лазарис рассмеялся.
— Понятно всё с тобой.
— Папа, как ты себя чувствуешь? — Эльма подбежала и обняла его за талию.
С другой стороны прижалась Айна, молчаливая, но не прекращающая умиротворённо улыбаться.
— Лучше чем когда-либо, моя хорошая, лучше чем когда-либо…
Эпилог
Великий Турнир Сфарры окончился. Шестое место занял Маир с четырьмя очками, пятое — Леракия с девятью, четвёртое — Магьё с одиннадцатью. Третье, сравнявшись по баллам в результате последнего раунда, разделили Седьмое Крыло и Эрд, набрав по семнадцать баллов. На втором, с результатом в двадцать два очка, оказалась империя Зверя. Дикие Земли, заработав двадцать три, вышли на первое, став победителями в последнем раунде, а также во всём Великом Турнире.
О том, что произошло за границей миров никто не узнал. Единственное — на протяжении следующих нескольких дней по всему миру в несколько раз увеличилось количество обращений ко врачам с жалобами на упадок сил, апатию и общую слабость, но вскоре прошло и это.
Дикие Земли не стали объявлять себя абсолютными монархами Сфарры, вместо этого был учреждён Большой Совет Империй, с победителем Турнира в роли председателя. Отныне все глобальные споры между империями должны были решаться на этом совете. А если к мирному соглашению прийти не удавалось, Дикие Земли брали на себя обязанность организации локальных “малых” Турниров, победа в которых означала победу на переговорах. Таким образом большинство конфликтов стало возможно разрешать более локально, не рискуя эскалацией и многими тысячами смертей.
Принцип перехода на пятый ранг, а также общая теория рангов вскоре после завершения Великого Турнира были преданы огласке. Эрдцы этим были крайне возмущёны, даже грозили выйти из Совета Империй, однако упоминание одного особенного имени тут же заставило их присмиреть. Сфарра постепенно начала двигаться к новому витку развития цивилизации.
Империя Зверя, потеряв связь со своим богом, постепенно стала терять позиции. В верхушке культа образовался раскол, началась борьба за власть, едва не дошло до гражданской войны. Несмотря на то, что одной из сильнейших держав планеты империя Зверя быть не перестала, угрозы благополучию всей Сфарры в ней уже никто особо не видел. Тем более после того, как по инициативе Большого Совета были введены жёсткие ограничения на владение ядерным оружием, а Магистров с каждым годом появлялось всё больше и больше.
Рианет, Ашадин, Геата и Сивилла встали во главе Диких Земель и, опосредованно, всей Сфарры, на долгие годы. Где-то через десятилетие после Великого Турнира они куда-то исчезли все вчетвером на несколько месяцев, никто так и не понял, куда. Даже пошли разговоры, что они, как и Мастер Хаоса, которого с финала Турнира никто ни разу не видел, решили самоустраниться из жизни Сфарры. Однако они вернулись и ещё около сотни лет старались всячески способствовать мирному прогрессу в мире и не допускать никаких, даже самых малых, войн. Время их правления позже в истории было названо Вторым Золотым Веком. Однако по истечении этого срока они снова исчезли, и на этот раз навсегда, передав свои дела и своё наследие преемникам.
Сфарра продолжила жить уже без них. Может быть не так спокойно, как им бы хотелось. Но совсем без войн обойтись не могла ни одна цивилизация, тут уж ничего нельзя было поделать, и в том, что в мире нашлись те, кого не устраивало спокойствие, к которому Рианет и остальные стремились — уже не их вина. Свою часть они сделали и, по общему соглашению, отправились на заслуженный отдых, к тому, благодаря кому после стольких перипетий в Сфарре на самом деле и настал мир. А то, что было дальше…
Что же, это уже совсем другая история.
Конец Четвёртой Книги.
Конец Второго Тома.
