— Чем дальше от солнца, тем ближе ко тьме, — ответил Рием. — Ты веришь в злых духов?
— Да нет вроде, но ещё несколько таких ночей, и точно поверю.
— Да, место это плохое. Чем глубже в горы ты спускаешься, тем больше жути здесь встречаешь.
Глубже в горы, я так понимаю, подразумевалось именно спускаешься вниз.
Не сказать, что мы спустились на уровень моря, но то, что очень низко — это да, хотя я уверен, есть места и поглубже этого.
Прошло ещё около часа, и настало время дежурить. Теперь сани покидать было не то что страшно — банально опасно.
Вместо факелов использовали небольшие лампы на длинных палках, которые защищали пламя стеклянным колпаком. Они горели достаточно ярко, однако не настолько, чтобы разогнать тьму, которая сгустилась с наступлением ночи. И даже понимание, что ты не один, и рядом спят твои товарищи, не сильно-то и успокаивало. Казалось, что ты всё равно один.
— Люнь, а, Люнь, ты слышала хоть раз о злых духах? — спросил я шёпотом, когда был уверен, что другие уже спят.
— Да, конечно, — кивнула она. — Проклятые храмы, забытые крепости, места, где погибло много людей или злой человек — там может остаться злой дух, как я. Или же не дух, а его эмоции, которые становятся сами по себе духом.
— То есть не душа, а именно злые эмоции?
— Да, которые становятся осознанным духом или пропитали место и тем самым дали как бы тому месту жизнь.
— Просто чёт мне не спокойно… — пробормотал я.
Налетел ещё один ветер, полный криков людей, и я почувствовал, как под одеждой сжался енот, испуганно высунув кончик носа, чтобы принюхаться.
— Облети, скажи, есть тут что рядом, — попросил я.
— Боишься? — улыбнулась она.
— Да, есть такое. Не то чтобы я верил в призраков, но… блин…
Люнь кивнула и вылетела в темноту.
Ей-то какая разница. Призраку всё ни по чём ведь.
Но вот проходит тридцать секунд, а она не возвращается.
Проходит минута, а Люнь всё нет и нет. Уже я начал хмуриться, чувствуя беспокойство. Приподнял лампу повыше, но едва ли это вообще как-нибудь улучшило обстановку.
— Люнь? — тихо я позвал во тьму. — Люнь, ты здесь?
Тишина.
— Люнь?
Вообще, расстояние для нас не играло роли. И если она меня не слышит, то точно что-то произошло.
Сука…
Я потрогал куртку, размышляя, отправить ли Зу-Зу на разведку. Но, подумав, толкнул своего напарника.
— А? — он тут же вытянулся. — Что случилось?
— Что-то, — негромко ответил я. — Что-то рядом.
Понятное дело, что я никого не видел, но пропажа Люнь меня заставила напрячься, и иного выхода, как поднять всех, я не видел.
Рием не стал задавать клишированных вопросов: где видел, что видел, а не показалось ли мне — он сразу выхватил у меня лампу, после чего дёрнул за небольшой штырёк, и пламя на мгновение вспыхнуло ослепительно красным светом. Такой вспышки было достаточно, чтобы привлечь внимание остальных.
Поочерёдно, словно сигнал, начали вспыхивать красным фонари, пробуждая всю ленту. Уже через пару минут к нам спешило человек двадцать, видимо, собранные по чуть-чуть со всего каравана, чтобы не ослабить сильно другую его часть. Среди них был и Теер.
— Что произошло?
— Там, — сразу указал я в сторону, куда первым делом полетела Люнь. — Что-то там есть.
Все взгляды сразу устремились во тьму.
— Я ничего не вижу, — нахмурился парень рядом с ним. Тот самый, которому я приготовил омлет. — Как ты вообще что-то там разглядел, чужак?
— Вот так и разглядел, — отозвался я.
— А не льёшь ты нам воду в уши? — прищурился тот, но его тут же утихомирил Теер.
— Прикуси язык, Зуар.
— Но он же…
— Просто заткнись.
— Прости, дядя, — хмуро отозвался тот и смолк.
Около минуты все вглядывались в непробиваемую тьму, но ничего разглядеть так и не смогли.
— Что бы то ни было, оно ушло, — подытожил Теер.
— Не уверен, — не согласился я. Мне нужно было обойти всё в радиусе пятнадцати метров и вернуть долбанную Люнь, и я был готов найти тысячу причин проверить всё вокруг. Я понимал, что здесь происходит какая-то хрень, но, во-первых, что так, что так мы уже вляпались. А во-вторых, у меня чёрное начало, а значит, какой-никакой, но иммунитет. — Вполне возможно, оно ждёт. Ждёт, пока спадёт тревога, как ждут дикие кошки, когда добыча забеспокоилась. Надо проверить.
— Нет, — тут же отрезал Теер. — Мы будем сидеть здесь и ждать рассвета. Покидать зону видимости лишний риск, на который я не пойду. Или тебе жить надоело? — спросил он.
Так, ладно, тогда…
О, другой вариант!
Люнь же привязана ко мне, а значит куда бы я ни пошёл, её будет тащить за мной, как на поводке. И если пройти вдоль всей колонны, то рано или поздно её вытянет следом за мной обратно на свет.
Если даже её и заморозило там чем-то, сыграет свою роль поводок — дальше пятнадцати метров она улететь не может и будет двигаться за мной. Просто это я отправил Люнь проверить, а теперь её нет. И я просто физически не могу делать вид, что ничего не произошло. Это не значит, что я брошусь сломя голову искать её, нет, но и оставлять я её не собирался.
— Тогда я обойду караван до конца, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я знаю, что делаю. Я уже сталкивался с подобным, так что смогу заметить, если что не так, — нашёл я другую причину.
В глазах Теера я действительно был немного другим. И после троллей показал, что я действительно опытный охотник и борец со всякими тварями, и, возможно, куда лучше многих из охраны в этом плане. Так что лишняя перестраховка: обойти весь караван, будет не лишним. Лучше, чем потом жалеть, что не сделал этого.
— Ладно, обойдём всю ленту на всякий, — согласился он.
Как я и думал, Люнь вытащило из тьмы. Она выплыла из тьмы за мной, как поплавок. Я было хотел броситься к ней, но понимал, что это будет странно со стороны выглядеть. Но одного того, что она уже здесь, мне было достаточно, чтобы успокоиться и насторожиться одновременно.
Здесь происходило всякое дерьмо, а я не ассенизатор, чтобы с ним бороться. Что-то живое — да, но не хрен пойми что.
Так мы обошли весь караван, и я действительно прислушивался к своим внутренним ощущениям. И меня не покидало чувство, что что-то рядом происходит. Что-то там, буквально в паре метров от каравана, на самой границе, где начинается тьма.
— Ну-ка дай, — я отобрал у парня фонарь и, взяв за самый край палки, вытянул руку максимально далеко, не сходя с саней, чтобы охватить светом чуть больше.
