Ну… не судьба, чего сказать.
За время, что я шёл, успел ещё немного подготовиться. Помпончик я не стал отрезать, однако приложил его к рукояти, после чего очень туго обмотал полосками кожи, и рукоять меча стала выглядеть ну прямо-таки откровенно невзрачно и непритягательно, как и сам меч.
Я просто сделал это потому, что тот парень, который попросил осмотреть меч, он же, скорее всего, именно из-за помпончика и решил на него взглянуть. То есть до этого его он не сильно интересовал, и парень подошёл, ему было просто интересно, и лишь когда он увидел лезвие, то прямо весь потёк от желания им завладеть.
Так что помпончик — зло, и я обмотал рукоять так, чтобы она выглядела максимально просто. Снежная Королева, наверное, там в могиле вертится, узнав, что я вытворяю с её мечом.
Деревня, о которой говорил тот торговец из лавки, расположилась под срезанным наполовину холмом. Нет, реально, холм выглядел так, будто кто-то осторожно отрезал от него, как от пирога, половинку, и там разместил деревню. Из этого же холма бил ручей, который разделял деревню напополам.
— Вау, а остальную часть, как я понимаю, пустили на дома, да?
— Не обязательно. Вполне возможно, что это последствия сражения великих последователей.
— Это? Хочешь сказать, что они вот так срезали половину холма?
— А почему нет? — пожала она плечами. — Какова твоя сила удара, Юнксу?
— Ну… хорошим мечом вполне перерублю добрый валун или срублю дерево или два, где-то так.
— А есть те, кто могут срубать целые холмы.
Ну… да, логично. И нет, я не удивлён, вспомнив, как разносила Чёрная Лисица округу, и как мной проломили стену из камня, могу предположить, что найдутся и те, кто способен ударом перерубит холм.
— Так, ладно… алхимик живёт рядом, то есть не в деревне.
— С чего ты взял?
— С его слов. Живи тот в деревне, он бы сказал, что тот живёт в деревне. А так сказал, что рядом с деревней.
А так как я его отсюда не видел, было логично предположить, что он живёт где-то сбоку или за холмом. Искать его, кстати говоря, долго не пришлось. Буквально чуть-чуть походил, и обнаружил одинокий дом на обратной стороне обрубленного холма, прямо на склоне. Какой-то более. Пожухлый, дряхлый, будто над ним постоянно тучи собираются. А в лучах заходящего слонца он и вовсе набирал определённого колорита.
— Как-то уныло, — заметил я.
— И жутко, — добавила Люнь.
— Есть такое.
Я не стал снимать меч, так как вряд ли здесь прямо караулят шпионы секты, которой я насолил, но вот он сам вполне мог пригодиться, если вдруг что-то произойдёт. Подошёл осторожно к двери, кивнув Люнь, которая засунула голову за дверь и кивнула.
— Он там.
Но едва я поднёс кулак к двери, как раздался голос.
— Заходи, коль пришёл, чужак.
Слегка скрипучий, явно слегка быдловатый и тем не менее, пока что без ноток агрессии, что не могло не радовать.
Я осторожно открыл дверь.
Помещение внутри показалось мне куда больше, чем снаружи. Да чего там, само он выглядело лучше что ли, не из камня, которым было выложено само здание… странно немного. На меня не действовала никакая такая херь, однако это значило…
А я не знаю, что это значило, и мне не особо интересно.
Но мой взгляд сразу отыскал хозяина этого домика, который сидел в углу перед странно печкой, похожей на… самовар. Не, реально, печка была похожа на самовар, такая маленькая из белого металла, наверное, с табуретку, пузатая и с тремя отсеками для выпечки и плиткой. Куда там дрова засовывать, я не видел, как и не видел трубы из неё.
А ещё я видел нормальную печь, которая стояла с другой стороны, поэтому… это печь для приготовления пилюль?
Перед ним склонился довольно широкий старик, который даже не обернулся в мою сторону.
— Светлого дня и доброго пути вам, — поклонился я.
— Тебе того же, чужак, — бросил он так, будто ему не было до меня никакого дела. — Чего тебе?
Да, по голосу и интонациям конкретное наглое быдло. Или же чересчур самоуверенный в себе говнюк, который в принципе считает себя лучше других.
— Я слышал, вы создатель пилюль лечения, которые продают в деревнях.
— Слышал, молодец. Чего хочешь? — он оглянулся. Рожа была немного пухлой и вызывающей желание двинуть. — Чтобы я создал тебе пилюлю? Пилюлю бурного потока небось?
Глянул мою культивацию? Я тоже пробежался по его культивации, и она находилась на уровне Послушника Вечных. Не так уж и много, хотя точно уж немало.
— Да.
— И с чего ты взял, что я могу?
— Если вы смогли создать светло-зелёные пилюли…
— Светло-зелёные? — расхохотался он неожиданно. Злобно, с издёвкой в голосе. — Так ты называешь пилюли среднего лечения?
— В любом случае, если вы смогли создать их, то можете создать и что-то подобное.
— Допустим. Допустим, я могу создать что-то подобное, но с чего мне помогать тебе? — старик полностью развернулся ко мне.
И я почувствовал что-то неладное. Обернулся и… нет, дверь на месте, но что-то было будто не так. Мой взгляд пробежался по комнате и даже Люнь забеспокоилась, видя мою настороженность и сама оглядываясь.
Сам же старик прищурился. Значит что-то было, а моей реакции не последовало.
— Итак, парень, ты пришёл ко мне и просишь пилюлю. Взамен на что?
— А что вам нужно? — сразу спросил я.
— Что нужно всем? — усмехнулся он. — Сила.
— Если я не могу сам подняться, то как помогу вам? — задал я логичный вопрос.
Он слегка склонил голову, заглядывая мне за спину.
— Ты ведь что-то да несёшь с собой, верно? Я вижу это отсюда, у тебя два мешка, и один из них мокрый. Что там?
Мокрый потому что на жаре лёд тает.
— Ничего того, что было бы ненужно мне, — тут же отрезал я. — Что вам нужно?
Ну старик или может просто мужик с белыми волосами лишь покачал головой.
— Знаешь, что говорят о судьбе и предназначении?
— И что же?
— Судьба ведёт, а предназначение толкает. Одно показывает путь, другое помогает идти по этому пути. Ты явно не местный, слышу это по голосу, да и лицо ты не просто так скрываешь, не так ли? Но ты наткнулся на деревню, где нашёл эти пилюли, а теперь ты здесь, передо мной. Поэтому как знать, может и тебя судьба завела ко мне. А меня привела к тебе.
Звучит, как угроза.
Да и выглядит теперь этот хрен как угроза. И его дом тоже словно угроза. Но он был алхимиком, причём где-то в жопе мира, где никто не схватится за меня. Или если схватится, я уже успею достаточно далеко убежать.
