О, енотик мой! Пушистый не побоялся приблизиться обратно к входу в подземелье, прямо к самому снегу, которым замело верхушку замка, чтобы притащить мне мой меч. Ух ты мой хороший…
— Спасибо, дружище… — взъерошил я ему холку. — Держи мясо, заслужил…
К тому же, нам ещё топать и топать, правда, непонятно куда.
— Ты хорошо в горах ориентируешься?
— Достаточно хорошо, если мы выберемся отсюда в другое место.
Это был не ответ, если честно, но всё лучше, чем совсем ничего.
— Тогда ползём отсюда.
И мы поползли. Сначала на берег озера, а потом дальше. Чуть позже у меня появились силы, и я смог кое-как ковылять, под стать Зуару, который был ранен и тоже сильно хромал. А когда мы почти выбрались оттуда, очнулась Люнь.
Я буквально услышал её сладкое зевание внутри себя, после чего она вылетела из меня и огляделась.
— Ой, а где это мы? Я… — она увидела меня, всего в крови и полностью вымотанного, — я, кажется, что-то пропустила, да?
Как же много ты пропустила, Люнь…
Жаль, что рассказать сейчас я ей это не мог. Не при Зуаре, по крайней мере. Люнь тоже это поняла по моему взгляду. У нас ещё будет время всё обсудить.
Да и не до этого было, чтобы ей пересказывать всё произошедшее со мной. Оказалось, выбраться оказалось непростой задачей, так как это место было едва ли не окружено стеной из гор.
Я предположу, что это когда-то был огромный вулкан, который затух, оставив огромную дыру и естественную пещеру. Позже здесь образовалось озеро. А ещё позже, когда всё это замёрзло, здесь отстроили замок. Ну или снег таял здесь, таял, постепенно становясь льдом, но при этом тут же застывая, из-за чего не обвалился.
Короче, я хрен знает, как образовался потолок из льда.
Куда больше меня волновала дорога к деревне этого парня, куда он предложил двигаться, как только заберёмся повыше. Дотащи Сову до дома, дубль два.
История повторялась.
* * *
За время нашего нового путешествия по однотипным горам я успел между делом поведать Люнь о том, что с нами произошло.
— Это Хоудай, — ответила она тогда. Мы сидели в стороне от костра, чтобы спящий Зуар нас не слышал.
— Что-что?
— Злое поражение, — пояснила она. — Квинтэссенция ужаса и ненависти, которая может разрушать само мироздание. Оно как раз водится в подобных злачных местах. Это хорошо, что вы смогли выбраться.
— И что это?
— Я же сказала…
— Я имею ввиду, что из себя представляет? Демон? Злой дух?
— Не знаю, если честно. Но я, как ты выразился, впала в спячку из-за Хоудай, а значит, он влияет, как я понимаю, не только на физический мир, но и на духовный. Получается, это ближе к пространству духов, что слишком пропиталось тьмой этого мира. Оно не было никогда человеком, не было никогда живо, но состоит из тьмы этого мира. Точнее не скажу, — пожала она плечами.
— А что бы стало с тобой, поймай оно тебя? — спросил я.
— Попадись я к нему… может превратил бы меня в злого духа, отравил бы, как знать.
— И против него нет борьбы?
— Есть, конечно. Думаю, мастер печатей смог бы с ним справиться, но там уровень должен быть у самого мастера не меньше Мастера Вечных, а лучше и вовсе уровень Повелителя Духов и выше. Ну, то есть те, кто сам может влиять на реальность, как и Хоудай. У них и Ци укрепляет тело и дух, и сознание чище, из-за чего таким ужасом, который ты описал, их сложнее взять. Думаю, они бы справились.
Короче, это типа концентрат зла и тёмной энергии, как полтергейст или проклятое место. Интересно, конечно, девки пляшут. Какого дерьма здесь не встретишь, и не хотелось бы мне, чтобы подобное попалось на моём пути ещё раз.
Но на свету, когда вокруг белоснежные снега и горы, подобное уже не выглядело таким страшным. Вообще, ничего не выглядит страшным днём, но ночью меня постоянно мучали кошмары, из-за которых нередко я вскакивал с криком. Да, Зуар подобным не страдал, но его этот Хоудай и не трогал, в отличие от меня.
Не удивительно, что я был постоянно уставшим и не отдохнувшим. Иной раз мне казалось, что я до сих пор в той пещере и за мной гонится та тварь.
Но, как и любое другое приключение, это подходило к закономерному концу. По крайней мере, эта часть.
— Вон. Вон там, за сопкой, — указал он пальцем.
— Ага…
Да, отсюда действительно была видна протоптанная по снегу дорога и камни-указатели, которые помогали не сбиться с пути, если вдруг дорогу заметёт. Но одно то, что здесь была дорога, говорило о том, что снег выпадает реже. А значит, здесь потеплее должно быть, чем в других местах.
Но сюда мы пёрлись неделю! Мы пёрли неделю или полторы! Пёрли по горам и снегам, преодолевали перевалы и огромные ущелья, чтобы в конце концов прийти сюда, к деревне, что была чем-то типа небольшого оазиса в горах.
Блин, я уже ненавижу снег и горы всей душой. Именно здесь концентрация жопы увеличивается в разы. Да, парень знал дорогу, но от этого было тащить его не легче. Именно тащить, так как с раненой ногой, потеряв много крови, он был совсем никаким, а ещё и заражение почти подхватил — спасла моя Ци, которая убивала всякую заразу.
С трудом я двигался по сопке, помогая идти Зуару, пока наконец мы не взобрались на вершину холма, откуда можно было бросить взгляд на открывшийся нам вид.
Я думаю, все видели хоть раз типа затерянные миры, деревни, города и так далее, которые располагались в окружении заснеженных гор в низинах. Типа вокруг снега, а именно в этом месте, в этой низине снега нет, там зелень, там живут люди, там хорошо — зелёный оазис зимой.
Вот примерно это я сейчас и видел перед собой.
Огромный кусок лета посреди заснеженных гор.
Небольшая речушка, которая брала начало от водопада из скалы и заканчивалась озером, делила этот зелёный остров пополам. С одной стороны я видел пашни, с другой расположились деревня и небольшой лес. Прямо маленький затерянный рай, серьёзно.
— Значит, здесь ты живёшь?
— Не видно?
— По твоей роже? Нет, не видно.
Я привык уже к его грубости. Ну вот такой он человек, да и не жениться же мне на нём. Сейчас дотащу, получу какую-нибудь благодарность и потопаю дальше.
— Красиво у вас тут.
— Одно из немногих безопасных мест, — отозвался вечно угрюмый Зуар.
— А много ещё таких мест?
— Ещё два. Здесь обычно встают на привал караваны, чтобы пополнить запасы и отправиться дальше.
— Как в храме, то есть.
— Да, как в храме, — кивнул он.
Мы осторожно спускались по серпантину, который вёл вниз и уходил потом в центр деревни. Очень медленно снег отступал, и то тут, то там начинали проглядывать сначала камни, а потом и куски земли, словно островки.
